הפועל באר שבע היא אלופת ישראל בכדורגל לעונת 2025/2026. הקבוצה מהנגב כבשה מחדש את כס המלוכה בכדורגל הישראלי לאחר ניצחון דרמטי 4:2 על מכבי תל אביב, וסיימה בכך המתנה של שמונה שנים תמימות.
הפועל באר שבע לא זכתה באליפות מאז 2018. שמונה עונות של רעב, של ציפייה, של עונות שנגמרו בידיים ריקות. הערב, עם ארבעה שערים שנכנסו לרשת של מכבי תל אביב, כל זה נגמר.
הניצחון 4:2 על מכבי תל אביב לא היה ניצחון שקט. זה לא היה ניצחון של קבוצה שמנהלת, ששולטת ומחכה לצפירה. זה היה מאבק אמיתי מול היריבה ההיסטורית הגדולה ביותר בכדורגל הישראלי, ושני הצדדים הכניסו שערים. אבל באר שבע הכניסה יותר, ובסוף זה מה שנספר.
האליפות הזו היא השישית בתולדות המועדון, והושגה מחזור אחד לפני סיום העונה — בזכות תיקו של בית"ר ירושלים מול הפועל פתח תקווה (0:0) שנגמר במקביל למשחק בטרנר. המשחק עצמו פתח בקצב מסחרר: בדקה ה-18 פתח איגור זלאטנוביץ' מנקודת הפנדל, דור פרץ השווה גם הוא מהנקודה הלבנה, קינגס קאנגווה החזיר את היתרון לאדומים בדקה ה-28, וקרווין אנדרדה של מכבי קבע 2:2 בדקה ה-36 — ארבעה שערים ב-18 דקות בלבד. המחצית השנייה הייתה מתוחה יותר, אך רבע השעה האחרון היה שייך לאלופה: זאהי אחמד כבש בדקה ה-77 את השער הקריטי ל-3:2, ושלוש דקות אחר כך חתם הקפטן מיגל ויטור על התוצאה הסופית 4:2.
מכבי תל אביב, שהכניסה שניים, לא הצליחה לבלום את הגל הכתום-שחור. הפועל באר שבע הגיעה לשיאה של העונה בדיוק כשצריך, ועשתה את מה שאלופות עושות: ניצחה כשזה חשוב הכי הרבה.
הזכייה הזו מגיעה לאחר עונה שלמה שהפועל באר שבע הוכיחה שהיא שוב כוח שאי אפשר להתעלם ממנו בליגת העל. מאז תואר 2018, הקבוצה חיפשה את הדרך חזרה לפסגה, ועכשיו היא שם.
שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות לכדורגל, ברך את הקבוצה ואמר: "ברכות להפועל באר שבע על זכייה מרשימה בתואר אליפות שישי. בתום מאבק ספורטיבי נפלא, מלוא המחמאות גם לסגנית בית"ר ירושלים על עונת כדורגל מותחת ואיכותית". ארז כלפון, יו"ר מנהלת הליגות, הוסיף: "הישג מרשים זה מצטרף לרגעים היסטוריים מפוארים עם תואר אליפות שישי. מועדון הפועל באר שבע הוכיח לאורך העונה כולה עוצמה מקצועית, נחישות ורוח ספורטיבית ראויה לשבח". גם ניר ברקת, חבר הכנסת ואחיו של הבעלים אלונה ברקת, כתב ברשתות החברתיות: "ברכות לאלונה גיסתי האהובה והפועל באר שבע על האליפות".
רן קוז'וך סיים את עונתו הרביעית כמאמן ראשי עם ארבעה תארים בארבע עונות, כולל אליפות ראשונה בקריירה. ההחלטה שדיברו עליה הכי הרבה הייתה החלפת השוער בפלייאוף: קוז'וך הוציא את ניב אליאסי ושלח למגרש את אופיר מרציאנו, ומאז שמרציאנו נכנס לשער ההגנה התייצבה לחלוטין. דן ביטון, שהוביל את הקבוצה עם 15 שערים עד ינואר, נאלץ להפסיק את עונתו בשל דלקת ויראלית באזור הלב, אך נותר מוביל טבלת כובשי הקבוצה בעונה. לוקאס ונטורה, שפתח את העונה במחלוקת על רצונו לעזוב, הפך בסופו של דבר לשחקן החשוב ביותר במערך ולמועמד הטבעי לתואר כדורגלן העונה.
מיד אחרי שריקת הסיום חבש קוז'וך כיפה ובירך בשידור חי "מזמור לתודה", ואחר כך פרץ בדברים שיישארו. "אני לא מעכל", אמר כשקולו שבר. "חלמנו על זה, עבדנו קשה בשביל זה. כל המועדון, מאלונה דרך הצוות המקצועי, הרפואי, השחקנים. לכל אחד יש פה נגיעה". הוא הוסיף שהפסקת הדרמה של בית"ר בשנה שעברה שימשה כדלק: "בשנה שעברה וגם השנה היינו שם ואיבדנו את זה. אמרתי לשחקנים שאנחנו לא נאבד את זה הפעם". הרגע המרגש ביותר של הערב לא התרחש על המגרש: בחדר ההלבשה הפתיע ביטון את המאמן בנאום שגרם לצמרמורות. "הגיע ווינר על, שזו שערוריה שהוא לא מועמד לתואר שחקן העונה, וקוראים לו דן ביטון", סיפר קוז'וך. "הוא ביקש לדבר. כשהוא דיבר, לא היה מה להגיד". המאמן הוסיף בביטחון: "הוא עוד יהיה שחקן העונה בישראל, אני בטוח".
נשיאת המועדון אלונה ברקת תיארה את הלילה מהזווית שלה: "אני בעננים. ב-2:2 לא נשמתי. הזכייה הזאת היא של כולם". ועל עתיד קוז'וך, שחוזהו מסתיים, אמרה ישירות: "אני מאמינה שרן ימשיך. אמרנו שנדבר בסוף העונה והיא עוד לא הסתיימה. יש לנו עוד משחק, עוד גביע, נסיים את זה ונדבר". קוז'וך עצמו הביע רצון ברור: "אלונה היתה שם בשבילי הרבה פעמים, אני מאוד אשמח להישאר. מרגיש פה בבית".
מיגל ויטור סגר עשור בישראל עם אליפות שלישית, הפעם כקפטן הקבוצה. הפורטוגלי, השריד היחיד מהאליפות הקודמת של הפועל ב-2017/18, השתווה לזרים המצטיינים בתולדות המועדון, כשרק גוסטבו בוקולי וג'ובאני רוסו עם ארבע אליפויות כל אחד מקדימים אותו.
עבור אוהדי הפועל באר שבע, שמילאו את הרחובות בחגיגות, מדובר ברגע שחיכו לו זמן רב מדי. שמונה שנים זה לא מספר קטן בכדורגל. קבוצות נולדות ומתות בפחות מזה. אבל הפועל באר שבע נשארה, נלחמה, ועכשיו חזרה. הטקס הרשמי ואירועי החגיגה של הקבוצה צפויים להתרחש בימים הקרובים, כשהאוהדים יוכלו לחגוג יחד עם השחקנים את האליפות הראשונה מזה שמונה שנים.
מכבי תל אביב, מצדה, תצטרך להמשיך ולחכות לאליפות הבאה שלה. הניצחון על הצהובים מתל אביב מוסיף טעם מיוחד לתואר של באר שבע: לא רק שזכו, הם זכו על חשבון הקבוצה שכולם מכירים כמעצמה.
בזמן שבאר שבע חגגה, מכבי חיפה ניגבה דמעות מסוג אחר. הקבוצה הביסה את הפועל תל אביב 4:1, אך הערב שייך היה לעבדולאי סק. הבלם הסנגלי, שסיים ארבע שנים בחיפה, התרגש עמוקות ממחוות האוהדים: "ידעתי שזה יהיה כך ושלא אוכל לדבר. להיפרד כך אחרי ארבע שנים, זה היה מדהים. אם הייתי צריך לבחור, הייתי רוצה להישאר. אבל זה לא ככה בכדורגל". סק הוסיף דברים שיישמעו עוד זמן רב באוזני אוהדי הכרמל: "אני אדם נאמן, אני לא חושב שאוכל לשחק כאן במועדון שהוא לא מכבי חיפה".
כעת עוברת הפועל באר שבע לתכנן את ההגנה על התואר לעונה הבאה, תוך שהיא נכנסת גם לאירופה כנציגת ישראל עם הראש זקוף של אלופה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה