"הנשיא... אה, בעלי": פליטת הפה שחשפה דוברת חדשה בבית הלבן

רק נכנסה לתפקיד, וכבר הספיקה לספק לרשתות החברתיות את אחד הרגעים המביכים של השנה. דוברת הבית הלבן החדשה, קייטי זכריה, קיימה אתמול (שלישי) את תדרוך העיתונאים הראשון שלה בתפקיד, ותוך דקות ספורות התגלגל ברשת קליפ שבו היא מתבלבלת בין שמו של בעלה לשמו של הנשיא דונלד טראמפ.

"הנשיא... אה, בעלי. זו הייתה טובה", אמרה זכריה כשניסתה לתקן את עצמה מול מצלמות העיתונאים, בעוד חיוך נבוך עולה על פניה. התקרית צולמה בשידור חי, והפכה תוך דקות לוויראלית.

התקרית התרחשה דווקא ברגע האישי ביותר של התדרוך, כשזכריה סיפרה לעיתונאים על האתגר שבשילוב בין תפקידה החדש לבין חיי המשפחה. "המחשבה שלא אבלה את הערבים עם ילדיי היא בלתי מתקבלת על הדעת", אמרה, והסבירה כי זו הסיבה שבעלה וארבעת ילדיה, בני 12, 10, 8 ו-6, נמצאים איתה בוושינגטון השבוע, לרגל חגיגת שני ימי הולדת במשפחה.

כל התדרוך נמשך כ-14 דקות בלבד, פרק זמן קצר במיוחד להופעת בכורה בתפקיד כה בכיר. חלק ניכר מהזמן, כשמונה דקות לפי הדיווחים, הוקדש למונולוג מוכן מראש שבו שיבחה זכריה את הנשיא טראמפ והילל את "הישגי הממשל" בתחומי השכר, מחירי התרופות, אנרגיה והגירה. רק בסיומו של התדרוך פנתה זכריה לשלושה עיתונאים בלבד, אותם בחרה לכנות בשמם מראש: כתב "ברייטברט" ניק גילברטסון, הכתב פיטר דוסי מפוקס ניוז, ואלינה שיראזי מה"דיילי מייל".

מעבר לפליטת הפה, זכריה גם מסרה הודעה משמעותית: לדבריה, הממשל ביקש משגרירת ארצות הברית ביוון, קימברלי גילפויל, להתפטר. "ביקשנו מהשגרירה גילפויל להתפטר. היא הייתה נכס מצוין לצוות, ואנחנו מאחלים לה כל טוב", אמרה זכריה, בהתייחס לדיווחים שהעלו סימני שאלה סביב התנהלותה של גילפויל, שעורכי דינה הכחישו את הטענות נגדה.

כשנשאלה על ידי דוסי האם תפקידה הוא להעביר מידע על הבית הלבן או לסייע לרפובליקנים בבחירות האמצע הקרובות, זכריה לא הפרידה בין השניים. "אני ממשיכה בדיוק את מה שעשיתי בחוץ, לקדם ולהגביר את האג'נדה המדהימה של הנשיא טראמפ לעם האמריקאי", השיבה. לשאלה ישירה האם ארצות הברית הפסיקה לשתף מודיעין עם אוקראינה, היא השיבה כי תחזור עם תשובה בהמשך.

זכריה, עורכת דין מקליפורניה ששימשה בעבר כפרשנית בערוצי טלוויזיה שמרניים וכיועצת תקשורת בקבוצת התקשורת של טראמפ, מונתה לתפקיד בסוף השבוע שעבר במקומה של קרוליין לוויט, שעזבה כדי להתפנות למשפחתה. זכריה מתוארת כתומכת נלהבת של ישראל, ומוכרת גם כמי שהשמיעה ביקורת חריפה נגד ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני ונגד בית הדין הבינלאומי בהאג.

הביקורת על ההופעה לא איחרה להגיע. על פי דיווחים, גורם בכיר בבית הלבן כבר הביע ספק בתפקודה של זכריה, והזהיר כי עליה להשתפר במהירות, אחרת היא עלולה לסיים את תפקידה תוך זמן קצר במיוחד. הגורם השווה את מצבה האפשרי לזה של אנתוני סקארמוצ'י, מנהל התקשורת של הבית הלבן בכהונתו הראשונה של טראמפ, שהודח לאחר עשרה ימים בלבד בתפקיד, ביולי 2017.

טראמפ עצמו, מצדו, כבר הביע אמון בדוברת החדשה ושיבח את כישוריה בעת ההודעה על מינויה. זכריה עצמה לא הסתירה את ההתרגשות מהתפקיד. "רציתי לעבוד איתו זמן רב מאוד", אמרה על הנשיא, והודתה לו על האמון שנתן בה. בסיום התדרוך הקצר, מיהרה לסיים את הדברים בנימוק שטראמפ עומד לצאת למסע לאלסקה, לכנס בחירות נוסף לקראת בחירות האמצע.

השאלה הגדולה כעת היא האם התדרוך הקצר והמבוקר של זכריה ישקף את הדרך שבה תנהל את התפקיד מעתה, או שמדובר רק בזהירות של הופעת בכורה. בינתיים ברור דבר אחד: גם כשדיברה על בעלה, מחשבותיה של זכריה היו נתונות לנשיא טראמפ, ולו לרגע קט, הוא בלבל אותה בין שני התפקידים החשובים בחייה.