סאגה של שבועות הגיעה היום (שבת) לנקודת פנייה: התאחדות הכדורגל של איראן הודיעה רשמית שהנבחרת תשתתף במונדיאל 2026 שייערך בארה"ב, קנדה ומקסיקו. אבל לא בלי מחיר. טהרן מציבה שורת תנאים שמשקפת בצורה הכי ישירה שיש את המתיחות הפוליטית הכבדה בין איראן לוושינגטון - ואת האי-נוחות האיראנית מלשחק על אדמה אמריקאית.
"אנחנו בהחלט נשתתף במונדיאל 2026, אבל המארחות חייבות להתחשב בדאגות שלנו", נמסר מההתאחדות האיראנית באתר הרשמי שלה. "נשתתף בטורניר, אבל בלי לסגת מהאמונות, התרבות והעקרונות שלנו". ניסוח שלא משאיר הרבה מקום לפרשנות.
מהדי טאג', נשיא ההתאחדות האיראנית, חשף בריאיון לטלוויזיה הממלכתית רשימה של 10 תנאים שהציבה טהרן. בראש הרשימה עומדת סוגיית הוויזות: איראן דורשת שכל חברי המשלחת יקבלו אשרות כניסה לארה"ב ללא עיכובים ובלי תשאולים של רשויות ההגירה האמריקאיות. טאג' ציין במפורש שתי שמות: "כל השחקנים ואנשי הצוות המקצועי, במיוחד אלה ששירתו את שירותם הצבאי במשמרות המהפכה, כמו מהדי טארמי ואחסן חאג'ספי, צריכים לקבל ויזות ללא בעיות".
בתחום הסמלים הלאומיים הדרישות חדות לא פחות. ההתאחדות האיראנית דורשת לאסור הכנסת כל דגל שאינו דגל הרפובליקה האיסלאמית לאצטדיונים, ולהבטיח שההמנון הלאומי יושמע ללא הפרעות. דרישה שמכניסה את המארגנים לסיטואציה לא פשוטה, כשמדובר בטורניר פתוח לאוהדים מכל העולם.
מעבר לכך, איראן מחייבת אבטחה מוגברת בשדות התעופה, בבתי המלון ובדרכים לאצטדיונים. לדברי טאג', על הרשויות האמריקאיות להגביר את סידורי האבטחה כדי למנוע "תקריות לא רצויות". בנוסף, ההתאחדות דורשת הנפקת ויזות גם לעיתונאים ואוהדים איראנים, ומבקשת שמסיבות העיתונאים יוגבלו לנושאי ספורט בלבד.
הרקע לדרישות האלה לא נופל בדרמה מהן. החששות האיראניים התעצמו אחרי שקנדה סירבה החודש שעבר להכניס את טאג' עצמו למדינה לפני קונגרס פיפ"א - בשל קשריו למשמרות המהפכה, שהוכרזו בקנדה כארגון טרור ב-2024. לאחר מכן ביקשה ההתאחדות האיראנית מפיפ"א להעביר את כל משחקי הנבחרת למקסיקו - בקשה שנדחתה.
גם מהצד האמריקאי הסיטואציה אינה חד-משמעית. מזכיר המדינה מרקו רוביו הצהיר שהשחקנים האיראנים יהיו רצויים בטורניר, אך הבהיר שחברי משלחת עם קשרים למשמרות המהפכה עדיין עלולים לא לקבל אישור כניסה. בדיוק הנקודה שמציתה את הסאגה כולה. לעומתו, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר בצורה ישירה יותר: "תנו להם לשחק".
נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו חזר כבר כמה פעמים על אותה עמדה - איראן תשחק בארה"ב כמתוכנן, וגביע העולם נועד "לקרב בין אנשים". הנבחרת שובצה לבית ז' יחד עם ניו זילנד, בלגיה ומצרים, ואמורה להתמקם במהלך הטורניר בטוסון שבאריזונה.
"אף כוח חיצוני לא יכול לשלול מאיראן את השתתפותה בטורניר שאליו העפילה בזכות", הדגישה ההתאחדות האיראנית. המשחק הראשון של הנבחרת צפוי להתקיים ב-15 ביוני בלוס אנג'לס מול ניו זילנד - אם תנאי איראן יתקבלו, כמובן.
כעת הכדור עובר למגרש ארה"ב, קנדה ומקסיקו - שיצטרכו להחליט אם ואיך לענות על 10 הדרישות האיראניות לפני שהמונדיאל נפתח ביוני.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה