מול איום החות'ים: טורקיה תשלח כוחות מיוחדים לסעודיה

טורקיה נערכת לשלוח בשבועות הקרובים כוחות מיוחדים, טייסים וציוד הגנה מתקדם לסעודיה, במטרה לסייע לממלכה להתגונן מפני גל מתקפות הטילים והכטב"מים של החות'ים מתימן. על פי הדיווחים, מדובר בהרחבה משמעותית של נוכחות צבאית טורקית שכבר קיימת בסעודיה מאז השנה שעברה, הפעם בהיקף שכולל גם כוח אדם לוחם וכלי טיס.

המהלך מגיע על רקע הסלמה חדה בימים האחרונים במתקפות החות'ים נגד מטרות ברחבי סעודיה. ביום שני הודיעו טורקיה, סעודיה ופקיסטן בהצהרה משותפת כי הן מפעילות באופן מיידי את ההתחייבויות ההדדיות במסגרת מה שמכונה "ברית מכה להגנה", הסכם הגנה אזורי שנועד לאפשר פריסה מהירה של כוחות וציוד בין המדינות החתומות.

בפועל, טורקיה כבר נמצאת בסעודיה הרבה לפני ההכרזה הרשמית. מאז אשתקד פועלים בממלכה צוותים טכניים טורקיים, מערכות הגנה אווירית וציוד ללוחמה אלקטרונית, שתפקידם להגן על תשתיות חיוניות ובהן מתקני אנרגיה. מה שמתוכנן עכשיו הוא הרחבה של אותה נוכחות, לא הקמה שלה מאפס, ודי בכך כדי להבין שהקשר הביטחוני בין אנקרה לריאד הרבה יותר עמוק ממה שפורסם עד כה בפומבי.

בכיר טורקי המעורה בתוכניות מסר כי המשלוח הנוסף יכלול ציוד, טכנאים, צוותי תגובה לשעת חירום וכוחות לוחמים שילוו את הפעילות. לדבריו, הסכם אימונים צבאי שנחתם בין שתי המדינות כבר ב2010 מאפשר לטורקיה לשלוח לסעודיה כוחות בהיקף מוגבל לצרכים טכניים בלבד, ללא צורך באישור מיוחד. אלא שהפעם מדובר בהיקף גדול בהרבה, ולכן נדרש אישור רשמי של הפרלמנט הטורקי, בהתאם לחוקה.

"אנחנו צריכים לאשרר גם את אמנת מכה, אבל ייתכן שניתן עדיפות להצעת החוק שתאשר את הצבת הכוחות", אמר הבכיר הטורקי. לפי ההערכות, האישור הפרלמנטרי צפוי להתקבל בתוך 30 יום לכל המאוחר, כלומר עוד החודש.

גורם טורקי נוסף חשף כי אנקרה מתכננת להציב כוחות בלפחות בסיס פיקוד אחד בסעודיה, ושההכנות לכך כבר רחוקות מהשלב הראשוני. צוותים טכניים טורקיים עבדו על השלמת הבסיס עוד בחודש ספטמבר, סמוך למפגש הראשון של הוועדה האסטרטגית המדינית והביטחונית של ברית מכה. במילים אחרות, ההחלטה הרשמית רק מכשירה בדיעבד תהליך שכבר רץ בשטח חודשים קודם לכן.

לאחר קבלת אישור הפרלמנט, צפויה טורקיה לשגר לסעודיה כוח מצומצם של אנשי יחידות מיוחדות. בהמשך לכך יישלחו גם טייסים מנוסים וכלי טיס, שמספרם טרם נחשף, במטרה להתמודד עם האיום האווירי מתימן. עם זאת, באנקרה חוזרים ומדגישים קו אדום ברור: אין כוונה לכניסה ללחימה בתוך שטח תימן עצמו. "אנחנו לא מתכננים לשלוח כוח גדול של חיילים ואין לנו תוכניות להתערב ישירות בתימן", אמר הבכיר הטורקי, והוסיף כי אנקרה עדיין מאמינה שהמאמצים הדיפלומטיים עשויים לשאת פרי בחודשים הקרובים.

הסיוע הטורקי צפוי להתמקד בהגנה על מספר מוקדים רגישים: הבירה ריאד, הערים הקדושות של סעודיה, והחלק המערבי של צינור הנפט הסעודי המחבר בין מזרח הממלכה למערבה, נכס אסטרטגי שמתקפה עליו עלולה לשתק חלקים נרחבים מהתשתית האנרגטית של המדינה. לפי מקורות סעודיים, הכוחות הטורקיים יפעלו לצד כוחות סעודיים ופקיסטניים מבסיס תיאום משותף, בעוד יחידת הפיקוד הטורקית תחזיק בבסיס נפרד משלה, סידור שמשאיר לאנקרה שליטה עצמאית על כוחותיה גם בתוך מסגרת הברית המשולשת.

חשוב לציין כי טורקיה ופקיסטן אינן לבד בזירה. בסעודיה פועלים כבר כוחות הגנה, בעיקר בתחום ההגנה האווירית, ממדינות נוספות ובהן יוון וצרפת. מה שמייחד את הפריסה הטורקית הוא ההיקף, המיידיות והקשר ההדוק יותר לממלכה, קשר שמעמיד את אנקרה כשחקן ביטחוני מרכזי במזרח התיכון, בד בבד עם ניסיון ברור מצדה שלא להיגרר למלחמה פתוחה מול החות'ים, גורם שנתמך על ידי איראן ונחשב לבעל יכולות דומות לאלו שמפגין חיזבאללה בזירה הצפונית מול ישראל.

בשלב זה הכדור נמצא בפרלמנט הטורקי, שם צפוי להתקבל האישור הסופי להרחבת הפריסה. אם וכאשר זה יקרה, ייפתח פרק חדש בשיתוף הפעולה הביטחוני בין אנקרה לריאד, שגם אם מוגדר כהגנתי בלבד, משנה את מפת הכוחות באזור ומחזק את מעמדה של טורקיה כגורם משפיע מעבר לגבולותיה.