משרד הבריאות סגר בתי ספר עקב זיהום אוויר חריג מבז"ן

ריכוזים חריגים במיוחד של בנזן, חומר המוכר כמסרטן ודאי, נמדדו בימים האחרונים בסמוך למתחם בתי הזיקוק של בז"ן במפרץ חיפה. בעקבות הממצאים הורה משרד הבריאות על ביטול הלימודים בשני בתי ספר בקריית אתא, ופרסם המלצת הסתגרות לתושבים המתגוררים בקרבת מקום. ריכוז המזהמים שנמדד הגיע לשיא של השנים האחרונות, פי שלושה מהתקן המותר.

ראש עיריית חיפה, יונה יהב, לא חיכה הרבה כדי להגיב. "כשסוגרים בתי ספר בגלל חומרים מסרטנים באוויר, זו כבר לא נורת אזהרה. זו אזעקת אמת. ההפקרות הזו חייבת להיפסק", אמר. לדבריו, "זהו אירוע חמור ובלתי נסבל. במדינה מתוקנת, ילדים לא צריכים להישאר בבית בגלל זיהום אוויר ממפעלים פטרוכימיים, ותושבים לא צריכים לקבל הנחיות להסתגר בבתיהם ולסגור חלונות כדי להגן על בריאותם".

יהב לא הסתפק בביקורת כללית, והציב סדרת דרישות קונקרטיות. "אני דורש מהמשרד להגנת הסביבה וממשרד הבריאות להבטיח שהעבודות שגרמו לחריגות לא יחודשו עד לבירור מלא של האירוע. אני דורש מבז"ן דין וחשבון מלא, וממשרדי הממשלה פיקוח הדוק, אכיפה בלתי מתפשרת ושקיפות מלאה של ממצאי הניטור", אמר. הוא גם חידד כי "תושבי חיפה והקריות אינם אזרחים סוג ב'. הבריאות שלהם אינה הפקר, והילדים שלהם אינם שפני ניסיונות".

ראש העיר קשר את האירוע לדרישה שהעלה רק ימים ספורים קודם לכן, לפיה כל ראשי המפלגות יתחייבו לסגירת בתי הזיקוק עד שנת 2029. "האירוע הזה מוכיח פעם נוספת מדוע אסור לדחות את ההחלטה אפילו ביום אחד. בתי הזיקוק חייבים להיסגר עד 2029. לא עוד הבטחות, לא עוד דחיות ולא עוד תירוצים", הצהיר.

הזיהום החריג נגרם במהלך עבודות תחזוקה תקופתיות ושיקום נזקים שנגרמו במתקני בז"ן בעת המלחמה עם איראן. לפי משרדי הבריאות וההגנה על הסביבה, בסוף השבוע האחרון נמדדו ריכוזי בנזן חריגים בתחנת הניטור הסביבתית הסמוכה לאזור התעשייה דשנים בקריית אתא. בעקבות הפרסום בכלי תקשורת לפיו הלימודים התקיימו כרגיל למרות הזיהום החמור, פרסמו המשרדים הודעה דרמטית ובה הורו על סגירת בתי הספר.

קבוצת בז"ן הודיעה בתגובה כי השהתה את עבודות התשתית שגרמו לפליטות החריגות. מהחברה נמסר כי "קבוצת בזן מפעילה אמצעים וטכנולוגיות סביבה מתקדמות על מנת לצמצם ככל הניתן את ההשפעה הסביבתית שלה, ותמשיך לפעול באחריות ובשיתוף פעולה מלא מול כל הרגולטורים". עיריית קרית אתא מסרה כי החזרה ללימודים תתאפשר רק לאחר שתושג רמת הבטיחות המקסימלית.

בין ההורים נרשמה זעם ותסכול. מיטל אביטן, אם לתלמיד בבית הספר ארזים, סיפרה כי ההודעה על ביטול הלימודים הגיעה בשעה מאוחרת בלילה, ללא פתרון מסודר להורים. "ילד עם אוטיזם בתפקוד נמוך אינו מסוגל להשתתף בלמידה מול מסך", אמרה, והוסיפה כי "נחצה היום קו אדום ופגעו בבריאות ילדינו". תושבים בשכונות הסמוכות הביעו חשש דומה, כשאחד מהם תיאר את המצב במילים "אנחנו חיים על מזל".

בכירים נוספים בעיריית חיפה הצטרפו לביקורת. סגן ראש העירייה, אביהו האן, תקף את התנהלות בז"ן ואמר כי "מפרץ חיפה לא יכול להמשיך לשלם את מחיר המחדלים של בז"ן". סגנית ראש העירייה, עורכת הדין שרית גולן שטיינברג, פנתה למנהלת מחוז חיפה במשרד להגנת הסביבה בדרישה לזמן את הנהלת בז"ן לשימוע דחוף, וקראה לממשלה לעמוד ביעד סגירת בתי הזיקוק עד 2029 ללא דחיות נוספות.

בשעות הערב דווח כי נרשמה ירידה משמעותית בריכוזי הבנזן, והמשרד להגנת הסביבה הודיע לאחר התייעצות עם משרד הבריאות כי אין מניעה לחזרה ללימודים ולשגרה מלאה באזור. עם זאת, המשרד הבהיר כי לא יאשר לבז"ן לחדש את עבודות התחזוקה עד שתוגש תוכנית מפורטת למניעת פליטות חריגות נוספות. בינתיים, על רקע הפרשה, מניית בז"ן נסחרה בירידה חדה של יותר מ-5%, לאחר שכבר ירדה כ-18% משיא שנרשם כחודש קודם לכן.

הפרשה צפויה להמשיך להדהד גם בימים הקרובים, כאשר המשרד להגנת הסביבה הבהיר כי ימשיך לבצע הערכות מצב ולפעול ליישום מדיניות הממשלה להפסקת הפעילות הפטרוכימית במפרץ חיפה.