טראמפ מעודד את האמירויות לכבוש אי איראני עתיר נפט

ממשל טראמפ מסלים בכל חזיתות הלחץ על איראן. בלילה שבין שבת לראשון פרסם הנשיא דונלד טראמפ בחשבון ה-Truth Social שלו תמונה שבה הוא נראה על ספינת מלחמה, כשמאחוריו הצי האיראני, לצד הציטוט: "זה היה השקט שלפני הסערה". האיום המסתורי מגיע בו-זמנית עם דיווח חדש ומטלטל: בכירים בסביבתו של טראמפ מפעילים לחץ על איחוד האמירויות הערביות לבצע מהלך דרמטי ולכבוש את האי האיראני לאוואן שבמפרץ הפרסי.

צילום: דונלד טראמפ

על פי דיווח בעיתון הבריטי "טלגרף", גורם ביטחוני לשעבר בממשל טראמפ השמיע מסר חד לאבו דאבי: "צאו וקחו אותם. עדיף שהמגפיים של האמירתים יהיו על הקרקע מאשר אלו של האמריקנים". המטרה של וושינגטון, כך עולה מהדיווחים, היא להעביר חלק מנטל הלחימה הקרקעית לידי בעלות הברית באזור, ולמנוע מעורבות ישירה של חיילים אמריקנים בקרבות על אדמת איראן.

האי לאוואן אינו יעד מקרי. הוא נחשב לאחד מארבעת מוקדי ייצוא הנפט המרכזיים של איראן, ושוכן מעל מאגר גז טבעי עצום המוערך בכ-9.5 טריליון רגל מעוקב. לפי תחקיר של "וול סטריט ג'ורנל", צילומי לוויין מגלים ראיות לכך שמטוסי "מיראז'" צרפתיים וכטב"מים סיניים של צבא האמירויות כבר הפציצו בחשאי מתקני זיקוק באי בתחילת אפריל, אם כי אבו דאבי לא אישרה זאת רשמית.

מה הוביל את האמירויות לנקיטת צעדים כה נועזים? לפי ה"טלגרף", למעלה מ-2,800 שיגורי טילים וכטב"מים מצד איראן לעבר האמירויות מתחילת המערכה יצרו שם "אירוע מכונן בסדר גודל של 11 בספטמבר". הנסיכות נטשה לאחרונה את ארגון אופ"ק הנשלט בסעודיה, התרחקה ממדינות המפרץ שלטענתה לא גילו סולידריות, וחיזקה בצורה משמעותית את הברית עם וושינגטון וירושלים. לפי הדיווחים, ישראל אף העבירה סוללות "כיפת ברזל" להגנה על שמי האמירויות. באיראן הגיבו בחריפות וכינו את אבו דאבי "שותפה פעילה לתוקפנות".

טראמפ עצמו לא השאיר מקום לפרשנויות ביום שישי. בראיון ל-"פוקס ניוז" הציב לטהרן אולטימטום: "אני לא אהיה סבלן עוד הרבה זמן. הם צריכים לעשות עסקה, או לבחור בין עסקה להשמדה". הנשיא הוסיף: "הם משוגעים. אם היה להם נשק, הם היו משתמשים בו. לא הייתה ישראל, לא הייתה אירופה, והם היו מגיעים גם אלינו". את העלייה במחירי הנפט תיאר כ"מחיר שארה"ב מוכנה לשלם" כדי למנוע איראן גרעינית.

האיומים מגיעים לאחר שטראמפ שב מביקור בסין מבלי שהשיג כל פריצת דרך דיפלומטית בנושא האיראני. בשיחה עם כתבים בדרכו חזרה לוושינגטון אמר הנשיא כי שי ג'ינפינג הצהיר שהוא רוצה לפתוח מחדש את מצר הורמוז ומסכים שאיראן לא צריכה נשק גרעיני, אך הדגיש: "הוא היה רוצה לעזור, אבל אנחנו לא צריכים עזרה". הצהרות הסינים לא חרגו ממה שהשמיעו בעבר.

בתוך הממשל האמריקני נחלקות הדעות. לפי מקורות המעורים בשיחות, גורמים בפנטגון תומכים בגישה אגרסיבית יותר, כולל תקיפות ממוקדות. אחרים דוחפים להמשך דיפלומטיה. סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס אמר השבוע כי "הנשיא הוביל אותנו למסלול דיפלומטי לעת עתה", אך הוסיף: "השאלה הבסיסית היא האם אנחנו עושים מספיק התקדמות כדי שנעמוד בקו האדום של הנשיא". דוברת הבית הלבן אנה קלי הבהירה: "העדפתו של הנשיא היא תמיד דיפלומטיה, אך לארצות הברית יש יתרון מקסימלי על המשטר".

על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס", ארה"ב וישראל משלימות "הכנות אינטנסיביות" לחידוש הלחימה, ייתכן שכבר בשבוע הבא. התוכניות כוללות פצצות נרחבות על תשתיות מדינה ומתקני אנרגיה, ואף אפשרות להנחתת כוחות קומנדו על אדמת איראן לחילוץ אורניום מועשר. בישראל מתכוננים במקביל לתגובת נגד איראנית שתכלול עשרות טילים בליסטיים. מנגד, בטהרן הצהיר יו"ר הפרלמנט מוחמד באגר קאליבאף: "אנחנו מוכנים לכל האפשרויות. הם יופתעו".

ההחלטה הסופית נמצאת בידי טראמפ, שלחצים פנימיים כבדים מופעלים עליו משני הכיוונים. בחירות האמצע קדנציה בנובמבר מתקרבות, מחירי הדלק עלו, ודירוג התמיכה בנשיא ירד. ההכרעה, לפי כל הסימנים, צפויה עוד השבוע.