בן זאיד ביקש ממדינות המפרץ לצאת למלחמה נגד איראן - וקיבל סירוב חד

נשיא איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד, ניסה לשכנע את יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ואת שאר מנהיגי המפרץ להצטרף לתגובה צבאית מתואמת נגד איראן - וקיבל סירוב חד. כך חושף תחקיר נרחב של רשת בלומברג, שמתאר דרמה מדינית-צבאית שהתרחשה מאחורי הקלעים תוך כדי המערכה הצבאית בין ארצות הברית לאיראן.

על פי הדיווח, בן זאיד ניהל סדרת שיחות דחופות עם מנהיגים אזוריים מיד לאחר תחילת מבצע "שאגת הארי". הוא טען כי מועצת שיתוף הפעולה של מדינות המפרץ, שהוקמה ב-1981, נועדה בדיוק לצורך זה - לבלום את האיומים שהתהוו בעקבות המהפכה האסלאמית באיראן. בן זאיד היה משוכנע כי על מדינות המפרץ לפעול כגוש צבאי אחד, בשיתוף הדוק עם ארצות הברית וישראל.

השכנוע לא צלח. מדינות המפרץ דחו את היוזמה על הסף והבהירו לבן זאיד נחרצות כי "זו לא המלחמה שלהם", וכי "זה לא השלב למלחמה כוללת". הן העדיפו להיצמד למאמצי התיווך שניהל הנשיא האמריקני דונלד טראמפ. ההנהגה באבו דאבי נותרה מתוסכלת וכועסת.

בקטאר, שקלו ברצינות להגיב צבאית לאחר שאיראן תקפה במרץ את ראס לאפן - שם ממוקם מתקן הגז הטבעי הנוזלי הגדול בעולם. בסופו של דבר, בחרה דוחא לגנוז את תוכניות התקיפה ולהשתתף במאמצי הרגעה דיפלומטיים. סעודיה ביצעה תקיפה נקודתית נגד איראן במרץ, אך מיד לאחריה שינתה כיוון ובחרה לקדם תיווך מול טהרן בחסות פקיסטן. המהלך הסעודי עורר זעם באמירויות, שהרגישה כי הודרה מהתהליך.

בחריין וכווית בחרו להישאר לחלוטין מחוץ למעגל האש. עומאן המשיכה לשמור על ריחוק מכל עימות צבאי בשל יחסיה הקרובים עם טהרן. איחוד האמירויות, לעומת כולן, בחרה בקו התקפי ויצאה לפעול לבד: כוחותיה ביצעו מספר מתקפות צבאיות מוגבלות נגד יעדים איראניים החל ממרץ ושוב באפריל, בשיתוף עם ארצות הברית וישראל.

על פי הדיווח, ממשל טראמפ היה מודע לדיונים שהובילה האמירויות ואף תמך בהצטרפות סעודיה וקטאר לתגובה הצבאית האזורית. עם זאת, אותן מדינות ניסו מלכתחילה להניא את ארצות הברית ממלחמה חזיתית, מתוך חשש שאיראן תפנה את נשקה נגדן ונגד הבסיסים האמריקניים הממוקמים בשטחן.

הנתק סביב שאלת התקיפה הוביל להידרדרות חריפה ביחסים בין האמירויות לסעודיה. האכזבה של אבו דאבי מהיעדר הגיבוי הסתיימה בצעד דרמטי: פרישת איחוד האמירויות מארגון אופ"ק, קרטל הנפט שחבריו פועלים בתיאום מזה עשרות שנים. הפרישה מוצגת בדיווחים כביטוי ישיר של האכזבה העמוקה מהסירוב האזורי.

הדיווח מתפרסם לאחר שה"וול סטריט ג'ורנל" חשף אתמול כי ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקר חשאית באבו דאבי ב-26 במרץ, בעיצומו של מבצע "שאגת הארי", בליווי בכירים במערכת הביטחון הישראלית. לשכת ראש הממשלה אישרה את הביקור ומסרה כי הפגישה עם בן זאיד הובילה ל"פריצת דרך היסטורית" ביחסים בין ירושלים לאבו דאבי. הביקור נשמר בסוד עד כה בשל הרגישות המדינית והביטחונית.

מתיחות המפרץ ותוצאותיה הדיפלומטיות צפויות להמשיך להדהד, בפרט על רקע מאמצי התיווך המתמשכים בין טהרן לוושינגטון ושאלת מעמדה של האמירויות כשחקן עצמאי באזור.