צבא ארה"ב שיגר במהלך הלחימה האחרונה יותר מ-1,000 טילי טומהוק ארוכי טווח, לצד בין 1,500 ל-2,000 טילי הגנה אווירית מסוגים שונים, כולל מערכות תא"אד ופטריוט. כך עולה מדיווח של עיתון וול סטריט ג'ורנל, שחשף את היקף הניצול האמריקאי של מלאי הנשק - ואת המחיר הכבד שהדבר גובה מהמוכנות הצבאית האמריקאית.
המספרים מצביעים על שחיקה עמוקה של מאגרי הנשק של הצבא האמריקאי. ההערכה הנוכחית של הפנטגון היא כי יידרשו לפחות שש שנים כדי לחדש את המלאים שנוצלו. מדובר בפרק זמן משמעותי שמשאיר את ארה"ב עם יכולות ירויות מופחתות בצורה ניכרת, בדיוק כשהמתחים הגיאו-פוליטיים בעולם נמצאים בשיא.
הבעיה המיידית שהדיווח מעלה היא ההשלכה הישירה על תוכניות המלחמה האמריקאיות באזור האינדו-פסיפי. שחיקת המלאים כבר גוררת התייעצויות ודיונים פנימיים בממשל ובפנטגון לגבי עדכון התוכניות האסטרטגיות לתרחיש הנחשב לקריטי ביותר - הגנה על טייוואן במקרה שסין תבחר לפתוח נגדה במלחמה.
טיל הטומהוק הוא אחד מנשקי ההתקפה המרכזיים של ארה"ב לתקיפה מדויקת ממרחק גדול. הוא מוצב על ספינות מלחמה וצוללות, ומאפשר מתקפה על יעדים ביבשה מבלי להכניס כוחות קרקעיים לסכנה. ניצול של יותר מ-1,000 טילים כאלה הוא מספר יוצא דופן שמדגיש את האינטנסיביות של הלחימה שבה ארה"ב הייתה מעורבת.
מערכות התא"אד והפטריוט, שמנו בין 1,500 ל-2,000 טילי יירוט ששוגרו, הן עמוד השדרה של ההגנה האווירית האמריקאית ושל בנות בריתה. אלה מערכות יקרות ביותר שייצורן דורש זמן וכושר ייצור תעשייתי שאינו ניתן להאצה מהיום למחר. כל טיל פטריוט עולה כמה מיליוני דולרים, והקו הייצורי מוגבל בכמות שניתן לייצר בשנה.
הבעיה אינה רק כמותית. מדינות כמו ישראל, אוקראינה ומדינות נאט"ו תלויות גם הן בנשק האמריקאי ובמחסני הפנטגון כגב ביטחוני. ניצול כה גדול של מלאים יוצר לחץ לא רק על היכולת האמריקאית הישירה, אלא גם על יכולת ארה"ב לתמוך בבנות בריתה בו-זמנית אם יפרצו מספר חזיתות בעת ובעונה אחת.
התרחיש הטייוואני הוא בדיוק הסיוט הזה. תוכניות הלחימה האמריקאיות לטייוואן מניחות שימוש נרחב בטומהוקים לתקיפת ספינות ומתקנים סיניים, ובטילי יירוט להגנה מפני המטר הטילים שסין צפויה להפעיל בתרחיש כזה. עם מלאים שנשחקו ולא יושלמו לפני שנת 2031 לכל הפחות, המחשבון הצבאי משתנה בצורה דרמטית.
הדיונים הפנימיים שמתנהלים כעת בפנטגון עוסקים לפי הדיווחים בשאלה כיצד להתאים את התוכניות המבצעיות למציאות של מלאים מדולדלים. אחת האפשרויות שנשקלת היא הגדלה משמעותית של תקציבי הרכש ומהירות קו הייצור - אך גם אם כסף לא יהיה הבעיה, תעשיית הנשק האמריקאית תתקשה לעמוד בקצב הנדרש בטווח הזמן הקצר.
ארה"ב נמצאת כעת במירוץ מול השעון - לחדש מלאים, לשדרג קו ייצור, ולעדכן תוכניות מלחמה, הכל תוך שסין ממשיכה לבנות ולהרחיב את כוחה הצבאי בקצב מהיר. הדיווח של וול סטריט ג'ורנל מציב בפרהסיה שאלה שבכירי הפנטגון מנסים לפתור מאחורי דלתות סגורות: האם ארה"ב תצליח לחדש את עצמה מהר מספיק לפני שהמבחן הבא יגיע.
הדיונים בפנטגון על עדכון תוכניות ההגנה של טייוואן צפויים להימשך ולהתעצם, כשהשאלה המרכזית היא כיצד לגשר על פער של שש שנים בין הצורך לבין היכולת.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה