האמירויות מכפילה יכולת ייצוא הנפט שלה - בלי לעבור במצר הורמוז

איחוד האמירויות הערביות מאיצה בניית צינור נפט חדש שיחבר בין מערב המדינה למזרחה, עם יעד ברור: לעקוף לחלוטין את מצר הורמוז. משרד התקשורת הממשלתי של אבו דאבי הודיע ביום שישי כי הפרויקט יושלם כבר בשנה הבאה, ועם סיומו תוכפל יכולת ייצוא הנפט של המדינה.

הצינור החדש יחבר בין מחקרי הנפט שבמערב לבין נמל פוג'ירה שבחוף המזרחי של המדינה, ויאפשר להעביר עד 3 מיליון חביות נפט ביום, לעומת 1.5 מיליון חביות בלבד שמסוגל להוביל הצינור הקיים כיום. מדובר בהכפלה מלאה של קיבולת השינוע, ללא תלות בכל גורם חיצוני.

הפרויקט הזה לא נולד מתוך שגרה עסקית. הוא מגיע ישירות מתוך לחץ גיאופוליטי מתמשך. מצר הורמוז, שדרכו עובר חלק ניכר מיצוא הנפט של האמירויות, מצוי מזה זמן תחת מגבלות ואיומים, חלקם מכיוון איראן. כל שיבוש במצר מסכן ישירות את ההכנסות והיצוא של אבו דאבי. הצינור החדש אמור לשנות את המשוואה הזו מהיסוד.

נמל פוג'ירה, שאליו יגיע הצינור, כבר מהווה כיום אחד מהמרכזים הגדולים בעולם לסחר בנפט. הוא ממוקם מחוץ למצר הורמוז, על חוף הים הערבי, ומאפשר לאמירויות לייצא ישירות לשווקים באסיה ובאירופה. הרחבת הצינור תהפוך את הנמל הזה לציר עוד יותר מרכזי בשרשרת האנרגיה הגלובלית.

על פי הדיווחים, ההאצה בפרויקט מתרחשת בדיוק בתקופה שבה מגבלות הזרימה במצר הורמוז החריפו. מדינות שרכשו נפט ממדינות המפרץ חוו בחודשים האחרונים חוסר ודאות לגבי אספקה רציפה, והיכולת של איחוד האמירויות להוביל נפט ישירות, מבלי להסתמך על המצר, הופכת לכלי אסטרטגי של ממש.

מבחינה כלכלית, ההשלכות עשויות להיות מרחיקות לכת. כפל הקיבולת מ-1.5 מיליון ל-3 מיליון חביות ביום פירושו שאיחוד האמירויות תוכל להגיב הרבה יותר גמישות לדרישות השוק, להגדיל ייצוא בתקופות שיא, ולהיות שחקן אמין יותר בעיני הלקוחות הגדולים שלה.

מדובר בפרויקט תשתיתי שנמצא בתכנון ובביצוע כבר תקופה ארוכה, אך נראה שהנסיבות האזוריות הזרימו לתוכו דחיפות חדשה. הצהרת משרד התקשורת הממשלתי של אבו דאבי נחשבת אות רשמי לכך שההנהגה הפוליטית מאחורי הפרויקט ורוצה להראות התקדמות.

בשנה הקרובה, ככל שהפרויקט יתקרב לסיומו, צפויים עדכונים נוספים מצד הרשויות באבו דאבי. אם היעד יעמוד בלוחות הזמנים שהוצהרו, תסיים איחוד האמירויות הערביות לבנות לעצמה רשת ייצוא נפט שכמעט אינה תלויה יותר במצר הורמוז.