טראמפ שוקל לתקוף באיראן בעקבות מתקפת הטילים בסעודיה

נמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בריאד, בירת סעודיה, הפך למוקד אימה. מתקפת טילים שביצעו מורדי החות'ים מתימן גרמה למותם של לפחות 12 בני אדם ולפציעתם של מאות. התמונות שהגיעו מהשטח מראות עמודי עשן שחורים מיתמרים מעל מסוף הנוסעים, בעוד צוותי הצלה פועלים בשטח בניסיון לחלץ נפגעים מתחת להריסות.

זוהי למעשה המתקפה השנייה תוך יומיים בלבד על נמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד, לאחר שכבר ביום חמישי נפגע המתחם בתקיפה קטלנית נוספת. הפעם פגע הטיל ישירות בטרמינלים 3 ו-4, המשרתים טיסות פנימיות, וגרם להרס נרחב. בעקבות עוצמת הפגיעה הכריזו הרשויות הסעודיות על פינוי מיידי של נמל התעופה כולו, ואמבולנסים רבים הוזעקו בבהילות למקום כדי לפנות את הנפגעים לבתי החולים הסמוכים.

חברת התעופה הסעודית מסרה כי מספר הפצועים הגיע ל309, נתון שממחיש את עוצמת הפגיעה במתקן האזרחי. בין ההרוגים, כך נמסר, נמנים אזרח אמריקאי וארבעה אזרחים סעודים. הדיווחים הראשוניים על "עשרות נפגעים" הוחלפו תוך שעות במספרים חמורים בהרבה, ככל שהתבררה התמונה המלאה מהשטח.

שר החוץ האמריקני מרקו רוביו הגיב בחריפות לאחר שהתברר כי בין ההרוגים נמנה אזרח אמריקני, ומסר כי "ארצות הברית מגנה בחריפות את התקיפות האחרונות של ארגון הטרור החות'י נגד ממלכת סעודיה, ובהן התקיפה היום בנמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד בריאד, שגבתה את חייהם של חפים מפשע רבים, ובהם אזרח אמריקני". הוא הוסיף כי "התקיפות הנתעבות הללו ממחישות זלזול בוטה בחייהם של אזרחים חפים מפשע. הן חייבות להיפסק עכשיו", וציין כי ארצות הברית עומדת לצד ממלכת סעודיה ועמה. מנגד, סוכנות הידיעות "סאברין", המזוהה עם מיליציות פרו-איראניות בעיראק, פרסמה גרסה שונה שלפיה מספר ההרוגים עומד על כ-10 בלבד, בניגוד לדיווחים הרשמיים מריאד. בעקבות הפגיעה והסגירה הנרחבת של נמל התעופה, הודיעה חברת "כווית איירווייז" על ביטול מיידי של כל טיסותיה לריאד וממנה.

צילום: מרקו רוביו

התקיפה מיוחסת למורדי החות'ים, הנתמכים על ידי איראן, שמנהלים כבר שנים מערכה צבאית נגד הממשל בתימן ונגד סעודיה השכנה. הפעם, בניגוד לתקיפות קודמות שהתמקדו בעיקר בשטחי גבול ומתקני תשתית, הטילים חדרו עמוק אל לב הבירה ופגעו ישירות באחד המתקנים האזרחיים הסמליים ביותר במדינה.

הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ הגיב לאירוע ההרסני והודיע כי הוא בוחן מחדש אפשרות לתקיפה אמריקאית באיראן, וזאת עוד לפני מועד בחירות האמצע הקרובות בארצות הברית. לפי הדיווחים, הממשל בוושינגטון שוקל ברצינות להצטרף לקרבות נגד המורדים החות'ים בתימן, צעד שעלול לסמן הסלמה דרמטית במעורבות האמריקאית במזרח התיכון.

בהתייחסות ישירה לנושא אמר טראמפ כי "אנחנו נבחן את הנושא", והוסיף כי "רק עכשיו נודע לנו על המתקפה האחרונה", דברים שמרמזים כי מדובר באירוע שהתפתח במהירות ותפס את הממשל האמריקאי במידה מסוימת לא מוכן. הוא הוסיף כי החלטה סופית תתקבל בקרוב מאוד, ואמר: "נקבל החלטה", תוך שהדגיש כי "אנחנו פועלים מהר מאוד". מקורות ביטחוניים ציינו כי הלחץ המופעל על טראמפ להתערב במבצע מגיע בעיקר מצד הממשלה הסעודית עצמה, שמבקשת גיבוי אמריקאי מול ארגון החות'ים. עוד צוין כי קיים בלבול מסוים לגבי התאריכים המדויקים של האירועים ולגבי היקף הסיוע האמריקאי הפוטנציאלי, כאשר לא ברור אם מדובר בתמיכה לוגיסטית ומודיעינית בלבד או בשותפות צבאית ישירה יותר במתקפות על יעדי החות'ים בתימן.

צילום: דונלד טראמפ

ב"אל ג'זירה" דווח כי ממשלות המערב והמזרח התיכון עוקבות בדריכות אחר ההתפתחויות ומעריכות את המצב הביטחוני באזור כולו. איראן, המואשמת זה מכבר בתמיכה הגלויה במורדי החות'ים ובסיוע להם בפיתוח יכולות הטילים שלהם, עומדת במוקד הביקורת הבינלאומית לאחר התקיפה האחרונה.

הרשויות הסעודיות מסרו בהודעה רשמית כי המדינה "תפעל כדי להגן על ביטחונה ועל ציבור תושביה", רמז ברור לכך שתגובה צבאית סעודית, אולי אף בשיתוף פעולה עם וושינגטון, עשויה להיות בדרך. הכותרת שעלתה ברשת תחת הכינוי "מלחמת איראן בשידור חי" ממחישה עד כמה האירוע הפך מהר לסמל להסלמה רחבה יותר באזור.

לפי ניתוח שפורסם ב"וושינגטון פוסט", ערב הסעודית עומדת כעת בפני רמת סיכון חדשה ובלתי מוכרת מצד החות'ים, וזאת בתוך הקשר רחב יותר של עימות מתמשך מול איראן. בכתבה צוין כי ההסלמה האחרונה אינה מוגבלת רק לנמל התעופה בריאד, אלא כוללת תקיפות נוספות במטרות ברחבי הממלכה, מה שמחריף את התחושה כי המזרח התיכון כולו נכנס לשלב מסוכן יותר. מעמדה האסטרטגי של סעודיה, כאחת המדינות המרכזיות באזור, הופך כל פגיעה בה לאירוע בעל השלכות חורגות מגבולותיה.

ההבחנה בין איום ישיר מצד החות'ים לבין העימות הרחב יותר מול טהראן הולכת ומיטשטשת, כך עולה מהניתוחים שפורסמו בעקבות התקיפה. ככל שחולפות השעות, מתברר כי מה שהחל כמתקפת טילים על מתקן אזרחי אחד, עלול להסתכם כזרז למהלך צבאי רחב הרבה יותר, שישפיע על מכלול היחסים בין וושינגטון, ריאד וטהראן.

בשלב זה טרם נמסרה הודעה רשמית מהבית הלבן על החלטה סופית בנוגע לתקיפה באיראן, וגורמים בוושינגטון ציינו כי הנושא עדיין נבחן ברמות הבכירות ביותר. בימים הקרובים צפויות להתברר יותר עובדות באשר להיקף הנזק בריאד, זהות כלל הקורבנות, וכיוון התגובה הצבאית שתבחר ארצות הברית לנקוט, אם בכלל, לקראת בחירות האמצע.

הכתבה תעודכן ככל שיתקבלו פרטים נוספים מהשטח ומהממשל האמריקאי.