נמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד בבירת סעודיה ריאד נפגע הערב (שבת) בצורה ישירה מטיל ששיגרו המורדים החות'ים מתימן. גורמים רשמיים מסרו כי לפחות 12 בני אדם נהרגו ו-50 נוספים נפצעו בתקיפה, רק יומיים אחרי מתקפה קטלנית נוספת על אותו נמל תעופה.
בשלבים הראשונים של האירוע דובר בדיווחים ראשוניים בלבד, שהתבססו בעיקר על תיעודים שהופצו ברשתות החברתיות ומקורם בערוצים המזוהים עם הציר השיעי. הצילומים הראו עמודי עשן כבדים העולים מעבר לטרמינל, והעלו חשש כבד לעשרות נפגעים, עוד לפני שהתקבל אישור רשמי מצד הרשויות הסעודיות לגבי היקף הנזק או מספר הנפגעים המדויק, וגם השיוך לפגיעה טרם אומת באופן רשמי ובלתי תלוי.
גורם אזורי המעורה בפרטים אמר כי הטיל פגע במתחם שבו שוכנים טרמינלי הנוסעים 3 ו-4, המשמשים לטיסות פנימיות בתוך הממלכה. ההתרעה נתפסה כגון חמורה במיוחד, שכן מדובר באחד ממוקדי התעופה המרכזיים והעמוסים ביותר בסעודיה.
בהמשך הערב עדכנה חברת התעופה הסעודית את היקף הנפגעים כלפי מעלה באופן דרמטי: על פי ההודעה, לא פחות מ-309 בני אדם נפצעו בפיגוע. החברה מסרה כי בין 12 ההרוגים נמנים אזרח אמריקאי וארבעה אזרחים סעודים, בעוד שאר ההרוגים טרם זוהו באופן רשמי.
תיעוד שעלה מיד לאחר התקיפה הראה מטוס נוסעים שעמד על המסלול נפגע ישירות, במה שנחשב לאחד הסרטונים הקשים ביותר שתועדו עד כה ממלחמת הטילים של החות'ים נגד הממלכה. הנזק שנגרם למטוס ולמבנה הטרמינל תועד מלווין ומהשטח, וממחיש את עוצמת הפגיעה.
לפי הדיווחים הרשמיים בריאד, הפגיעה התרחשה בתוך מבנה הטרמינל עצמו, מה שהוביל להרס נרחב במקום. במקביל לדיווחים הסעודיים, בסוכנות הידיעות "סאברין", המזוהה עם מיליציות פרו-איראניות בעיראק, נמסר על 10 הרוגים בלבד, פער שמעיד על מלחמת נרטיבים סביב היקף הפגיעה.
בעקבות התקיפה והסכנה הביטחונית שנוצרה, הודיעה חברת התעופה הכוויתית "כווית איירווייז" על ביטול גורף של כל טיסותיה לריאד וממנה, באופן מיידי. בחברה הבהירו כי הצעד ננקט בשל סגירת נמל התעופה המרכזי בעיר, מה שמעיד על כך שהרשויות הסעודיות עצמן הכריזו על השבתת הפעילות במקום.
מדובר במתקפה השנייה תוך יומיים בלבד על נמל התעופה המלך חאלד, שהפך בשבועות האחרונים ליעד חוזר ונשנה עבור החות'ים. התדירות הגוברת של התקיפות על יעד אזרחי מרכזי כל כך, בלב הבירה הסעודית, מעידה על שינוי משמעותי ביכולות השיגור של הארגון הנתמך על ידי איראן, ועל נכונותו לפגוע ביעדים אזרחיים רגישים ולא רק בתשתיות צבאיות או נפט.
הפגיעה החוזרת מעמידה בסימן שאלה את יכולת ההגנה האווירית הסעודית, חרף מערכות היירוט היקרות שהממלכה רכשה בשנים האחרונות מארצות הברית ומגורמים מערביים נוספים. העובדה שטיל בודד הצליח לחדור ולפגוע ישירות במטוס נוסעים ובטרמינל פעיל, ולא רק באזור מרוחק או לא מאוכלס, מעלה שאלות קשות לגבי מוכנות המערך ההגנתי בריאד.
בשלב זה טרם פורסמה תגובה רשמית מטעם הממשל הסעודי באשר לכוונות התגובה הצבאית, ולא ברור אם הממלכה תבחר להסלים את המערכה מול החות'ים בתימן. הזירה האזורית צפויה לעקוב בדריכות אחר ההתפתחויות הבאות, כאשר חברות תעופה נוספות עשויות לשקול צעדים דומים לאלו של כווית איירווייז בעקבות החשש מהמשך התקיפות.
מזכ"ל האו"ם, אנטוניו גוטרש, גינה הערב בחריפות את התקיפה הקטלנית, זמן קצר לאחר שפרטים על האירוע החלו לצאת החוצה. מדובר בתקיפה שפגעה באחד המתקנים הכי רגישים ואסטרטגיים במדינה, שדה תעופה בין-לאומי המשמש מיליוני נוסעים מדי שנה, וגוטרש, שממשיך לעקוב מקרוב אחרי ההתפתחויות באזור, לא היסס להביע את עמדתו החד משמעית נגד הפגיעה באזרחים ובתשתיות אזרחיות.
בהצהרתו הדגיש גוטרש את חשיבות ההימנעות מפגיעה בתשתיות אזרחיות קריטיות, ובפרט במתקני תעופה המשרתים אזרחים חפים מפשע. הגינוי שלו מצטרף לשורת הצהרות קודמות של האו"ם נגד פעולות אלימות באזור, כאשר הגוף הבין-לאומי ממשיך לקרוא להפסקת האלימות ולחזרה לשולחן הדיונים. עם זאת, עדיין לא פורסמו נתונים חדשים ומדויקים בנוגע להיקף הנפגעים או הנזק שנגרם למתקן.
גם בירושלים ובוושינגטון עוקבים בדאגה אחר ההתפתחויות. בעבר, כאשר בוצעו תקיפות דומות נגד סעודיה, הנשיא דונלד טראמפ גינה בחריפות את הפגיעות באזרחים ובתשתיות אזרחיות, וקרא להגברת הלחץ הבינלאומי על איראן ועל גורמי הטרור הנתמכים על ידה באזור. מומחים לענייני המזרח התיכון מציינים כי פגיעה מהסוג הזה, אם וכאשר תאומת במלואה, עלולה להוות נקודת מפנה משמעותית במתיחות האזורית.
צילום: דונלד טראמפמדובר באחת התקיפות הקטלניות ביותר על יעד אזרחי בסעודיה מזה שנים, וההשלכות על התעופה האזרחית באזור צפויות להימשך בימים הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה