ראש אמ"ן לשעבר חושף: ארדואן שכנע את טראמפ לבטל את הפלישה הכורדית לאיראן

פרט חריג ומפתיע נחשף מתוך מאחורי הקלעים של המערכה מול איראן: האלוף במיל' תמיר הימן, ששירת בתפקיד בכיר באמ"ן במהלך מבצע "שאגת הארי", אישר בריאיון לרשת PBS האמריקנית כי ישראל וארצות הברית גיבשו תוכנית להחלפת ההנהגה האיראנית באמצעות נשיא איראן לשעבר, מחמוד אחמדינג'אד. מי שסיכל את המהלך, לפי הימן, לא היה המשטר האיראני - אלא נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן.

הימן, שכיהן בעברו כראש אגף המודיעין, נשאל בריאיון לתוכנית "Firing Line" על דיווח שפורסם לפני כחודש בעיתון הניו יורק טיימס, שלפיו וושינגטון וירושלים סימנו את אחמדינג'אד כדמות מעבר אפשרית שתוכל לעלות לשלטון בטהרן. הימן לא התחמק: "בנוגע לאחמדינג'אד, היה רצף של מבצעים מיוחדים, מאוד ייחודיים, שהיו אמורים להתרחש. אחמדינג'אד היה חלק מהרצף הזה. כל המבצעים טרם נחשפו לציבור, חוץ מהפלישה הכורדית".

הבחירה באחמדינג'אד כדמות מרכזית בתוכנית אינה פשוטה להסבר. במהלך כהונתו בשנים 2005 עד 2013 הרבה לאיים ב"מחיקת ישראל והציונות", פרסם התבטאויות אנטישמיות בוטות והכחיש את השואה. על אף כל אלה, לפי הימן, ישראל וארצות הברית ראו בו גורם שניתן לנצל אותו כחלק ממהלך שינוי שלטוני.

השלב המרכזי בתוכנית היה אמור להתחיל בפלישה כורדית לצפון איראן. המהלך תוכנן כחלק מרצף של פעולות שנועדו לטלטל את שלטון האייתוללות מבפנים ומבחוץ בו-זמנית. אלא שהתוכנית קרסה עוד לפני שיצאה לפועל. לפי הימן, ארדואן ראה בפלישה הכורדית איום ישיר על יציבות טורקיה, ופעל בנחישות כדי לבלום אותה.

"השיא של כל הרצף היה צריך להתחיל עם הפלישה הכורדית", אמר הימן. "לפי מה שפורסם, ארדואן, שראה בכורדים איום אסטרטגי על יציבות טורקיה, שכנע את טראמפ שזה רעיון רע להעניק לכורדים מדינה, ושתמיכה אמריקנית בכורדים מנוגדת לאינטרסים של טורקיה. אני חושב שהיה לזה קשר להחלטה של טראמפ לבטל את המבצע הזה".

הימן הוסיף נדבך נוסף ומפתיע לא פחות: בניגוד לתפיסה שרווחה לאחר מכן, ישראל לא הייתה זו שיזמה את המהלך האמריקני. "יש תפיסה שאומרת שישראל שכנעה את טראמפ לתקוף. זה לא מדויק", אמר. לדבריו, ההחלטה האמריקנית הגיעה כהפתעה של ממש: "הישראלים לא תכננו שום דבר בתחילת ינואר. טראמפ, משום מקום, הפתיע את הישראלים ואמר שהוא יכה באיראן".

הימן ציין כי ניתן להבין את ההחלטה האמריקנית לפעול על רקע ביטחון העצמי שרכש טראמפ לאחר הלכידה של נשיא ונצואלה, ניקולאס מדורו. "תחושת ההצלחה כנראה הובילה את טראמפ לצייץ ש'העזרה בדרך'. זו הייתה הפתעה גדולה עבור הישראלים", אמר. ההחלטה האמריקנית, כך לדבריו, היא שהובילה בהמשך לתכנון הישראלי ולמה שהסתיים ב-28 בפברואר.

בהמשך הריאיון תיאר הימן תמונה כוללת מורכבת בהרבה מהזו שהוצגה בשיא ימי המערכה. לדבריו, המשטר האיראני שרד את התרחיש הקשה ביותר מבחינתו, ועובדה זו עלולה להפוך אותו למסוכן אף יותר. הוא הזהיר כי תקוות מוגזמות סביב האפשרות להפיל את המשטר החליפו, בחלק מהמקומות, חשיבה אסטרטגית קרה ומחושבת.