הניו יורק טיימס פרסם כתבת תחקיר נרחבת שבמרכזה טענה לפיה ישראל ניהלה קמפיין ממשלתי לשיפור תדמיתה בעולם באמצעות במת האירוויזיון, תוך השקעה של מעל מיליון דולר בשנים האחרונות. הכתבה, שנכתבה בידי שני כתבים לאחר שראיינו יותר מ-50 אנשים, הפכה לנושא לוהט ברשתות החברתיות האירופיות.
לפי הדיווח, ממשלת ישראל תיאמה בין משרדי ממשלה, שגרירויות וארגונים לא-ממשלתיים, במטרה לגייס מצביעים ולעצב את הנרטיב סביב הופעות ישראל בתחרות. "בנימין נתניהו היה דמות מרכזית באסטרטגיה הזו", נטען בתחקיר, "משרדי ממשלה ושגרירויות תיאמו עם ארגונים לא-ממשלתיים כדי לגייס מצביעים ולעצב את הנרטיב".
הסכומים המוזכרים בתחקיר מפורטים חלקית: בשנה שבה זכתה נטע ברזילי, ב-2018, חשף דורון מדלי שהמדינה הוציאה כמאה אלף דולר על הקמפיין. מאז, נטען, הסכומים רק גדלו. לא צוין בדיוק על פני כמה שנים מתפרסת ההוצאה הכוללת של מעל מיליון דולר.
בכתבה מלווה שפרסם העיתון, תחת הכותרת "איך לנצח את האירוויזיון רק עם כמה מאות מצביעים", מוסברת שיטת ההצבעה לתחרות. בין השאר נטען כי בשנה שעברה הספיקו 480 מצביעים בלבד, שיכולים להעניק כ-9,700 קולות, כדי לעקוף את אוקראינה. ישראל גרפה בסופו של דבר כשליש מכלל הקולות, כ-47 אלף קולות ממחזיקי כ-2,360 חשבונות.
בישראל ההתייחסות לכתבה היתה ביקורתית. נטען כי מדובר בגישה מגוחכת, שכן הקמפיין לא כלל זיוף קולות או הפעלת בוטים, אלא קריאה ליהודים ברחבי העולם לנצל את חוקי המשחק המאפשרים לכל צופה להצביע לשיר שהוא אוהב. "הם מנסים לייצר תחושה של קמפיין נסתר ומזימה אפלה, כשבפועל נשיא המדינה אמר פומבית: האירוויזיון הוא אירוע לאומי שיכול לעזור לנו לשקם את התדמית", נמסר בתגובה לפרסום.
עוד צוין כי לא מדובר בדיוק בהצלחה מתמשכת: ישראל לא ניצחה מאז 2018, ב-2022 לא העפילה לגמר, ובשנה שעברה סיימה במקום השני. לעומת זאת, כלל האיגוד האירופי לשידור הגביל בינתיים את ההצבעה מ-20 קולות לאדם ל-10, ואסר על קמפיינים רשמיים הקוראים להצביע את הכמות המקסימלית. התאגיד הישראלי קיבל הנחיה למחוק סרטונים שהפיץ לאחרונה.
מעניין כי לידי כותבי התחקיר הגיעו נתוני הצבעות הצופים בבית מספרד, שהיא מהמדינות שפרשו מהתחרות ומסומנת כאחת המתנגדות הבולטות להשתתפות ישראל. העיתון הצביע על כך שבספרד, מדינה בת 48 מיליון תושבים, רק אנשים ספורים מהקהל בבית השתתפו בהצבעה.
הפרסום מגיע בתקופה שבה ישראל מתמודדת עם לחץ בינלאומי גובר בנוגע להשתתפותה באירוויזיון. בחודשים האחרונים פרשו מספר מדינות אירופיות מהתחרות, חלקן בציינן את המצב בעזה כסיבה לפרישה. כעת, עם שינוי כללי ההצבעה על ידי האיגוד האירופי, צפויה הבמה בה ישראל פעלה להיות שונה מהותית בעונה הקרובה.
הפרשה צפויה להמשיך לעורר ויכוח בין מדינות האיגוד האירופי לשידור לקראת תחרות האירוויזיון הבאה, כשהכללים החדשים עדיין לא עברו את מבחן הפרסום בפועל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה