מכבי חיפה חטפה את מרדכי מתחת לאף של בית"ר והפועל תל אביב

מכבי חיפה הכריזה היום על החתמה ראשונה לקראת העונה הבאה: יאיר מרדכי, קשר בן 22 מעירוני קריית שמונה, חתם על חוזה לארבע שנים עם אופציה לעונה נוספת, כלומר עד 2030. זה לא היה מהלך פשוט - מרדכי היה מבוקש גם על ידי בית"ר ירושלים והפועל תל אביב, אבל הירוקים מהכרמל קצרו את הפרס.

מרדכי, שגובהו 1.83 מטר, משחק כקשר אמצע וכנף שמאל. הוא גדל במחלקת הנוער של עירוני קריית שמונה, עלה לקבוצה הבוגרת ב-2023, ומאז צבר כבר 100 הופעות בליגה הבכירה - מספר מרשים במיוחד לגילו. בעונה האחרונה הוא פשוט התפוצץ: 10 שערים ו-6 בישולים, שהם 16 שערים ישירים בסה"כ, מה שהפך אותו לאחד הישראלים המבוקשים ביותר בחלון ההעברות הנוכחי.

מבחינה כספית, מרדכי צפוי להשתכר כ-140 אלף דולר לעונה, בנוסף למענק חתימה שמן שקיבל עם הצטרפותו. מכבי חיפה תשלם גם דמי השבחה לעירוני קריית שמונה, אם כי הסכום הסופי טרם נסגר. עו"ד איזי שרצקי, הנציג של עירוני, צפוי לדרוש כמיליון שקלים. בשני המועדונים מעריכים שהנושא יסתיים בין יעקב שחר לשרצקי, מבלי להגיע לוועדת ההעברות.

לאחר החתימה פרץ מרדכי בהתרגשות: "אני מגשים היום חלום ילדות, לחתום במועדון ענק כמו מכבי חיפה. בכל פעם שהגעתי עם קריית שמונה לשחק בסמי עופר, הייתי נפעם מהקהל הירוק העצום הזה ומהאווירה באצטדיון הזה. מחכה כבר להופיע מולם במדים של מכבי." מילים שמרגישות אמיתיות - שחקן שגדל בצפון, ראה את הקהל הזה מהצד השני, ועכשיו עובר לצד שלו.

המנהל המקצועי של מכבי חיפה, ליאור רפאלוב, לא הסתיר את הציפיות הגבוהות: "עקבנו אחרי יאיר לאורך העונה האחרונה והתרשמנו מאוד מההתקדמות המשמעותית שעשה ומהיכולת הגבוהה שהציג בקריית שמונה. מדובר בשחקן צעיר עם פוטנציאל גדול מאוד, שאנחנו מאמינים שיכול להפוך לאחד השחקנים הישראלים המובילים בשנים הקרובות."

רפאלוב הוסיף וחידד את הפילוסופיה של הבניה: "יאיר מייצג בדיוק את הפרופיל שאנחנו רוצים לראות במכבי חיפה - צעירים, רעבים ואיכותיים." זה לא סתם ביטוי שיווקי. מכבי חיפה מתכוונת לבנות שלד ישראלי צעיר, ומרדכי הוא החתמה הראשונה שמבטאת את הכיוון הזה בפועל.

עכשיו מרדכי עבר בדיקות רפואיות בהצלחה ויצטרף לסגל האימונים של המאמן ברק בכר לקראת העונה הבאה. הוא מביא איתו לא רק מספרים - הוא מביא את הניסיון של מי שבן 22 כבר עם מאה משחקים בגוף, ועם 19 שערים בסה"כ בכל הקריירה שלו בקבוצה הבוגרת.

בנוגע לדמי ההשבחה לעירוני קריית שמונה, הצדדים צפויים להגיע להסכמה בימים הקרובים, כשהסכום הסופי ינוע סביב המיליון שקלים שדורש שרצקי. מכבי חיפה, שמכוונת להחזיר את תואר האליפות לכרמל, תמשיך לפעול בשוק ההעברות בעיקר בחיפוש אחר שחקנים ישראלים צעירים שמתאימים לאותו פרופיל.