צבא תימן פתח במתקפה נגד החות'ים: "היעד הבא - צנעא"

צבא תימן, בגיבוי הקואליציה הערבית בהובלת סעודיה, פתח במבצע צבאי רחב היקף שמטרתו לשבור את אחיזת מורדי החות'ים באזור טאיז. המתקפה, שכונתה "שחר תימן", החלה בימים האחרונים ומתפרסת על פני כמה חזיתות בדרום-מערב המדינה, ביניהן אל-ווזיה והר חביאשי האסטרטגי.

מועצת ההנהגה הנשיאותית התימנית, בראשות רשאד אל-עלימי, הכריזה על תחילת המבצע והגדירה אותו כצעד שנועד להשיב את מוסדות המדינה לשליטה, לשחרר את צנעא הבירה מידי החות'ים, ולסיים את שלטונם באזורים שבשליטתם מאז שנת 2014.

על פי הודעה של זרוע הצבא התימני באזור טאיז, במהלך יום שני בלבד נהרגו כמאה לוחמי חות'ים ונפצעו כ-150 נוספים. חמישה רחפנים הופלו, ושישה כלי רכב צבאיים וטנק נוסף הושמדו או ניזוקו בקרבות שהתנהלו על חזיתות אל-ארבעין, אל-אקרוד', אל-עאנין וחביאשי, וכן באזור אל-בירין שבפאתי חזית אל-קדהא.

הכוחות התימניים הודיעו גם על השתלטות מחודשת על ג'בל אל-מנזרה, אל-אשריף ודיבאן, שטחים שהיו עד כה בידי החות'ים בדרום טאיז. במקביל נמסר כי כוחות הממשלה הצליחו לשוב ולהשתלט על העיר החופית מוח'א שלחוף הים האדום ועל אזור באב אל-מנדב האסטרטגי, מצר המהווה ציר מפתח לתנועה ימית עולמית.

תיעודים שהגיעו משדה הקרב מראים לוחמי ממשלת תימן נעים בכלי רכב צבאיים אל מול עמדות החות'ים, בניסיון לבסס שליטה בעורקי תחבורה מרכזיים ולמנוע מהמורדים לחזק את אחיזתם מחדש.

דובר צבאי של החות'ים, יחיא סרי', דחה את גרסת הממשלה ולחבריו לקואליציה, וטען כי כוחותיו שומרים על עמדותיהם ללא שינוי. סרי' הוסיף כי לוחמיו ביצעו עשרות תקיפות נגד מה שתיאר ככוחות סעודים במחוזות אל-ג'וף ומאריב, וכן באזורי ראס אל-עארה ואל-סוקיה, וטען כי למעלה ממאתיים לוחמים יריבים נהרגו או נפצעו באותן תקיפות. סעודיה והקואליציה שבהובלתה לא הגיבו לטענות אלה.

הלחימה בין הצדדים התחדשה ביולי האחרון, ולפי ההערכות מדובר בסבב העימותים האינטנסיבי ביותר מאז תקופת הרגיעה שהחלה בעקבות הפסקת אש שתווכה באו"ם באפריל 2022. ההסלמה התחדדה בספטמבר, כשהחות'ים השתלטו על שטחים מרכזיים במחוזות אל-חודיידה וטאיז, כולל העיר מוח'א ואי מאיון המשקיף על מצר באב אל-מנדב.

מאחורי זירת הקרבות עומד למעשה עימות אזורי רחב יותר. החות'ים נהנים מתמיכה איראנית עקבית, כחלק מרשת פרוקסי שמנהלת טהראן באזור, ולצדם ברשת זו גם חיזבאללה בלבנון. סעודיה, שהובילה את ההתערבות הצבאית בתימן עוד מאז מרץ 2015, רואה במבצע הנוכחי הזדמנות לבלום את ההתבססות האיראנית בפתחו הדרומי של המפרץ הפרסי ובשער הים האדום.

תימן שרויה בעימותים מתמשכים מאז שהחות'ים השתלטו על הבירה צנעא ועל מחוזות נוספים בספטמבר 2014, מה שהוביל להתערבות הקואליציה בראשות סעודיה כחצי שנה לאחר מכן בתמיכת הממשלה המוכרת בינלאומית. למרות שנים של לחימה ומגעים דיפלומטיים חוזרים ונשנים, המדינה נותרת קרועה בין הממשלה הרשמית לבין המורדים הנתמכים על ידי איראן.

בשלב זה לא ברור אם המתקפה הנוכחית תוביל לפריצת דרך ממשית בשטח או תישאר עוד פרק בעימות ארוך שנים ללא הכרעה. הצדדים ממשיכים להחליף האשמות הדדיות, בעוד התושבים באזור טאיז נותרים שבויים בין הקווים.