רגע דרמטי בקריירה של הכדורסלן הישראלי הצעיר. נועם יעקב חתם על חוזה מסוג Exhibit 10 בקבוצת ה-NBA קליבלנד קאבלירס, צעד שעשוי לקרב אותו משמעותית אל חלום ה-NBA. החוזה, שתוקפו לעונה אחת בלבד ואינו מובטח, ניתן בשכר המינימום של הליגה ומשמש בעיקר ככרטיס כניסה למחנה האימונים.
מדובר במהלך שמגיע אחרי שיעקב לא קיבל אישור לשחק באוניברסיטת יוטה, ולאחר שהשתתף בקיץ בקומביין לפני דראפט ה-NBA מבלי להיבחר בסופו של דבר. כעת, קליבלנד החליטה לתת לו הזדמנות לבחון את עצמו מול שחקנים נוספים בסיכון נמוך יחסית מבחינת הקבוצה.
החוזה מאפשר ליעקב לנוע בין קבוצת ה-NBA של קליבלנד לבין קבוצת הפיתוח של המועדון, המנוהלת על ידי הישראלית לירון פנאן, שהוכתרה בעונה שעברה כמנהלת השנה בליגת הפיתוח האמריקאית. כך שגם אם יעקב לא יצליח לפרוץ מיד לסגל הבכיר, יהיה לו מסלול התפתחות ברור בתוך המועדון.
אחד היתרונות הגדולים של חוזה מסוג זה הוא האפשרות להמיר אותו, עוד לפני פתיחת העונה הסדירה, לחוזה דו-כיווני. חוזה כזה, הידוע בכינוי "Two-Way", מאפשר לשחקן להשתייך בו-זמנית גם לקבוצת ה-NBA וגם לקבוצת הפיתוח שלה, ולצבור עד 50 משחקים בעונה הסדירה במסגרת הקבוצה הבכירה. לכל קבוצה בליגה מותר להחזיק עד שלושה שחקנים כאלה, בנוסף ל-15 בעלי החוזים הרגילים.
גם אם קליבלנד תחליט לשחרר את יעקב לפני תחילת העונה, הוא לא יישאר בלי כלום. שחקן בחוזה Exhibit 10 זכאי לבונוס כספי אם יצטרף לקבוצת הפיתוח וישהה בה לפחות 60 ימים רצופים, בונוס שבעונת 2025/26 יכול להגיע עד ל-85,300 דולר. כך יוכל יעקב להמשיך להתפתח במסגרת המועדון גם אם לא ייכנס מיד לסגל הסופי.
חשוב להדגיש: חתימה על חוזה מהסוג הזה אינה מבטיחה דבר. אין בה כדי להבטיח מקום בסגל הסופי או הופעות בליגה הבכירה, והיא בסך הכול הזדמנות להוכיח את עצמו.
את עצמו יעקב כבר הוכיח בעונה החולפת באוסטנד הבלגית, שם סיים עם ממוצע מרשים של 18.2 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים למשחק. גם בליגת האלופות של פיב"א הוא בלט, עם 15 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בממוצע למשחק.
הקריירה של יעקב החלה בהפועל עמק חפר, משם עבר לוילרבאן הצרפתית, הושאל להפועל ירושלים ולאחר מכן חזר לקבוצה שאהב מילדות, הפועל תל אביב, בה שיחק בעונת 2024/25. לאחר עונה אחת בלבד בשורות האדומים הוא עזב לבלגיה, ובקיץ האחרון אף השתתף בקומביין לפני דראפט ה-NBA.
בריאיון שהעניק לפני כחודש תיאר יעקב את המהלכים שעשה: "אני כרגע בודק אפשרויות בג'י ליג, מחנה אימונים עם קבוצת NBA, זה מה שאני רוצה, זה מה שאני מקווה להשיג ונראה איך זה יתפתח", אמר. "זה הזמן שלי קצת להמר על עצמי ולקחת את הסיכון הזה, שזה הג'י ליג. זו ליגה מאוד קשוחה. כולם באים שם לטרוף אחד השני ולהשיג חוזה ב-NBA, גם מי שאיתך בקבוצה וגם מי שמולך, וזה קצת קשה לי כי אני כן שחקן שאוהב לשחק בצורה הנכונה, זה הכדורסל שאני מכיר ובסוף כולם באים שם לטרוף אחד השני".
עכשיו, עם החוזה בקליבלנד ביד, יעקב יקבל את ההזדמנות שחיכה לה: להופיע במשחקי קדם העונה של הקבוצה ולנסות להוכיח שהוא ראוי למקום קבוע בליגה הטובה בעולם.
נועם יעקב חתם על חוזה לא מובטח בקליבלנד קאבלירס, ועכשיו יצטרך להוכיח את עצמו במחנה האימונים כדי לקבל הזדמנות אמיתית ב-NBA.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה