שני סוכני CIA נהרגו בתאונה במקסיקו לאחר מבצע נגד קרטל סמים

שני סוכני CIA נהרגו בתאונת דרכים קשה במקסיקו, בתום מבצע נגד סחר בסמים. האירוע התרחש ביום ראשון במדינת צ'יוואווה, בעת שחזרו מפגישה עם גורמים מקסיקנים לאחר מבצע לפירוק מעבדת סמים חשאית באזור מרוחק. לצד שני האמריקאים, נהרגו בתאונה גם שני סוכנים מקסיקנים.

גורמים מקסיקנים מסרו כי הרכב החליק מהכביש, נפל לתהום והתפוצץ. בתחילה תוארו שני האמריקאים שנהרגו כ"עובדי שגרירות ארצות הברית" בלבד. הזהות האמיתית שלהם כסוכני CIA נחשפה לאחר מכן, וחשפה את מידת המעורבות של הסוכנות במאבק בסמים במדינה. ה-CIA סירב להגיב לבקשות תגובה.

התובע הכללי של צ'יוואווה, ססר חאורגי מורנו, אמר לעיתון El Universal כי האמריקאים לא השתתפו ישירות בפשיטה המקסיקנית על המעבדה, שאותה הגדיר "אולי אחת הגדולות ביותר שאותרו אי פעם". לדבריו, כ-40 סוכנים מקסיקנים השתתפו בתפיסת מעבדת הסמים - מבצע שתוכנן במשך כשלושה חודשים. האמריקאים, לטענתו, עסקו בפעילות הכשרה "במרחק של כשמונה עד תשע שעות" ממיקום המבצע, ולאחר מכן נפגשו עם אנשי סוכנות החקירות של מדינת צ'יוואווה (AEI). התאונה אירעה כמה שעות לאחר הפגישה.

נשיאת מקסיקו קלאודיה שיינבאום הודיעה כי תבחן האם המבצע חרג מחוקי הביטחון הלאומי של המדינה, ודרשה הסברים. שיינבאום ציינה שהקבינט הביטחוני שלה לא עודכן כנדרש על שיתוף הפעולה בין ארה"ב לממשלת מדינת צ'יוואווה. לדבריה, "אין מבצעים משותפים ביבשה או באוויר" בין כוחות מקסיקניים לאמריקאיים, וקיים רק שיתוף מידע במסגרת משפטית "מבוססת היטב".

חאורגי הסביר מדוע לשכת הנשיאה לא עודכנה: לטענתו, מכיוון שרק סוכנים מקסיקנים השתתפו בפשיטה עצמה, לא הייתה חובה לדווח לרמה הפדרלית. השגריר האמריקני במקסיקו, רונלד ג'ונסון, פרסם ביום ראשון הצהרה שבה תיאר את ההרוגים האמריקנים עדיין כ"עובדי שגרירות". בהצהרתו כתב: "הטרגדיה הזו היא תזכורת כואבת לסיכונים שעומדים בפני גורמים מקסיקנים ואמריקאים הפועלים להגן על הקהילות שלנו, והיא מחזקת את נחישותנו להמשיך את משימתם ולקדם את המחויבות המשותפת שלנו לביטחון ולצדק".

הרקע לאירוע הוא הרחבה משמעותית של פעילות ה-CIA במקסיקו תחת ממשל דונלד טראמפ ובהנחיית ראש הסוכנות ג'ון רטקליף. הסוכנות נטלה על עצמה תפקיד רחב ואגרסיבי יותר במאבק בסמים: היא שיתפה יותר מודיעין עם יחידות מקסיקניות, הגבירה את ההכשרות ליחידות מקומיות, והפעילה כטב"מים בלתי חמושים מעל מקסיקו כדי לעקוב אחר ראשי קרטלים ולאתר מעבדות סמים.

פעילות הסוכנות כבר נשאה פרי בעבר. בפברואר היה מודיעין שסיפקה ה-CIA קריטי לאיתורו של נמסיו רובן אוסגוארה סרוונטס, ברון הסמים הידוע בכינוי "אל מנצ'ו", שעמד בראש קרטל "חאליסקו הדור החדש". אוסגוארה נהרג במבצע מירי.

פעילות ארה"ב לא הוגבלה למקסיקו. כוחות צבא ארה"ב תקפו והטביעו מספר רב של כלי שיט בקריביים ובמזרח האוקיינוס השקט, שלדברי הממשל היו מעורבים בהברחת סמים, ולפחות 180 בני אדם נהרגו במסגרת מבצעים אלה. מבקרים הטילו ספק בחוקיות המבצעים ובכך שכל ההרוגים אכן היו מבריחי סמים. בנוסף, בתחילת ינואר בוצעה פשיטה ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו ואשתו, ומדורו הועבר לניו יורק לעמוד לדין באשמת סחר בסמים.

מעורבות ארה"ב במלחמות הסמים במקסיקו היא סוגיה פוליטית רגישה ביותר, על רקע תפיסה מושרשת במקסיקו כי ריבונות המדינה הופרה בעבר על ידי ארה"ב. שיינבאום צפויה לדרוש הסברים נוספים מממשל טראמפ על היקף פעילות ה-CIA בשטח מקסיקו ועל הפרטים המלאים של המבצע שהסתיים בתאונה הקטלנית.