לראשונה: מיירט כיפת ברזל יוצר בארה"ב

לראשונה בתולדות מערכת "כיפת ברזל", מיירט "טמיר" שלם נבנה והורכב מחוץ לישראל. הטקס לציון האירוע נערך במפעל המשותף של חברת רפאל וחברת RTX האמריקאית, הממוקם באיסט קמדן שבמדינת ארקנסו. במעמד קיבלה מנהלת "חומה" במפא"ת שבמשרד הביטחון את המיירט הראשון שיוצר במלואו על אדמת ארצות הברית.

המפעל, הפועל תחת המיזם המשותף R2S, הוא אתר הייצור הראשון מחוץ לישראל של מיירטי "טמיר" עבור מערכת "כיפת ברזל". המשמעות המעשית היא שלישראל יש כעת מקור ייצור נוסף למיירטים הקריטיים הללו, הרחק מהגבולות הישראליים ומכל תרחיש אזורי שעלול לשבש את שרשרת האספקה המקומית.

הקמת קו הייצור בארקנסו מוגדרת כחלק משיתוף הפעולה האסטרטגי בין ישראל וארצות הברית בתחום ההגנה מפני טילים. מדובר בהרחבה ממשית של תשתית הייצור המשותפת לשתי המדינות, לא רק הצהרת כוונות. מעבר לייצור "טמיר" עבור ישראל, יוצר במפעל גם המיירט SkyHunter, הגרסה האמריקאית של אותו מיירט, המיועדת למערכת MRIC של חיל הנחתים האמריקאי.

כלומר, אותו קו ייצור משרת שני צבאות ושתי מערכות הגנה אווירית במקביל, מה שאמור לחזק את יכולת הייצור הכוללת ולתת מענה לביקוש הגובר למיירטים מסוג זה, בעיקר לאחר שנים של לחימה אינטנסיבית שבהן "כיפת ברזל" עמדה במבחן מבצעי יומיומי.

בטקס השתתפו בכירים משתי המדינות. מטעם ארקנסו נכחו מושלת המדינה שרה האקבי סנדרס, הסנאטור טום קוטון וחבר הקונגרס ברוס ווסטרמן. מישראל השתתפו הקונסולית הכללית לדרום מערב ארצות הברית עדי פרג'ון ישראל, הנספח הצבאי של צה"ל בוושינגטון האלוף טל פוליטיס, ראש מנהלת "חומה" במפא"ת משה פתאל, וסמנכ"ל בכיר וראש חטיבת מערכות הגנה אוויריות ברפאל שלמה טואף.

מטעם הצד האמריקאי השתתף גם סגן ראש הסוכנות האמריקאית להגנה מפני טילים שבפנטגון, האלוף ג'ייסון קות'הורן, וכן מנכ"ל R2S ג'ונתן קייסי. נוכחות גורמי ה-MDA בטקס אינה מקרית: הסוכנות האמריקאית היא שותפה רשמית של משרד הביטחון הישראלי בתוכנית המשותפת להגנה על ישראל מטילים, ומממנת חלק ניכר מהפרויקטים המשותפים.

מערכת "כיפת ברזל", שפותחה בהובלת מנהלת "חומה" במפא"ת יחד עם רפאל כמפתחת הראשית, רשמה למעלה מ-10,000 יירוטים מבצעיים מוצלחים ב-15 שנות פעילותה. המספר הזה הוא שמסביר את הביקוש הגובר למיירטים, ואת הצורך בהרחבת בסיס הייצור מעבר לגבולות ישראל. מנהלת "חומה" אחראית כיום על הובלת אסטרטגיית האצת ייצור המיירטים של משרד הביטחון, ומנהלת גם את הפיתוח והייצור של מערכות "חץ" ו"קלע דוד" לצד "כיפת ברזל", בשיתוף ה-MDA והתעשיות הביטחוניות בשתי המדינות.

שיתוף הפעולה בין רפאל ל-RTX (לשעבר Raytheon) בתחום ייצור המיירטים בארצות הברית אינו חדש, והוא נמשך למעלה מעשור. המפעל בארקנסו מהווה את השלב הבא בשיתוף פעולה זה: מעבר מהרכבה חלקית לייצור מלא ועצמאי על אדמת אמריקאית.

בהמשך צפויה הרחבה נוספת של קו הייצור באיסט קמדן, עם דגש על עמידה בביקושים המקבילים של ישראל וחיל הנחתים האמריקאי. גורמים במערכת הביטחון מציינים כי המפעל יתפקד כעוגן נוסף ליכולת הייצור הגלובלית של מיירטי "טמיר", לצד קווי הייצור הקיימים בישראל.

**סיכום**: לראשונה הושלם על אדמת ארצות הברית ייצור מלא של מיירט "טמיר" ל"כיפת ברזל", במפעל משותף של רפאל ו-RTX בארקנסו המייצר גם מיירטים לחיל הנחתים האמריקאי.