בני הזוג ד"ר הנרי סמואלי וד"ר סוזן סמואלי תרמו 50 מיליון דולר, כ-150 מיליון שקל, למכון סמואלי למחקר וחדשנות בסרטן שבמרכז דוידוף לרפואת הסרטן בבית החולים בילינסון. מדובר בסכום הגבוה ביותר שהוענק אי פעם למוסד רפואי בישראל לצורכי מחקר, ותרומתם השנייה של השניים בתוך שלוש שנים בלבד.
זו אינה הפעם הראשונה שבני הזוג סמואלי בוחרים להשקיע בבילינסון. ב-2023 תרמו 25 מיליון דולר ראשונים, שאיפשרו את הקמת המכון. ב-2024 נחנכו בו מעבדות נקיות מתקדמות, המיועדות לפיתוח וייצור טיפולים המבוססים על מערכת החיסון של המטופל. כעת, התרומה השנייה והגדולה יותר מגיעה על רקע הישגים מוכחים שכבר הספיק המכון לרשום לזכותו.
ד"ר הנרי סמואלי הוא מייסד ויושב-ראש דירקטוריון חברת הטכנולוגיה ברודקום. ד"ר סוזן סמואלי עוסקת בפעילות פילנתרופית לקידום הבריאות. לפני ארבע שנים החליטו השניים לתמוך בהקמת מכון מחקר שיביא לפריצת דרך ברפואת הסרטן, החל מאבחון מוקדם ועד לפיתוח וייצור טיפולים מתקדמים.
בתוך שנתיים בלבד הספיק מכון סמואלי למצב את עצמו כגורם בעל משקל בעולם המחקר היישומי. שלושה טיפולים מחקריים שהוביל המכון כבר נמצאים בשלבי ניסוי קליני על מטופלים. המרכז המתקדם לבינה מלאכותית של המכון נהנה מגישה למאגרי הנתונים של שירותי בריאות כללית, המכסים יותר ממחצית מאוכלוסיית ישראל, ומפתח מודלים לגילוי מוקדם של סרטן ולחיזוי תוצאות קליניות.
חזון המכון, כפי שמוגדר על ידי מקימיו, הוא מחקר אינטגרטיבי המשלב רפואה קונבנציונלית עם גישות טיפול משלימות, תוך הצבת המטופל במרכז. גישה זו, יחד עם הגישה לנתוני אוכלוסייה רחבים, היא שמושכת את תשומת הלב הבינלאומית למוסד.
בני הזוג סמואלי מסרו בתגובה: "אנו מאמינים כי מצוינות מדעית ישראלית, הנתמכת במימון מחקרי הולם, תוביל לפריצת הדרך המשמעותית הבאה בטיפול בסרטן. בישראל פועלים כמה מהמדענים המבריקים בעולם, עם נחישות אמיתית לשנות את הדרך שבה נחקר ומטופל הסרטן". השניים הוסיפו כי הם "בטוחים כי תרומה זו תקדם את המחקר המרשים המתבצע כאן ותסייע להביא מזור למטופלים בישראל וברחבי העולם".
חשוב לציין כי בתי חולים בישראל קיבלו בעבר תרומות גדולות יותר, אך אלו יועדו בעיקרן לצורכי בינוי ותשתיות. התרומה הנוכחית יוצאת דופן בכך שכולה מופנית למחקר מדעי טהור, דבר שהופך אותה לחסרת תקדים בתחום זה.
כעת, עם הכספים החדשים בידיו, צפוי מכון סמואלי להרחיב את פעילות המחקר שלו, להגדיל את מספר הניסויים הקליניים ולפתח יכולות נוספות בתחומי הבינה המלאכותית ורפואת הסרטן. השאלה הגדולה היא אם ההצלחה תמשוך משקיעים ותורמים נוספים לתחום שנחשב כרונית כחסר מימון מספק בישראל.
מכון סמואלי, שהוקם לפני שנתיים בלבד, הפך תוך זמן קצר לאחד המוקדים המרכזיים של מחקר הסרטן בישראל, ועם ההשקעה החדשה צפוי לחזק עוד יותר את מעמדו גם בזירה הבינלאומית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה