חשיפה מזעזעת: ישראל וארה"ב תכננו להציב את אחמדינג'אד בראש איראן

ישראל וארצות הברית ייעדו את נשיא איראן לשעבר מחמוד אחמדינג'אד להחליף את ההנהגה האיראנית לאחר המלחמה. זהו הדיווח שפרסם הניו יורק טיימס, המבוסס על גורמים אמריקנים בכירים, וכעת הוא מטלטל את השיח סביב מה שבאמת תוכנן מאחורי הקלעים של המערכה.

במקביל, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצהיר כי היה "שעה אחת בלבד" מהחלטה לתקוף את איראן, לפני שמדינות המפרץ ביקשו ממנו לעצור. טראמפ חשף בשיחה עם עיתונאים כי ביום שני קיבל שיחת טלפון שבה נאמר לו כי ניתן לצפות להסכם. ערב הסעודית, קטאר, איחוד האמירויות, כווית, בחריין ומדינות נוספות פעלו לדבריו "כצוות" ובקשו ממנו לדחות את המתקפה המתוכננת. הוא אמר כי ימתין בין יומיים ועד תחילת השבוע הבא. "אנחנו מפוצצים הכול, הם רוצים להגיע להסכם כל כך badly, הם עייפים מכל זה", אמר. "זה היה צריך לקרות לפני 47 שנים. נסיים את המלחמה הזאת מהר מאוד".

צילום: דונלד טראמפ

לפי הדיווח, ישראל היא שפיתחה את התוכנית. לא מדובר ברעיון אמריקני שישראל אומצה לתוכו, אלא ביוזמה ישראלית שקיבלה תמיכה אמריקנית. אחמדינג'אד, שבשנים האחרונות נמצא במעצר בית בטהראן בשל עימות עם המשטר, אמור היה לשמש את הפנים הציבוריות של שינוי שלטוני באיראן לאחר שהמלחמה תסתיים.

לפי הדיווח, התוכנית הייתה מורכבת ומדורגת: בשלב הראשון היה אמור להתרחש קמפיין אווירי משולב אמריקני-ישראלי שיחסל בכירים איראנים, ובהם עלי ח'אמנאי, ויפגע בתשתיות, לצד גיוס כוחות כורדים. בשלב השני, ישראל ציפתה שהמשטר יתמוטט תחת הלחץ המצטבר, ואחמדינג'אד אמור היה למלא את הוואקום השלטוני ולהוביל שינוי פוליטי באיראן.

פרטים נוספים שנחשפו בדיווח מאירים את עומק התכנון שעמד מאחורי הבחירה באחמדינג'אד. הנשיא לשעבר, שנפסל שלוש פעמים מהתמודדות בבחירות לנשיאות ושהה במעצר בית ממושך ברובע נרמאק שבמזרח טהרן, נתפס בעיני מתכנני התוכנית כדמות בעלת לגיטימציה פנימית. ראש המוסד דוד ברנע הביע אמונה עמוקה בתוכנית בשיחות סגורות, ואמר כי "לתוכנית של הסוכנות היה סיכוי טוב מאוד להצליח לו הייתה מקבלת אישור להתקדם". גורם בכיר המקורב לאחמדינג'אד אישר לעיתון את התפיסה האמריקנית: "האמריקאים ראו באחמדינג'אד מישהו שיכול להנהיג את איראן, ושיש לו את היכולת לנהל את המצב הפוליטי, החברתי והצבאי במדינה". לפי אותם מקורות, המודל שעמד לנגד עיני טראמפ היה המבצע המצליח בוונצואלה, שבו הוצב מנהיג חלופי לאחר לכידתו של ניקולס מדורו, ואחמדינג'אד נתפס כדמות הדומה לזו שמשתפת פעולה עם ממשל טראמפ ושולטת כיום בקראקס. טראמפ עצמו רמז על התוכנית בפומבי עוד בימים הראשונים של המלחמה, כשאמר שיהיה זה המצב הטוב ביותר אם "מישהו מתוך" איראן יתפוס את השלטון, ואחמדינג'אד עצמו רמז להתקרבות אפשרית בריאיון ל-NYT כבר ב-2019.

אחמדינג'אד נבחר לנשיאות ב-2005 לאחר שניצח ב-61.69% מהקולות, אך מערכת הבחירות ליוותה בטענות לזיופים. במהלך כהונתו בין 2005 ל-2013 נחשב לאחד הקולות הקיצוניים ביותר נגד ישראל וארה"ב, הוביל את התמיכה בתוכנית הגרעין, דיכא בידיים קשות מחאות פנימיות ונזכר עד היום בעיקר בשל הקריאה המזוהה איתו: "למחוק את ישראל מהמפה". לאחר סיום כהונתו החל למתוח ביקורת פומבית על הנהגת איראן ועל חמינאי, ודווקא הפרידה הזו מהמשטר הנוכחי, ולצד תדמיתו העממית וחיבורו לשכבות הנמוכות, הפכו אותו לשם שעלה על השולחן. ראש סגלו לשעבר, אספנדיאר רחים משאי, אף נשפט ב-2018 ונשאל על קשרים לסוכנויות ביון ישראליות ובריטיות, וביקוריו של אחמדינג'אד לפני המלחמה בהונגריה ובגואטמלה, שתיהן בעלות קשרים הדוקים עם ישראל, תדלקו ספקולציות נוספות על קשריו למערב.

לפי הדיווח, התקיימו מגעים והתייעצויות עם אחמדינג'אד עצמו כחלק מגיבוש התוכנית. אולם לא כולם בצד האמריקני האמינו בה: גורמים אמריקנים מסרו כי כמה ממקורביו של טראמפ ראו את התוכנית כ"בלתי סבירה" והיו ספקניים לגביה, ובמיוחד לגבי הרעיון להחליף את חמינאי באחמדינג'אד.

גרסה חדשה שנחשפה בדיווח מוסיפה פרטים מטרידים על מה שאירע ביומה הראשון של המלחמה: ישראל תקפה את ביתו של אחמדינג'אד במטרה לחסל את שומריו - חברי משמרות המהפכה שהחזיקו אותו בפועל תחת מעצר - ולאפשר לו לפעול כחלק מהתוכנית. אחמדינג'אד נפצע בתקיפה. שומריו נהרגו. תמונות לוויין הראו כי עמדת הביטחון בכניסה לרחוב נהרסה. אחמדינג'אד עצמו, שלפי הגורמים ידע על התוכנית והסכים לה לפחות בתחילה, שינה את דעתו לאחר הפגיעה. מיקומו מאז אינו ידוע. גורמים שונים דיווחו כי נהרג, אך גורם ישראלי הבהיר כי לפי המידע שבידי ישראל הוא לא חוסל.

גם ביקוריו של אחמדינג'אד לפני המלחמה בהונגריה ובגואטמלה, שתיהן בעלות קשרים הדוקים עם ישראל, תדלקו ספקולציות על קשריו למערב. ראש סגלו לשעבר, אספנדיאר רחים משאי, אף נשפט ב-2018 ונשאל על קשרים לסוכנויות ביון ישראליות ובריטיות.

אלא שהתוכנית השתבשה במהירות, ובדרך שאפשר לתאר אותה רק כאירוניה כואבת. ביום הראשון של המלחמה, ישראל תקפה את ביתו של אחמדינג'אד. המטרה, על פי הדיווח, הייתה לשחרר אותו ממעצר הבית ולאפשר לו להיכנס לפעולה כחלק מהתוכנית. הוא נפצע בתקיפה.

ההשלכה הישירה הייתה הפוכה ממה שתוכנן. לפי הגורמים שדיברו עם הניו יורק טיימס, אחרי אותה תקיפה אחמדינג'אד "התפכח" - כלשון הדיווח - מהכוונה להחליף את השלטון. מי שאמור היה להיות שחקן מפתח בתרחיש שינוי השלטון, יצא ממנו בגלל הפצועים שגרמה לו בדיוק המדינה שתכננה להציב אותו בראש.

הסיפור חושף לא רק כשל מבצעי אלא גם שאלה מהותית: על מה בדיוק התבססה האמונה שאחמדינג'אד, שהיה בין הפנים הקיצוניות ביותר של המשטר האיראני בשנות כהונתו, יוכל לשמש שחקן לגיטימי בהחלפת אותו משטר? האיש ידוע בנאומיו נגד ישראל ובתוכנית הגרעין שקידם בתוקפנות, ולמרות זאת הישראלים והאמריקנים ראו בו מועמד אפשרי לשינוי.

כל זה מצייר תמונה של תכנון אסטרטגי עמוק, שנפל על מהלך מבצעי שלא תואם אותו. הרעיון לשנות את השלטון באיראן מבפנים, באמצעות דמות מוכרת שנתפסת כאופוזיציה למשטר הנוכחי, הוא לא רעיון חדש בתולדות המדיניות האמריקנית. מה שחדש כאן הוא שישראל היא שהובילה, ושהמועמד שנבחר יצא פצוע מאותו שיתוף פעולה.

במקביל לחשיפות אלה, עולה מהדיווחים כי ישראל הופתעה בשבועות האחרונים כאשר קיבלה הודעת דחייה מצד אמריקאי. לפי הדיווח, בישראל הבינו שהתקיפה האמריקאית יכולה הייתה להתחיל תוך שעות, ולכן ההחלטה לדחות אותה נתקבלה כהפתעה. עם זאת, מערכת הביטחון בישראל ממשיכה להיות ערוכה לאפשרות של תקיפה אמריקאית באיראן בכל עת. הדיונים לא הפסיקו - גם במערכת הביטחון בישראל וגם בבית הלבן ממשיכים לקיים ישיבות בנושא האיראני, כשהמסקנה בשדה הישראלי נותרת ברורה: תקיפה באיראן היא עניין של זמן, לא של אם.

סגן הנשיא ג'יי די ואנס אמר בתדרוך בבית הלבן כי טראמפ אינו רוצה לחדש את התקיפות. "יש לנו הזדמנות לאתחל מחדש את מערכת היחסים שקיימת בין איראן לארה"ב כבר 47 שנים. צריך שניים לטנגו", אמר. עם זאת הבהיר: "לא יהיה לנו הסכם שיאפשר לאיראנים להחזיק בנשק גרעיני. הנשיא דרוך ומוכן - גם אם זה לא המסלול המועדף". ואנס הזהיר כי השגת נשק גרעיני בידי איראן תוביל למרוץ חימוש עולמי, ותהפוך את איראן ל"דומינו הראשון". הוא גם הכחיש דיווחים שלפיהם ארה"ב שוקלת להעביר את האורניום המועשר האיראני לרוסיה.

בנוגע למטרות המבצע האמריקני עצמו, דוברת הבית הלבן אנה קלי הבהירה: "מההתחלה, הנשיא טראמפ היה ברור לגבי מטרות מבצע 'זעם אפי': השמדת הטילים הבליסטיים של איראן, פירוק מתקני הייצור שלהם, הטבעת חיל הים שלהם והחלשת השלוחות שלהם. צבא ארה"ב עמד בכל היעדים ואף מעבר לכך, וכעת המשא ומתן מתמקד בהסכם שיביא לסיום היכולות הגרעיניות של איראן לתמיד".

הדיווח מגיע בזמן שמתקיימים דיונים רחבים יותר על עתיד איראן לאחר המהלכים הצבאיים האחרונים. עד כה, אף גורם רשמי בישראל או בוושינגטון לא אישר את הפרטים שפרסם הניו יורק טיימס, ולא הוכחשו.