שתי מדליות לישראל בג'ודו: וקסלר זכה בזהב, חיון בארד

זהב וארד. נבחרת הג'ודו הישראלית עד גיל 23 חגגה הישג כפול באליפות אירופה הנערכת בימים אלה בנאפולי שבאיטליה. יהונתן וקסלר זכה במדליית הזהב בקטגוריית משקל עד 60 ק"ג, ואיליי חיון השלימה את התמונה עם מדליית ארד בקטגוריית עד 52 ק"ג.

וקסלר עשה את הדרך אל הפסגה בביצוע מרשים במיוחד. הוא פתח את יום הקרבות בסיבוב השני בניצחון בעונשים על האוקראיני אולכסנדר קליפינין. בהמשך גבר ברבע הגמר על הארמני וואה אגחסיאן ביתרון יוקו, ובחצי הגמר הדף גם את הגאורגי לוקה גדילה, שוב ביתרון יוקו.

בקרב הגמר עמד מולו האיטלקי פיאטרו אנדריני, שחגג מול קהל ביתי. אבל וקסלר לא התרגש. הוא השיג וואזרי כבר בתחילת הקרב ושמר עליו עד לצפירה הסופית, וכך הכתיר את עצמו כאלוף אירופה עד גיל 23 וזכה במדליית הזהב היוקרתית.

גם חיון סיפקה דרמה משלה. היא פתחה בניצחון באיפון על האוקראינית טטיאנה לימצייאבה, אך ברבע הגמר נבלמה בידי הסרבית בויאנה סאביץ'. ההפסד שלח אותה לבית הניחומים, שם לא נתנה לאכזבה לשבור אותה.

חיון גברה באיפון על הגאורגית טטרישווילי והעפילה לקרב על המדליה. שם ניצבה מולה האוקראינית מרהריטה מירושניצ'נקו, וחיון סגרה את העניינים בריתוק באיפון שהבטיח לה את מדליית הארד.

מאמן העל של נבחרת ישראל, שני הרשקו, לא חסך בשבחים על ההישג. "הישג מצוין לנבחרת, ברכות גדולות ליהונתן ואיליי ולצוותים המקצועיים של הנבחרת", אמר. "יהונתן וקסלר זכה בהישג איכותי ומרשים במיוחד, לאחר יום תחרות מצוין שהפגין בו יכולת מקצועית גבוהה, נחישות ובגרות תחרותית", הוסיף.

הרשקו התייחס גם להישג של חיון. "איליי חיון הציגה סדרת קרבות איכותיים, עם ג'ודו מצוין והרבה אופי", ציין. הוא לא שכח לציין גם את הגורמים מאחורי הקלעים: "פרגון מיוחד לארתור קטייב, שליווה והוביל את הספורטאים בתחרות, ולכל אנשי הצוות השותפים לעבודה ולהצלחות".

מאמן העל לא סיים בלי לתת תודה גם לאיגוד הג'ודו הישראלי. "תודה לאיגוד הג'ודו ולעומד בראשו, משה פונטי, על התמיכה והאמון לאורך כל הדרך", מסר.

ההישג בנאפולי מצטרף לשנה פורייה במיוחד עבור הג'ודו הישראלי. נבחרות ישראל, הגברים והנשים כאחד, השלימו הישג יוצא דופן: לפחות מדליה אחת בכל אליפויות אירופה והעולם, בכל קבוצות הגיל. "זו שנה פורייה ומוצלחת במיוחד לג'ודו הישראלי, המשקפת עבודה מקצועית, מחויבות, המשכיות ועומק איכותי בנבחרות הגברים והנשים", סיכם הרשקו. "גאים בהישגים וממשיכים לעבוד קשה לקראת האתגרים הבאים".

נבחרת הג'ודו הישראלית ממשיכה להוכיח את עצמה כאחת הנבחרות החזקות באירופה בענף, עם דור צעיר שמביא תוצאות באופן עקבי לאורך כל קבוצות הגיל. הזרקור עכשיו עובר לשאר הקרבות באליפות, שם מצפים לראות אם עוד ספורטאים ישראלים יצטרפו למדליסטים.