שר ההגנה של לטביה התפטר: כטב"מ אוקראיני פגע בשטח המדינה ומערכות ההגנה לא נפרסו

שר ההגנה של לטביה, אנדריס ספרודס, הודיע על התפטרותו - וזאת בעקבות תקרית חמורה שבה כטב"מ אוקראיני חדר לשטח לטביה מכיוון רוסיה ופגע במתקן אחסון דלק. ההתפטרות הגיעה לאחר שראש הממשלה, אוויקה סילינה, דרשה את עזיבתו ממשרדו.

לפי הדיווחים, מדובר בתקרית ביטחונית רצינית: המל"ט האוקראיני הוסט מנתיב הטיסה המקורי שלו בשל לוחמה אלקטרונית רוסית, חדר לשטח לטביה - מדינת נאט"ו - ופגע במתקן אחסון דלק ריק הסמוך לגבול. המתקן לא היה מאויש בזמן הפגיעה, ולא דווח על נפגעים.

ראש הממשלה סילינה לא הסתירה את כעסה. היא טענה בפומבי כי מערכות ההגנה האווירית של לטביה לא נפרסו כראוי לפני ובמהלך האירוע - כשל שמנע כל אפשרות ליירוט הכטב"מ לפני שפגע בשטח המדינה. לדבריה, מדובר במחדל שאי אפשר להשאיר אותו ללא אחריות.

גם האופוזיציה בלטביה לא שתקה. חברי הפרלמנט מהאופוזיציה דרשו את התפטרות ספרודס עוד לפני שראש הממשלה הוציאה את דרישתה הרשמית, תוך שהם מגדירים את האירוע כמחדל ביטחוני חמור שחושף חורים בהגנת המדינה.

האירוע מעלה שאלות כבדות לגבי אבטחת שטחי נאט"ו באזור הבלטי. לטביה, שגובלת ברוסיה ובבלארוס, נמצאת בשנים האחרונות בכוננות ביטחונית גבוהה מאז פלישת רוסיה לאוקראינה ב-2022. המחשבה שכטב"מ יכול לחדור לשטחה מבלי שיזוהה וייורט בזמן מעידה, לפי המבקרים, על ליקויים אמיתיים בהגנה האווירית.

הלוחמה האלקטרונית הרוסית, שידועה כגורם שמשבש את מערכות הניווט של כטב"מים אוקראינים ומסיט אותם ממסלולם, הפכה לבעיה גוברת לא רק בשדות הקרב שבאוקראינה. תקריות של מל"טים שאבדו שליטה ופגעו בשטחי מדינות שכנות - חלקן חברות נאט"ו - תועדו מספר פעמים בשנים האחרונות, ומציבות אתגר מורכב הן למפקדות הצבאיות והן למדינאים.

ספרודס, ששימש כשר הגנה ועמד בראש המשרד בתקופה רגישה במיוחד עבור לטביה, לא יכול היה להחזיק בתפקידו לנוכח הלחץ הכפול מהאופוזיציה ומראש הממשלה עצמה. התפטרותו מסמנת משבר פוליטי וביטחוני בו-זמנית עבור ממשלת לטביה.

כעת עומדת לטביה בפני שאלה דחופה: מי יחליף את ספרודס בראש משרד ההגנה, ומה יהיו הצעדים הבאים לחיזוק מערכות ההגנה האווירית של המדינה. בריסל ומפקדת נאט"ו צפויים אף הם לבחון את פרטי האירוע ולדרוש הסברים מלאים מהצד הלטבי.