ארה"ב בעוצר אווירי: רשות התעופה קרקעה את כל הטיסות

רשות התעופה הפדרלית האמריקאית הכריזה הערב על השבתה מיידית של כל הטיסות בשמי ארצות הברית, עד להודעה חדשה. הרשות, המוכרת בשמה המקוצר FAA, מסרה כי ההחלטה החריגה התקבלה "בשל נסיבות חריגות ומטעמי בטיחות".

בהודעה הרשמית שפרסמה הרשות לא ניתן פירוט לגבי מהות אותן "נסיבות חריגות" שהביאו להחלטה הדרסטית. גם מועד חידוש הטיסות לא צוין, מה שמותיר מיליוני נוסעים ברחבי המדינה באי ודאות מוחלטת.

מדובר בצעד חסר תקדים בהיקפו. השבתה גורפת של כלל התעבורה האווירית במדינה שלמה, ולא של אזור מוגבל בלבד, נחשבת לאירוע נדיר ביותר בתולדות התעופה האזרחית האמריקאית. לפי הנתונים שפורסמו, מדובר בצעד שהופעל בעבר רק פעם אחת נוספת מאז פיגועי ה-11 בספטמבר 2001.

על פי הנתונים שהצטברו, ההוראה להשבתת הטיסות קשורה לתקלות שהתגלו במערכות התקשורת ובקרת התעבורה האווירית. תקלות מסוג זה, המשפיעות על מערכי הבקרה המרכזיים, עלולות לסכן את יכולת הרשויות לעקוב אחר מיקומם של כלי טיס ולתאם ביניהם בזמן אמת, ולכן מחייבות לעיתים השעיה מלאה של הפעילות עד לתיקון התקלה.

שר התחבורה האמריקני שון דאפי מיהר לפרסם הבהרה ברשת X, במטרה להרגיע את החששות שהחלו להתפשט ברגע שההוראה יצאה לפועל. לדבריו, מדובר בתקלה טכנית ולא באירוע ביטחוני. "רשות התעופה הפדרלית הורתה על עצירה ארצית של המראות בכל נמלי התעופה בארצות הברית בעקבות בעיית תקשורת המשפיעה על כל מרכזי בקרת התעבורה האווירית", כתב דאפי. "טכנאים של הרשות חוקרים את התקלה, ואנו נספק עדכונים מיידיים ככל שיתקבל מידע נוסף", הוסיף.

בין המוקדים שעלו בהקשר זה צוינו אזור מסצ'וסטס ועיר שיקגו, הנחשבים למרכזים משמעותיים בתשתית בקרת התעבורה האווירית האמריקאית. בשני המקומות פועלים מתקני בקרה מרכזיים המשרתים חלקים נרחבים ממרחב האוויר של המדינה.

ההודעה על ההשבתה התפרסמה בפתאומיות, ומצבי חירום מסוג זה נוטים לגרום לשיתוק מיידי של פעילות שדות התעופה. ברגע שרשות התעופה הפדרלית מוציאה הוראת קרקוע כוללת, כל הטיסות הממתינות להמראה נעצרות, וטיסות הנמצאות באוויר מופנות לנחיתה בשדה הקרוב ביותר או ממתינות להנחיה נוספת.

צעד מהסוג הזה, כשהוא מתבצע ברמה ארצית, גורר כאוס מיידי בשדות התעופה הגדולים במדינה. נוסעים נתקעים בטרמינלים, חברות התעופה נאלצות לבטל או לדחות מאות ואלפי טיסות, וההשפעות הכלכליות של עצירה כזו עלולות להיות ניכרות גם אם משכה קצר יחסית.

לגבי טיסות בינלאומיות שכבר נמצאות באוויר בדרכן לארצות הברית, נמסר כי אלו לא ייעצרו באופן גורף אלא ייבחנו אחת לאחת. כלומר, כל טיסה בינלאומית תטופל לגופה בהתאם להערכת המצב בזמן אמת, מה שמותיר את עשרות המטוסים שכבר נמצאים מעל האוקיינוס האטלנטי במצב של אי ודאות.

בשלב זה לא פורסם עדכון רשמי נוסף מצד הרשות לגבי משך ההשבתה או לגבי אופי התקלה שגרמה לה. כל עוד ההוראה בתוקף, מערכת התעופה האזרחית כולה בארצות הברית נותרת משותקת.

הרשויות האמריקאיות צפויות לפרסם עדכונים נוספים ככל שיתבררו פרטים על הסיבה להשבתה ועל מועד חידוש הטיסות. עד אז, נוסעים ברחבי המדינה ממתינים בחוסר ודאות לדעת מתי ישוב מרחב האוויר האמריקאי לפעול כסדרו.