ברית נגד החות'ים: טורקיה ופקיסטן שולחות כוחות לסעודיה

המזרח התיכון ניצב בפני אחת ההסלמות החריפות שידע מזה שנים. בכירים מסעודיה, טורקיה ופקיסטן סיכמו היום בפגישת חירום דחופה בריאד על מעבר מיידי ליישום הסכם ההגנה המשותפת במסגרת "ברית מכה". ההחלטה כוללת שיגור ופריסה מהירה של כוחות ויכולות צבאיות בתוך שטח הממלכה הסעודית, צעד חסר תקדים שנועד לבלום את איומי ארגון החות'ים התימני הנתמך בידי איראן.

בהודעת הסיכום הרשמית גינו שלוש המדינות בחריפות את ניסיונות החות'ים לפגוע בערים הקדושות מכה ומדינה, וכן בתקיפות שביצע הארגון נגד מתקנים אזרחיים וכלכליים בתוך סעודיה. ההצהרה הדגישה כי ביטחונה של כל אחת משלוש המדינות הוא חלק בלתי נפרד מהביטחון המשותף של הברית, ולפיכך כל פגיעה באחת מהן תיחשב כאיום על כולן. שר החוץ הטורקי האקן פידאן מסר כי "דנו גם במה שניתן לעשות כדי לפתור את הסוגיה בדרכי שלום ובדיאלוג. סעודיה נוקטת גישה בונה מאוד לפתרון הסוגיה".

ההחלטה על פריסת הכוחות מגיעה בעיצומו של מבצע צבאי נרחב שפתחה הקואליציה בהובלת סעודיה נגד החות'ים בתימן, תחת השם "שחר תימן". דובר הצבא הסעודי, תורכי אל-מאלכי, מסר כי מאה מטוסי קרב השתתפו בגל התקיפות הראשון שנערך עם שחר, ומאז תחילת המבצע הושמדו לא פחות מ-324 מטרות בעלות ערך גבוה של הארגון. לפי משרד ההגנה התימני, רק בלילה אחד בוצעו 62 תקיפות נוספות נגד מטרות במחוזות מארב, אל-ג'וף, תעז ולחג'. בדיווח מאוחר יותר נמסר כי צבא תימן ביצע בסך הכל 1,122 תקיפות, נטרל 1,747 פעילי חות'ים, והשמיד או השבית 364 כלי רכב צבאיים.

במקביל למתקפה האווירית, כוחות תימניים הנתמכים בידי סעודיה השתלטו מחדש על מצר באב אל-מנדב האסטרטגי ועל מחוז דובאב, אחרי שבועות שבהם שלטו בהם החות'ים. על פי הדיווחים, הכוחות הצליחו להשתלט גם על שדה התעופה באזור דובאב ולחסום את הכביש המחבר בין דובאב לעיר הנמל מוח'א. עם השלמת ההשתלטות, הונף דגל דרום תימן מעל המצר, מהלך סמלי שמסמן את השבת השליטה לידי הכוחות הנתמכים בקואליציה הערבית. דרך המצר עובר כ-12% מהסחר העולמי, ואיבוד השליטה בו נחשב למכה אסטרטגית וכלכלית קשה לחות'ים.

ראש מועצת ההנהגה הנשיאותית בתימן, רשאד אל-עלימי, הכריז יום לפני כן על מעבר רשמי לפעולות צבאיות להשבת כל שטחי המדינה שבשליטת החות'ים. "מדובר במעבר משלב ההיערכות וההכנות לשלב השחרור, לאחר שמוצו כל ההזדמנויות להגיע לרגיעה", אמר. אל-עלימי הוסיף כי "כל עיר שתיכבש מחדש על ידי המדינה תיכנס לשלב של יציבות, התאוששות ושיקום", והביע תודה "לאחינו הנאמנים בסעודיה, שעמדו לצד תימן בזמנה האפל ביותר".

החות'ים מצדם לא נשארו שקטים. דובר הארגון, יחיא סריע, טען כי כוחותיו שיגרו טילים בליסטיים וכטב"מים לעבר מתקנים של חברת הנפט הענקית ארמקו בריאד ובאזור ח'ורייס שממזרח לבירה, וכן לעבר נמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד, בית זיקוק בעיר רביג, נמל התעופה באבהא והבסיס הצבאי חמיס מושייט. סעודיה לא אישרה רשמית אף אחת מהטענות הללו. במקביל טען הארגון כי מערך ההגנה האווירית שלו הצליח להבריח שני מטוסי אף-15 סעודים שפעלו בשמי מחוז תעז, טענה שגם היא לא אומתה.

התמונה בשטח רחוקה מלהיות חד-צדדית. בעוד הכוחות הפרו-סעודיים מתקדמים לאורך החוף המערבי, בכירים במחנה הפרו-סעודי מוצאים את עצמם תחת מתקפה ישירה. החות'ים תיעדו פשיטה על ביתו של יו"ר הפרלמנט התימני סולטאן אל-ברכאני באזור תעז, ובסרטון שפרסם הארגון לעגו הלוחמים לסעודיה ולממשלת תימן, כאשר אחד מהם הבטיח: "נגיע גם לארמונות שלכם". כלי תקשורת המזוהים עם החות'ים דיווחו גם על השתלטות על ביתו של אל-עלימי עצמו באזור תעז, טענה שהכוחות הפרו-סעודיים לא אישרו. בכיר חות'י בשם מוחמד אל-בוח'יתי הכחיש בראיון לערוץ קטארי כל התקדמות של הכוחות הממשלתיים בתעז, בחוף המערבי או במצר, וטען כי מדובר ב"אשליות".

מומחים במרכז צנעא למחקרים אסטרטגיים מביעים ספק באשר ליעילותו ארוכת הטווח של המבצע הסעודי. לטענתם, לממשלת תימן עדיין חסרה תוכנית אסטרטגית מגובשת, וריאד מעדיפה לנהל מלחמת התשה מרוסנת במקום לפתוח בכל החזיתות בבת אחת, מדיניות שלדבריהם עלולה דווקא לשרת את החות'ים. במקביל, הקרב המרכזי על העיר תעז נמשך בעוצמה, כאשר נפילתה לידי הארגון עלולה לסלול את הדרך לכיבוש הבירה הזמנית עדן, מהלך שיוכל להכריע את גורל המערכה כולה. הלחימה המחודשת כבר הביאה לעקירתם של כ-184 אלף בני אדם מאז חידוש מלחמת האזרחים, לפי נתוני סוכנות האו"ם להגירה.

ההחלטה על פריסת כוחות טורקיים ופקיסטניים בשטח סעודיה, יחד עם הסיוע המבצעי המלא שמעניקה ריאד לממשלת תימן, מסמנת שלב חדש בעימות. ככל שהלחימה בתימן תימשך ותתרחב, השאלה המרכזית תהיה האם ברית מכה תישאר מסגרת הצהרתית בלבד, או שתתורגם בפועל לנוכחות צבאית ממשית בשטח הממלכה. בינתיים, שני הצדדים ממשיכים לטעון זה כנגד זה לניצחונות סותרים, כאשר המצב בשטח נותר נזיל ומשתנה משעה לשעה.