הקונסול הישראלי בניו יורק קורא לצאת למצעד: "הדגל הכחול לבן לא מורידים"

על רקע עלייה חדה באנטישמיות בניו יורק, הקונסול הכללי הישראלי בעיר, אופיר אקוניס, פנה השבוע בקריאה נרגשת לכלל הקהילות היהודיות ולכל הישראלים השוהים בניו יורק לצאת לרחובות ביום ראשון הקרוב ולהשתתף במצעד ישראל. "האנטישמיות בעיר ניו יורק בשיאה", אמר אקוניס, "קורא לכולם להגיע ולהניף את דגלי ישראל".

המצעד, שיתקיים ב-31 במאי לאורך השדרה החמישית במנהטן, הוא מצעד יום ישראל ה-61 בעיר. אקוניס לא הסתפק בקריאה כללית וניסח אותה כמחאה ברורה: "בשנה הזאת, שבה האנטישמיות ושנאת ישראל שוברת שיאים, בהובלת מנהיגים בכירים בעולם וגם בארה"ב, אנחנו חייבים להראות להם שאת הדגל הכחול הלבן לא מורידים".

לצד הקריאה החגיגית, גובר הלחץ הביטחוני לקראת האירוע. דב היקינד, מייסד ארגון "אמריקנים נגד אנטישמיות", פנה למושלת ניו יורק, קת'י הוקול, בדרישה לשלוח כוחות משמר לאומי לעיר. היקינד מזהיר כי משתתפים שישאו דגלי ישראל או ילבשו לבוש פרו-ישראלי עלולים להפוך למטרות לאלימות, ומדגיש כי לאחרונה נערכו הפגנות אנטי-ישראליות מחוץ לבתי כנסת ומוסדות יהודיים בברוקלין.

היקינד הבהיר שאינו מפחית מהאמון במשטרת ניו יורק, אך סבור שהשוטרים המקומיים זקוקים לחיזוק, לא רק לאורך מסלול הצעדה אלא גם בסביבתו הכללית. גורם נוסף שמוסיף למתח: ראש העיר זוהראן ממדאני, המוכר כמבקר חריף של ישראל, הודיע שיחרים את האירוע.

מנגד, המועצה ליחסי הקהילה היהודית בניו יורק, המארגנת את המצעד, מביעה ביטחון מלא בהסדרי האבטחה הקיימים. מנכ"ל המועצה, מארק טרייגר, הבהיר שהארגון לא ביקש מהמושלת לגייס את המשמר הלאומי, ושיתוף הפעולה עם המשטרה הדוק ומלא. טרייגר שיבח את נציבת המשטרה, ג'סיקה טיש, וציין שכוחות הביטחון "לא השאירו אבן בלתי הפוכה" בהכנות לאירוע.

מלשכת המושלת הוקול נמסר שביטחון התושבים הוא בעדיפות עליונה, ומשטרת המדינה תפגין נוכחות מוגברת באירוע בתיאום מלא עם משטרת ניו יורק. בלשכה לא התחייבו לפרוס את כוחות המשמר הלאומי במסלול המצעד עצמו, אך ציינו שכוחותיו כבר פרוסים ממילא בנקודות תחבורה קריטיות ברחבי העיר, כולל גשרים ומנהרות. בנוסף, נמסר שהרשויות עוקבות אחר הרשתות החברתיות ונמצאות בכוננות גבוהה.

מצעד יום ישראל בניו יורק הוא אחד האירועים הגדולים של הקהילה היהודית-ישראלית בצפון אמריקה. השנה, לאחר שנתיים של אירועי ה-7 באוקטובר ותוצאותיהם, האירוע טעון במיוחד. קריאתו של הקונסול אקוניס ממחישה עד כמה הנוכחות ברחוב נתפסת השנה כמחווה לאומית ולא רק כחגיגה קהילתית.

המצעד יצא לדרכו ביום ראשון, ה-31 במאי, בשדרה החמישית במנהטן, כשהמתח הביטחוני ושאלת היקף הפריסה הצבאית צפויים להישאר פתוחים עד לשעות האחרונות לפני תחילתו.