מסי הוחלף עם כאב בירך: בארגנטינה עוצרים את הנשימה לפני המונדיאל

בארגנטינה עוצרים את הנשימה. ליאו מסי הוחלף בדקה ה-73 בלילה שבין ראשון לשני, תוך שהוא אוחז בחלק העליון של הירך השמאלית, במהלך הניצחון המטורף של אינטר מיאמי על פילדלפיה יוניון בתוצאה 6:4. האירוע התרחש פחות מחודש לפני שתפתח ארגנטינה את הגנתה על תואר אלופת העולם במונדיאל 2026.

לפי הדיווחים, מסי החל להרגיש אי נוחות בדקה ה-70, מיד לאחר שביצע בעיטת כדור חופשי. מצלמות השידור תפסו אותו כשהוא מסמן לספסל שהוא מבקש חילוף. הוא הוחלף על ידי מתאו סילבטי וירד מהמגרש בכוחות עצמו, מבלי שנזקק לעזרה בדרך לחדר ההלבשה.

מאמן אינטר מיאמי, גיז'רמו הויוס, ניסה להרגיע את החששות לאחר המשחק. "נכון לעכשיו אין לנו עדיין דיווח רפואי, אבל הוא באמת היה מותש. זו הייתה עייפות", אמר. "המגרש היה כבד בגלל הגשם, ובמקום לקחת סיכון העדפנו להוציא אותו". הויוס הוסיף כי עדיין לא שוחח עם מסי לאחר המשחק.

עצם ההחלפה נחשבת לחריגה במיוחד. מסי, בן ה-38, השלים 90 דקות כמעט בכל משחקיו העונה במדי אינטר מיאמי, וגם בעונה שעברה כמעט לא הוחלף כאשר הוביל את הקבוצה לזכייה ב-MLS. דווקא כשהחלפה כזו מתרחשת, ובמועד הזה, היא מושכת תשומת לב רבה.

החשש גובר במיוחד לאור לוח הזמנים הצפוף. ארגנטינה תפתח את המונדיאל בעוד 23 ימים, ב-16 ביוני, במשחק מול אלג'יריה בקנזס סיטי. לפני כן תקיים הנבחרת משחקי הכנה מול הונדורס ואיסלנד. הסגל הסופי טרם פורסם, אך מסי צפוי כמובן להיכלל בו.

מחוץ לאירוע הפציעה, המשחק עצמו היה אחד המטורפים בתולדות הליגה האמריקאית. פילדלפיה יוניון קפצה לניהול 2:0 בזכות צמד של מילאן אילוסקי, אך חרמאן ברטראמה צימק לאחר בישול של מסי. פילדלפיה שבה ונסקה ל-4:2 אחרי שברונו דמיאני כבש אחרי הדיפה של שוער מיאמי דיין סנט קלייר. אינטר מיאמי יצאה לקאמבק עם שערים של לואיס סוארס וצמד של ברטראמה כדי לסגור את הפער ל-4:3.

רגע לפני תום המחצית הראשונה קבע הוידיאו-ארבינט על נגיעת יד של סרחיו רגילון, ואילוסקי השלים שלושער מהנקודה הלבנה לתוצאה של 4:4. המחצית הראשונה הסתיימה עם שמונה שערים, הכי הרבה שנרשמו אי פעם במחצית אחת בתולדות ה-MLS.

המחצית השנייה נפתחה בגשם כבד שהאט את הקצב. אחרי שמסי ירד מהמגרש, סוארס השלים שלושער בדקה ה-81 אחרי בישול של ברטראמה והעלה את מיאמי ל-5:4. רודריגו דה פול, חברו של מסי לנבחרת ארגנטינה, חתם על השער השישי של מיאמי וקבע את התוצאה הסופית ל-6:4, שנייה בשיא הפריון של עונה סדירה ב-MLS.

בעקבות הניצחון עלתה אינטר מיאמי למקום השני בקונפרנס המזרחי עם 31 נקודות, שתיים פחות מהמובילה נאשוויל. הליגה יוצאת כעת לפגרה לקראת המונדיאל, והקבוצות יחזרו לשחק רק בסוף יולי. בינתיים, כל העיניים נשואות לחדר ההלבשה בפילדלפיה ולבדיקות שיעשו למסי בימים הקרובים.