סוף עידן בטקוואנדו הישראלי: אבישג סמברג, המדליסטית האולימפית שריגשה מדינה שלמה, מודיעה על פרישתה מהספורט המקצועני. בגיל 25 בלבד, אחרי קריירה קצרה אך נהדרת, החליטה סמברג לסיים את דרכה כספורטאית תחרותית.
ההכרזה הרשמית תתקיים מחר (שני) במסיבת עיתונאים מיוחדת, שתיערך בשיתוף איגוד הטקוואנדו והוועד האולימפי בישראל. סמברג, מגדרה, התאמנה כל חייה במועדון של יחיעם שרעבי ברמלה, ומשם יצאה לדרך שהובילה אותה אל פסגת הספורט העולמי.
השיא של הקריירה המרשימה הגיע באולימפיאדת טוקיו, שם זכתה סמברג במדליית הארד במשקל עד 49 ק"ג. אותו רגע הפך אותה ברגע אחד לישראלית הראשונה אי פעם שזוכה במדליה אולימפית בענף הטקוואנדו, ולמדליסטית האולימפית הישראלית הצעירה ביותר באותה עת, כשהיא בת 19 בלבד.
אבל הדרך לטוקיו לא התחילה שם. עוד לפני ההישג ההיסטורי, סמברג כבר הוכיחה את עצמה כאחת הכשרונות הגדולים של הטקוואנדו הישראלי, עם מדליית ארד באליפות העולם לנוער ומדליית ארד נוספת באליפות אירופה עד גיל 21.
מעט לפני הישגה האולימפי, זכתה סמברג גם במדליית הזהב באליפות אירופה שנערכה בסרייבו, ובכך הפכה לישראלית השנייה בלבד בתולדות הענף שזכתה בתואר אירופי.
אחרי טוקיו, הקריירה שלה המשיכה לפרוח. ב-2020 הוכתרה לאלופת אירופה בבוגרות, וב-2022 הוסיפה לארון הגביעים שלה מדליית כסף נוספת באליפות אירופה. סמברג הפכה בשנים האלה לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם הטקוואנדו הישראלי, ולאחת הספורטאיות האהובות והמוכרות בארץ.
לא הכל היה ורוד. באולימפיאדת פריז 2024, כשייצגה את ישראל בפעם נוספת, סמברג הודחה כבר בשמינית הגמר. הרגע הקשה תועד בריאיון מיד אחרי המשחק, כשהלוחמה פרצה בבכי מול המצלמות, חוויה שרבים מהישראלים זוכרים עד היום.
בריאיון שהעניקה עם ההכרזה על הפרישה, הבהירה סמברג כי מדובר בהחלטה מוחלטת וסופית, ללא כל כוונה לחזור. "אני בן אדם של הכול או כלום. יש ספורטאים שממשיכים בשביל הכיף, אבל אני לא שם. אני פורשת מהתחום לחלוטין", אמרה. "תמיד הייתה בי אש שבערה, ובשנה האחרונה הבנתי שהאש כבר לא שם. עשיתי דרך מטורפת ואני שלמה איתה". סמברג חשפה גם את המחיר הפיזי הכבד ששילמה לאורך הקריירה, ובהם אצבע שבורה שבגינה היא עונדת את טבעת הנישואים שלה על יד ימין ולא על יד שמאל, שבר בארובת העין ואף עקום, לצד הקרבה תזונתית קיצונית שליוותה אותה מגיל צעיר מאוד.
מעבר להישגים בזירה, סמברג גם חדרה ללבבות הקהל הרחב בזכות אישיותה והנוכחות שלה בתקשורת. על רקע הפופולריות העצומה שצברה, היא אף השתתפה בתוכנית הריאליטי "רוקדים עם כוכבים", שחיזקה עוד יותר את מעמדה כאחת הדמויות הספורטיביות האהובות במדינה.
הפרישה של סמברג בגיל צעיר יחסית מסמנת סוף לתקופה משמעותית בטקוואנדו הישראלי. הענף, שעד לפני כחמש שנים כמעט ולא זכה לתשומת לב ציבורית, הפך בזכותה לנושא שיחה לאומי, והישגיה פתחו דלת לדור חדש של מתאמנים צעירים שחלמו ללכת בעקבותיה.
הפרטים המלאים על עתידה של סמברג, כולל האם תישאר מעורבת בענף בתפקיד אחר, צפויים להתפרסם במסיבת העיתונאים הרשמית שתיערך מחר.
לוחמת הטקוואנדו האולימפית אבישג סמברג מכריזה על פרישה מהספורט בגיל 25, לאחר קריירה שכללה מדליית ארד היסטורית באולימפיאדת טוקיו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה