מכה לטראמפ: הדמוקרטים כבשו את שני בתי הקונגרס

המפלגה הדמוקרטית רשמה הלילה ניצחון דרמטי בבחירות האמצע בארצות הברית, והשתלטה על שני בתי הקונגרס גם יחד. מדובר במהפך פוליטי שלא צפו רבים בעוצמתו, והוא מגיע רק שנתיים אחרי שטראמפ נכנס לכהונתו השנייה כשהוא נהנה מרוב רפובליקני מלא בוושינגטון.

בסנאט הצליחו הדמוקרטים להפוך שישה מושבים שהיו בידי הרפובליקנים, בהם בטקסס, בקרוליינה הצפונית, בקרוליינה הדרומית, באוהיו, בקנזס ובאיווה. בבית הנבחרים התמונה הייתה חד משמעית עוד יותר: לפי התחזיות, הדמוקרטים זכו ב-244 מושבים מול 191 לרפובליקנים, הרבה מעבר ל-218 המושבים הדרושים לרוב.

לפי עדכון נוסף של התוצאות, הדמוקרטים הבטיחו לעצמם 53 מושבים בסנאט, לאחר קריסה רפובליקנית נוספת במדינת איווה, ו-240 מושבים בבית הנבחרים מתוך 435. מדובר במהפך שהרפובליקנים לא ציפו לעוצמה שלו.

הניצחון בטקסס נחשב לאחד הסמלים הבולטים ביותר של הלילה. ג'יימס טלריקו גבר על התובע הכללי של המדינה, קן פקסטון, שנהנה מתמיכתו האישית של טראמפ, והפך לדמוקרט הראשון שמנצח במרוץ לסנאט במדינה מאז 1988. במקביל ניצחה ג'ינה הינוחוסה את המושל הרפובליקני גרג אבוט במרוץ למושלות, וחתמה בכך שלושה עשורים של שליטה רפובליקנית בתפקידים הבכירים במדינה.

גם בקנזס נרשם מהפך היסטורי. הדמוקרט אדם המילטון הביס את הסנאטור הרפובליקני המכהן רוג'ר מרשל, בפעם הראשונה מזה 94 שנה שדמוקרט נבחר לסנאט מהמדינה. בקרוליינה הדרומית הפתיעה אנני אנדרוז כשגברה על דרלין גרהאם, הסנאטורית הרפובליקנית שמונתה למקומו של אחיה המנוח לינדזי גרהאם, איש ימין ותומך נלהב של ישראל. גרהאם זכתה לתמיכת טראמפ במרוץ, אך הפסידה במדינה שבה ניצח הנשיא בפער של כמעט 18 נקודות אחוז בבחירות לנשיאות.

הדמוקרטים חגגו הישגים נוספים גם במרוצי המושלים. בג'ורג'יה ניצחה הדמוקרטית קיישה לאנס-בוטומס, ובפלורידה נבחר ביירון דורגן, שיהיה המושל השחור הראשון בתולדות המדינה.

טראמפ עצמו לא התעלם מהתוצאות, אך ניסה למזער את הנזק הפוליטי. "אני לא הייתי על פתק ההצבעה, ואם הייתי מתמודד, היינו מנצחים בניצחון סוחף", כתב ברשת שלו Truth Social, שעות אחרי שהתברר היקף ההפסד. בהמשך, בריאיון לניו יורק טיימס, הודה הנשיא שהוא מוכן לקבל את התוצאות. "אני בהחלט מוכן לקבל את התוצאות האלה. נעבוד עם הדמוקרטים, אנחנו מצפים לעבוד איתם. כנראה נצליח להגיע להסכמות", אמר.

בריאיון נוסף שהעניק לרשת פוקס ניוז שינה טראמפ טון וחזר על אותו המסר: "אקבל את תוצאות הבחירות". מנגד, מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים, האקים ג'פריז, שצפוי להחליף את הרפובליקני מייק ג'ונסון בתפקיד יושב ראש הבית, לא חסך במילות ניצחון. "היום מתחיל הקאמבק של אמריקה", אמר. "העם האמריקני הבהיר שנמאס לו מהקיצוניות והשחיתות". ג'פריז יהפוך, עם השבעתו בינואר, למחוקק השחור הראשון שמכהן בתפקיד הבכיר.

בכיר בבית הלבן מסר כי האווירה בקרב אנשי הנשיא היא של התרסה ולא של כניעה, והבהיר כי "טראמפ עצמו לא התמודד בבחירות האלה, והוכח שמצביעיו מגיעים לקלפיות כשהוא על פתק ההצבעה". הבכיר הוסיף: "תחגרו חגורות", ברמז לעימותים הצפויים מול הקונגרס החדש. באולפן פוקס ניוז חיפשו הסברים נוספים לתבוסה, וטענו כי המלחמה באיראן פגעה בתמיכה בטראמפ. גם הנשיא עצמו, בריאיון לוול סטריט ג'ורנל, הודה שההחלטה לצאת למלחמה נגד איראן פגעה בתוצאות הרפובליקנים, אך הדגיש שאינו מתחרט על הצעד.

נתוני סקרי יוצאים מהקלפי חשפו את עומק חוסר שביעות הרצון מהנשיא. לפי מדגם של אחת מרשתות השידור, כ-62% מהמצביעים הביעו אי שביעות רצון מתפקודו, לעומת 38% בלבד שתמכו בו. סקר נוסף מצא כי כשלושה רבעים מהמצביעים כועסים או מאוכזבים מהכיוון שאליו צועדת המדינה, וכ-60% מהם מתנגדים לפעולה הצבאית שביצעה ארצות הברית מול איראן. כ-70% מהנשאלים סברו כי על הקונגרס להגביל יותר את סמכויות הנשיא. יוקר המחיה, שעמד באינפלציה של כ-3.7% במונחים שנתיים, בלט כנושא המרכזי שהעסיק את הבוחרים, לצד עלויות האנרגיה שזינקו בעקבות המלחמה באיראן.

השליטה הדמוקרטית בקונגרס לא מבטלת את סמכויות הנשיאות של טראמפ. הוא ימשיך לכהן בבית הלבן עד ינואר 2029, יחזיק בזכות וטו על חקיקה, ויוכל לפעול באמצעות צווים נשיאותיים ובסמכויותיו כמפקד העליון של הצבא. אבל כל ניסיון להעביר חקיקה חדשה, לאשר תקציבים או למנות שופטים ובכירים בממשל ייתקל מעתה במחסום דמוקרטי. הקונגרס החדש צפוי להישבע אמונים בתחילת ינואר, ועד אז ימשיכו הרפובליקנים להחזיק בסמכויות הקונגרס היוצא.

ישראל תידרש לעקוב מקרוב אחרי ההתפתחויות, שכן הקונגרס מחזיק בסמכויות מרכזיות על תקציב הסיוע הביטחוני ועל אישור עסקאות נשק. עם זאת, אין בתוצאות הבחירות כדי להצביע באופן אוטומטי על שינוי מדיניות, שכן התמיכה בישראל עדיין חוצה את שתי המפלגות בוושינגטון. בשני המחנות כבר מתחילה ההיערכות לבחירות לנשיאות ב-2028, שבהן טראמפ עצמו אינו רשאי להתמודד עוד.

ספירת הקולות בכמה מרוצים עדיין נמשכת, והתמונה המלאה בבית הנבחרים תתברר בשבועות הקרובים.