כתב "60 דקות" פוטר לאחר שתקף את העורכת: "רוצחת את התוכנית"

סקוט פלי, מבכירי תוכנית התחקירים האמריקאית "60 דקות" ברשת CBS, פוטר השבוע לאחר עימות חריף ודרמטי עם ההנהלה החדשה של התוכנית. בפגישה פנימית עם עובדי המערכת, תקף פלי גלויות את עורכת החדשות הראשית בארי וייס ואת המפיק הראשי החדש ניק בילטון - וקיבל על כך הודעת פיטורים מיידית.

בפגישה שהתקיימה ב-1 ביוני, לא חסך פלי מילים. "היא רוצחת את '60 דקות'", אמר על וייס, ואז המשיך: "היא לא אוהבת את המקום הזה - היא הגיעה כדי להרוג אותו, והיא עושה בדיוק את זה". הוא לא עצר שם, וביקר בחריפות גם את בילטון עצמו, וטען כי לעיתונאי הטכנולוגיה לשעבר, שעבד בעבר בעיתונים כמו "הניו יורק טיימס" ו"ואניטי פייר", אין את הכישורים הנדרשים לנהל את התוכנית הנחשבת לאחת החשובות בהיסטוריית חדשות הטלוויזיה האמריקאית.

הרגע הדרמטי ביותר בפגישה הגיע כאשר בילטון ניסה להרגיע את הצוות ואמר שוייס "אוהבת את המוסד הזה" - ופלי קטע אותו בזעם. הישיבה הסתיימה בתוך רבע שעה בלבד, כשבילטון הציע לעובדים "ליהנות מהבייגלס" ועזב את החדר. מיד לאחר שיצא, הריע צוות "60 דקות" לפלי במחיאות כפיים סוערות.

יממה לאחר הפגישה, ביום שלישי, שלח בילטון לפלי הודעת פיטורים רשמית. "הסתייגותך מעתיד התוכנית הגיעה בצורה ברורה וחד משמעית. שמעתי אותך," כתב בילטון, "ולפיכך אני כותב בשם CBS News להודיע לך כי העסקתך הופסקת מסיבה מוצדקת ובתוקף מיידי". בהודעה נוספת לצוות כתב בילטון: "חשבתי שחשוב שתשמעו זאת ממני קודם - נפרדנו מסקוט פלי".

בילטון האשים את פלי בהתנהלות בלתי הולמת ואמר כי "אתמול חטפת את הפגישה הראשונה שלי עם הצוות כדי להשמיץ אותי, את הכישורים שלי ואת הכוונות שלי, תוך גילוי חוסר נימוס ובוז יוצאי דופן". לדבריו, הוא ביצע ניסיונות חוזרים לקיים שיחות ישירות עם פלי לאורך סוף השבוע ואף ניסה ביום הפגישה עצמה למצוא מכנה משותף, אך "זו לא הייתה הדרך שסקוט בחר".

פלי אינו הראשון שעוזב את "60 דקות" בגל הפיטורים הנוכחי. בשבועות האחרונים עזבו את התוכנית יותר מחצי תריסר עובדים, ביניהם המפיקה הראשית הקודמת טניה סיימון, והכתבות שרין אלפונסי וססיליה וגה. פלי עצמו תקף בפגישה גם את ההחלטה לפטר את אלפונסי ווגה, שנחשבות לפנים המוכרות של התוכנית.

בארי וייס, שבמרכז הסערה, היא עורכת ופרשנית ידועה שעבדה בעבר כעורכת דעות ב"ניו יורק טיימס" ולאחר מכן הקימה את אתר "דה פרי פרס". היא נחשבת לקרובה לממשל טראמפ ומתנגדת מוצהרת לתרבות ה"ווק". הקרבה הזו הניבה לרשת CBS ריאיונות בלעדיים וגישה לבית הלבן, אך גם יצרה חיכוך עמוק עם עיתונאים ותיקים בתוכנית.

הרקע לכל הסערה הזו הוא עסקת הרכישה של חברת סקייאנס מדיה, בניהולו של דיוויד אלסון בן העשיר לארי אלסון, שרכשה את פרמאונט באוגוסט האחרון. כחלק מהאישורים הרגולטוריים לעסקה, ניתנה התחייבות שרשת CBS תשקף "נקודות מבט אידיאולוגיות מגוונות" של הצופים האמריקאים. לפני השלמת העסקה, שילמה פרמאונט 16 מיליון דולר לסיום תביעה שהגיש טראמפ בגין ראיון "60 דקות" עם קמלה האריס.

בילטון, שמעולם לא עבד בחדשות טלוויזיה מסורתיות לפני מינויו, ניסה בפגישה להכחיש שמועות לפיהן הוא מתכוון להפוך את "60 דקות" לסדרת סרטוני טיקטוק קצרים, אך גם הבהיר לצוות כי תעשיית הטלוויזיה המסורתית היא בבחינת "קוביית קרח נמסה" וכי התוכנית חייבת להסתגל למציאות המשתנה.