אחרי תקיפת החות'ים: טורקיה ופקיסטן ישלחו כוחות צבא לסעודיה

רגע אחרי שטילים ורחפנים חות'ים פגעו בשני נמלי תעופה בדרום סעודיה, שלוש מדינות החליטו לקחת את העניינים לידיים. סעודיה, טורקיה ופקיסטן סיכמו היום בפגישת חירום דרמטית בריאד על מעבר מיידי לפעולה במסגרת הסכם הגנה משותף המכונה "ברית מכה". בפועל, זה אומר דבר אחד: כוחות צבאיים זרים יפרסו בשטח הממלכה הסעודית.

ההחלטה התקבלה בישיבת חירום של הוועדה המדינית והביטחונית של הברית, ימים ספורים אחרי שהחות'ים בתימן תקפו מתקנים אזרחיים וכלכליים בתוך סעודיה עצמה. בהודעה המשותפת שפרסמו שלוש המדינות בתום הדיונים, הן גינו "בחריפות הרבה ביותר" את מה שהגדירו כניסיון לפגוע בערים הקדושות מכה ומדינה, ואת ההתקפות הנמשכות על מתקנים אזרחיים ברחבי הממלכה.

לפי ההסכם, מתקפה מזוינת על אחת משלוש המדינות תיחשב מעתה למתקפה על כולן. הצדדים הצהירו כי יעמידו את הכוחות והיכולות הצבאיות שסוכמו ביניהם, ויבטיחו את פריסתם המהירה בממלכה בהתאם להסדרים שאושרו ולחקיקה הפנימית בכל מדינה. "ביטחונה של כל אחת משלוש המדינות הוא חלק מהביטחון המשותף של הברית", נכתב בהודעה. במהלך הישיבה מונה גם הגנרל הפקיסטני בדימוס נעמאן מחמוד לתפקיד המזכיר הכללי הראשון של הברית, לכהונה של שלוש שנים.

הרקע למהלך הדרמטי: רשות התעופה האזרחית של סעודיה הודיעה כי אמש הותקפו מתקנים בנמל התעופה הבינלאומי המלך עבדאללה בג'יזאן ובנמל התעופה הבינלאומי של נג'ראן, שני יעדים בדרום הממלכה הסמוכים לגבול עם תימן. שלושה בני אדם נפצעו קל ופונו לבית החולים, ונגרם נזק לרכוש. צוותי חירום הגיעו מיד למקום, והרשות מסרה כי היא פועלת יחד עם גורמי הביטחון להערכת הנזק.

החות'ים בתימן לקחו אחריות מיידית. הארגון טען כי שיגר סדרה של טילים ורחפנים לעבר "אתרים רגישים" בג'יזאן ובנג'ראן, ואף הוסיף כי תקף את נמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד בריאד, את נמל התעופה של אבהא, בית זיקוק של חברת ארמקו בראביע' ובסיסים צבאיים נוספים. סעודיה לא התייחסה לטענות באופן פרטני, אך גינתה בחריפות את המתקפות על מתקנים אזרחיים וכלכליים ברחבי הממלכה.

במקביל להסלמה המדינית, הלחימה בשטח תימן עצמה מתלקחת ללא רחם. כוחות ממשלת תימן המוכרת בינלאומית, הנתמכים בידי סעודיה, השלימו מבצע נרחב שבמסגרתו שוחרר נמל מוקה החיוני מידי החות'ים, בסיוע אווירי סעודי מסיבי של כ-100 מטוסי קרב. ההצלחה הצבאית מקרבת את כוחות הממשלה לשליטה מלאה במצר באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השיט הקריטיים בעולם שדרכו עוברים כ-12% מהסחר העולמי.

דובר צבא תימן הכריז כי "השתלטנו מחדש על אזור המצר ודחקנו את הטרוריסטים צפונה", ואישר כי עשרות מורדים נאלצו לסגת לעמדות אחוריות. דובר צבא סעודיה, טורקי אל-מאלכי, מסר כי מתחילת המבצע הכולל, המכונה "השחר של תימן", הושמדו 324 מטרות בעלות ערך של הארגון החות'י. לדבריו, הכוחות "מספקים הגנה אווירית למצר באב אל-מנדב" באופן רציף.

מנגד, דוברי החות'ים מתעקשים שההישגים שלהם בשטח נותרו על כנם. חבר הלשכה המדינית של הארגון, מוחמד אל-בוח'יתי, הכחיש בריאיון לתקשורת ערבית את הדיווחים על נסיגה באזור המצר, בתעז ובחוף המערבי, וטען כי מדובר ב"אשליות". דובר צבאי אחר של החות'ים כינה את הדיווחים על נסיגה "גבורה מפוברקת", וטען כי ארגונו עדיין מחזיק בהישגיו.

המחיר האנושי של הלחימה המחודשת כבר כבד מאוד. לפי ארגון הבריאות העולמי, מאז חידוש הקרבות בתימן נהרגו לפחות 959 בני אדם ויותר מ-4,200 נפצעו. סוכנות ההגירה של האו"ם מסרה כי למעלה מ-184 אלף בני אדם נעקרו מבתיהם בעקבות ההסלמה. שר החוץ האמריקני, מרקו רוביו, אמר כי לסעודיה ולממשלת תימן "יש זכות להגן על עצמן", וארה"ב כבר העבירה לסעודיה יותר ממאתיים מטרות חות'יות כחלק מהסיוע המודיעיני, גם אם וושינגטון נמנעת בשלב זה מתקיפה ישירה.

בשטח ממשיכה הלחימה להתפשט. החות'ים פשטו על ביתו של יו"ר הפרלמנט התימני באזור תעז, וכלי תקשורת המזוהים איתם דיווחו על השתלטות על ביתו של ראש מועצת ההנהגה הנשיאותית התימנית. בינתיים הקואליציה בהובלת סעודיה ביצעה גם מתקפה נרחבת על אזור חודידה שבמערב תימן, שם הושמדו מאגרי נשק ומתקנים ששימשו את המערך הימי של החות'ים לאחסון סירות נפץ ומוקשים ימיים.

בשלב זה לא ברור כמה כוחות בדיוק יפרסו טורקיה ופקיסטן בשטח סעודיה ומתי בדיוק תתבצע הפריסה בפועל. ברור שהלחימה בתימן רחוקה מסיום, והאיום על נתיב באב אל-מנדב ועל הממלכה הסעודית עצמה נותר בעיצומו.