רופא שהתנדב בעזה ומתנגד למימון כיפת ברזל ניצח בפריימריז בארה"ב

רופא שהשווה את המצב ברצועת עזה לרצח עם וקרא להפסיק את המימון האמריקאי לכיפת ברזל - ניצח הלילה בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית במחוז ה-12 בניו ג'רזי. אדם חמאווי, מנתח פלסטי ויוצא צבא ארה"ב לשעבר, הביס את יריביו במרוץ שהפך לאחד הסוערים והמדוברים ביותר בארצות הברית.

חמאווי נולד במצרים ועבר עם משפחתו לניו ג'רזי כשהיה ילד. בעברו שירת בצבא האמריקאי בעיראק ובבוסניה, ולאחר מכן הפך לרופא מומחה בניתוחי פלסטיקה. בשנים האחרונות צמחה פעילותו הפוליטית הפרו-פלסטינית, שהגיעה לשיאה כאשר התנדב לטפל בפצועים ברצועת עזה.

עם חזרתו מרצועת עזה לא בחר חמאווי במילים: "מה שראיתי שם נמצא ברמה אחרת לחלוטין - זה רצח עם", אמר, והשווה את הנראה שם ללחימה שחווה בעצמו במהלך שירותו הצבאי. הצהרות אלו, יחד עם התנגדותו הפומבית למימון מערכת כיפת ברזל, עוררו סערה פוליטית ניכרת אך גם הרחיבו את בסיס תומכיו.

הניצחון של חמאווי לא הגיע לבד. האגף הפרוגרסיבי בקונגרס האמריקאי עמד לצידו במלואו: ברני סנדרס, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, אילהאן עומאר ורשידה טלאיב - כולם תמכו במועמדותו. בנוסף, ארגונים פרו-פלסטיניים תרמו לקמפיין שלו סכומי כסף גבוהים, לפי הדיווחים.

צילום: צילום: Jake Bucci / CC BY 2.0 / ויקימדיה קומונס

מנגד, יריביו הפוליטיים, ובהם גורמים דמוקרטיים מתונים ותומכי ישראל, ניסו לבלום את זינוקו בסקרים. אחד הכלים העיקריים שהפנו נגדו היה קשר עבר שנוי במחלוקת: חמאווי שימש כעד הגנה במשפטו של השייח' עומר עבד אל-רחמן, איש הדת המצרי העיוור שהורשע בשנת 1995 בקשירת קשר לפיצוץ בניין האו"ם ואתרי תיירות מרכזיים בניו יורק. השייח' מת בכלא הפדרלי בשנת 2017.

חמאווי עצמו לא הואשם בשום עבירה הקשורה לאותו משפט. במהלך הקמפיין בחר לגנות את האלימות ולהתרחק מהשייח' ומורשתו. "אני מגנה כל אלימות וכל פגיעה בחפים מפשע", הבהיר, בניסיון לנטרל את הביקורת שהופנתה כלפיו.

הבחירות המקדימות במחוז ה-12 קיבלו מעמד של זירת התגוששות אידאולוגית חסרת תקדים. המחוז, שנחשב למעוז דמוקרטי מובהק וכולל את עיר הבירה טרנטון ואת עיר האוניברסיטה פרינסטון, התפנה בעקבות פרישתה של חברת הקונגרס הוותיקה בוני ווטסון קולמן. הריק שנוצר הפך את המחוז לשדה קרב בין הזרם המתון של המפלגה הדמוקרטית לבין כוחות האגף השמאלי-פרוגרסיבי.

ניצחונו של חמאווי מצטרף לגל הצלחות של מועמדים פרו-פלסטיניים בבחירות מקדימות ברחבי ארצות הברית, שהלכו וצברו תאוצה מאז פרוץ המלחמה ברצועת עזה. הוא עתיד כעת להתמודד בבחירות הכלליות למושב הקונגרס, ובשל אופי המחוז כמעוז דמוקרטי - הוא נחשב למועמד המוביל לכבוש את המושב.