טראמפ מודה: העימות עם איראן ומחירי הדלק הפילו את הרפובליקנים

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודה הבוקר (רביעי) בפומבי: העלייה החדה במחירי הדלק בעקבות העימות הצבאי מול איראן היא שהביאה לתבוסה הקשה של הרפובליקנים בבחירות האמצע. ההודאה המפתיעה נמסרה בריאיון לרשת פוקס ניוז, על רקע אובדן השליטה הרפובליקנית בשני בתי הקונגרס.

צילום: דונלד טראמפ

"אני לא חושב שזו המלחמה, אני חושב שאלו מחירי הדלק", אמר טראמפ בריאיון. "אנשים מסכימים עם המהלכים שלי מול איראן, אבל כנראה שהם לא באמת היו מוכנים לשאת בתוצאה קצרת הטווח, לשלם יותר עבור הדלק". הנשיא ניסה להציג את התמונה המדינית הרחבה יותר וטען: "זו בעיה לטווח הקצר, שנועדה להביא תועלת לטווח הארוך".

מסביב לנשיא נשמעה ביקורת בוטה הרבה יותר כלפי הציבור וכלפי הסיקור התקשורתי. גורמת המזוהה עם הממשל מסרה בתסכול גלוי: "למרבה הצער, אני חושבת שהעם האמריקני שכח מהמדיניות הטובה, ואולי הקשיב לתקשורת השקרנית מהצד השני. היה להם יותר כסף בכיסים בזכות קיצוצי המס של הנשיא".

רק ימים ספורים לפני פתיחת הקלפיות, ניסה טראמפ בריאיון נפרד לשון האניטי בפוקס ניוז להרגיע את הרוחות וטען שהמלחמה מול איראן היא בעצם "מלחמה רכה" שארצות הברית מסוגלת לסיים במהירות. אלא שהמציאות הכלכלית סיפרה סיפור אחר: לפי נתונים שפורסמו, העלות הכוללת של המערכה הצבאית מול איראן חצתה כבר את רף 47 מיליארד הדולרים.

הנתק בין ההצהרות הביטחוניות לבין הכיס של האזרח הפשוט היה בלתי נמנע. מחירי הבנזין זינקו בחודש ספטמבר בשיעור של 9.1 אחוזים, ומחירי הסולר הגיעו באוקטובר לשיאים היסטוריים. ההתייקרות לא נעצרה בתחנת הדלק, היא גלשה לעלויות השינוע וההובלה, ומשם ישירות למדפי הסופרמרקט ולמחירי המזון.

בד בבד עם הניתוח הארצי, נמשך מרוץ מותח ומלא דרמה על מושב הסנאט במדינת מישיגן. לאחר ספירת 44 אחוזים מהקולות, הוביל המועמד הדמוקרטי השנוי במחלוקת עבדול אל-סייד בפער זעום של פחות מאחוז אחד על פני היריב הרפובליקני מייק רוג'רס. אל-סייד, שכיהן בעבר בתפקיד בכיר במערך הבריאות הציבורית במדינה, התבטא במהלך הקמפיין בחריפות קיצונית נגד ישראל וקרא להפסקה מיידית של כל הסיוע הצבאי האמריקני אליה.

הדברים עוררו סערה כזו שחברת הקונגרס הדמוקרטית היילי סטיבנס, שהתמודדה מול אל-סייד בבחירות המקדימות של מפלגתה, חצתה את הקווים והכריזה בגלוי על תמיכתה ביריב הרפובליקני. סטיבנס הסבירה שהחלטתה חריגת התקדים נבעה מהתקפותיו של אל-סייד על ישראל. ככל שהתקדמה ספירת הקולות ויצאו מהמעוזים הדמוקרטיים העירוניים, כך הלך והצטמצם יתרונו המוקדם של אל-סייד.

מבחינת האיזון הפוליטי החדש בוושינגטון, הדמוקרטים חתמו את הלילה עם ניצחון מוחץ: 51 מושבים בסנאט, רוב עצמאי שלא נשען על קולו המכריע של סגן הנשיא ג'יימס דייוויד ואנס, ו-255 מושבים בבית הנבחרים, יתרון של 37 מושבים מעבר לרוב הדרוש. המאזן החדש מעניק לדמוקרטים כוח פיקוח וחקירה מלא, שליטה על סדר היום החקיקתי ואת היכולת לעכב מינויים בכירים הדורשים אישור סנאט, כולל שופטים, שגרירים וראשי זרועות ביטחון.

עם זאת, טראמפ עדיין מחזיק בנשק משמעותי: זכות הווטו הנשיאותי, שביטולה דורשת רוב בלתי מושג של שני שלישים בשני הבתים. הנשיא כבר רמז שאין בכוונתו לחסוך בשימוש בה, כשפרסם ברשת החברתית בבעלותו תמונה של כובע אדום עם הכיתוב "וטו". בחודשים הקרובים צפוי להתנהל עימות בין הבית הלבן לקונגרס סביב אישור התקציב הפדרלי, יוקר המחיה, מדיניות ההגירה, וכמובן המשך המעורבות הצבאית מול איראן, כשהשאלה המרכזית נותרת פתוחה: האם הציבור האמריקני ימשיך לסבול את המחיר הכלכלי של המלחמה, גם כשהממשל מציג אותה כהכרח ביטחוני ארוך טווח.

הניצחון הדמוקרטי בבחירות האמצע והודאתו הנדירה של טראמפ בקשר בין מחירי הדלק לאיראן מציבים את הממשל האמריקני בפני אתגר פוליטי וכלכלי מורכב לקראת המחצית השנייה של כהונתו.