לילה נוסף של אש במפרץ הפרסי. חיל הים האמריקאי תקף מיכלית נפט איראנית שניסתה לפרוץ את המצור ליד מצר הורמוז, איראן השיבה מלחמה ושיגרה טילים וכטב"מים לעבר כווית ובחריין. התוצאה: אדם נהרג, עשרות נפצעו, ונמל התעופה הבינלאומי של כווית הושבת לחלוטין.
הכל התחיל כשמטוס אמריקאי שיגר טיל מדויק לעבר חדר המכונות של המיכלית, שהפליגה תחת דגל בוטסואנה בשמה "לקסי" ועשתה את דרכה לאיראן. לפי פיקוד המרכז של הצבא האמריקאי, הצוות על סיפון המיכלית התעלם שוב ושוב מאזהרות שקראו לו לסובב חזרה. רק לאחר שהאזהרות נדחו, הגיע הטיל.
האיראנים לא המתינו. משמרות המהפכה פרסמו הודעה שבה הם מפרטים את שרשרת האירועים בנוסח משלהם: "בתגובה לתוקפנות על מכלית הנפט, כוחות חיל הים שלנו תקפו את ספינת האויב האמריקאית-ישראלית 'פאנאיה' בטילים. לאחר מכן, האויב האמריקאי תקף מגדל תקשורת שלנו בדרום האי קשם. בתגובה, תקפנו בטילים וכטב"מים בסיס חיל אוויר באחת ממדינות האזור ואת מפקדת הצי החמישי של חיל הים האמריקאי". ההודעה הסתיימה בנימה מאיימת: "הזהרנו שהתגובה תהיה שונה וקשה בהרבה - וזה בדיוק מה שעשינו".
חמישה טילים בליסטיים שוגרו לעבר המדינות השכנות: שלושה לבחריין ושניים לכווית. הטילים שכוונו לבחריין יורטו על ידי מערכות הגנה אווירית. הטילים לכווית, לפי הצבא האמריקאי, התפרקו בדרך ולא הגיעו ליעדם. כוחות אמריקאיים יירטו בנוסף שלושה כטב"מים. אבל כטב"מים נוספים כן חדרו. אחד מהם פגע בטרמינל הראשון של נמל התעופה הבינלאומי של כווית וגרם לנזק כבד.
משרד החוץ של כווית אישר רשמית הבוקר: אדם אחד נהרג ומספר נוספים נפצעו בתקיפה. רשות התעופה האזרחית הכריזה על מצב חירום בשדה התעופה, הפעילות האווירית הופסקה, וחלק מהטיסות הוסטו לנמלי תעופה חלופיים. צבא כווית פרסם כי "התקיפה גרמה נזק חומרי משמעותי לטרמינל ופצעה מספר אנשים, שקיבלו את הטיפול הרפואי הדרוש".
הטהראן לא הסתפקו בתקיפות בשטח. משרד החוץ האיראני פרסם הודעה שמטילה אחריות ישירה על כווית ובחריין עצמן: "האחריות הישירה והמלאה לפעולות שהתרחשו אמש היא על שליטי כווית ובחריין. כל מדינה שמאפשרת לצדדים התוקפים להשתמש בקרקע, בים ובמרחב האווירי שלה כדי לבצע תוקפנות נגד איראן, מפרה את כללי היסוד של המשפט הבינלאומי ומבצעת צעד של תוקפנות נגד איראן". בטהראן הוסיפו כי "האחריות להסלמה מוטלת גם על התוקפים האמריקאיים והציוניים, אך גם על הצדדים שמסייעים להם".
הצבא האמריקאי אישר שתקף באי קשם, אך טען שאיראן תקפה קודם. שתי הצדדים מתעקשות על הנרטיב שלהן: כל אחת מציגה עצמה כמי שמגיבה, לא כמי שמתחילה. זהו דפוס מוכר מלילות קודמים באותו מפרץ.
ההסלמה הגיעה דווקא בעיצומם של מגעים דיפלומטיים להסכם בין ארה"ב לאיראן. רק בשבוע שעבר תקפו כוחות איראניים ספינות אמריקאיות שחצו את הורמוז, ובאיראן דווח על פיצוצים באזור בושהר. איראן אף טענה שהפילה "כלי טיס אמריקאי עוין" באותו אזור, אך גורם רשמי אמריקאי הכחיש את הטענה.
השאלה שעומדת בפני שני הצדדים היא פשוטה ומסוכנת: עד כמה כל אחד מהם מוכן לאפשר לשרשרת התגובות להמשיך להתארך, כשבכל לילה נוסף גדל הסיכוי שמשהו יחמיר את המצב מעבר לנקודה שמגעים דיפלומטיים יוכלו לסגת ממנה.
האם הפסקת האש עוצרת כאן או שהלילה הבא יביא עמו גל נוסף - זו השאלה שתקבל תשובה בשעות הקרובות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה