ימים אחרי שנכבש: טקס חילופי מח"ט גולני התקיים במבצר הבופור

אלוף-משנה איוב כיוף נכנס רשמית לתפקידו כמפקד חטיבת גולני בטקס שנערך לפנות בוקר היום (רביעי) במבצר הבופור שברכס דרום לבנון - שלושה ימים בלבד לאחר שסיירת גולני השלימה את כיבושו. כיוף מחליף את אלוף-משנה עדי גנון, שפיקד על החטיבה בשנתיים וחודשיים האחרונים והוביל אותה בלחימה בעזה ובלבנון, ויצא כעת ללימודים.

הטקס נערך בראשות מפקד אוגדה 36, תת-אלוף יפתח נורקין, ובהשתתפות מפקדים וחיילים מהחטיבה. המעמד התקיים כשמתחת לרכס משתרע נהר הליטני שנכבש על ידי לוחמי החטיבה ימים ספורים קודם לכן. הבחירה במיקום לא הייתה מקרית: לפני 44 שנים, במלחמת לבנון הראשונה, נלחמה חטיבת גולני באותה האדמה.

נורקין פתח את הטקס וחזר לרגעי ה-7 באוקטובר 2023: "מבוקר השבעה באוקטובר החלה המתקפה. גדוד 51 בגזרה הדרומית, גדוד 13 בגזרה המרכזית, קרבות עזים, מעטים מול המונים. לוחמי חטיבת גולני נלחמו כמו אריות. מהתופת של השבעה באוקטובר, מהכישלון, נשארנו עומדים על רגלינו אודות לאומץ בלתי יתואר". נורקין פנה למח"ט היוצא ואמר: "גנון אחי, הובלת את חטיבת גולני בתקופה המורכבת ביותר. בדמותך ובמנהיגותך הובלת לניצחון".

גנון, שנפרד מהלוחמים שעמם צעד לאורך השנתיים האחרונות, בחר לתת את נאום הסיום שלו בלא מילים - אלא דרך המיקום עצמו. "התמונה הזו שלכם, פה במבצר הבופור, באדמה עליה נלחמה חטיבת גולני לפני 44 שנים, מעל נהר הליטני אותו כבשתם אתם, דור הניצחון, רק לפני ימים אחדים - תמונה זו היא נאום הסיום שלי. בשנתיים וחודשיים האחרונות אתם החטיבה שעברה את הקרבות הקשים וההירואיים ביותר".

בנקודה הרגשית ביותר של נאומו, ניצל גנון את הבמה כדי לפנות למשפחות הנופלים: "זו הזדמנות לבקש את סליחתם של המשפחות השכולות, היקרות לנו מכל, שמדינת ישראל חבה להם את חייה. סליחה שלא הצלחנו להגיע כפי שהיינו רוצים וכפי שהיה ראוי שנגיע ונחבק".

כיוף, בן 41, גדל בכפר עוספיה שעל פסגת הכרמל, ורוב שירותו הצבאי היה קשור לחטיבת גולני. הוא שירת בגדוד 13 כסגן מפקד פלוגה ולאחר מכן כמפקד פלוגה, שימש כסגן מגדן 12, ולאחר מכן כמגדן הסיירת. בספטמבר 2021 מונה למפקד יחידת שלדג, לאחר מכן פיקד על חטיבת מנשה, ולפיקוד גולני הגיע מתפקיד ראש מחלקת המבצעים באגף המבצעים.

בנאומו הביע כיוף יראת כבוד נוכח כובד התפקיד: "אני נכנס היום לתפקידי תחת תחושת גאווה, שליחות ויראת כבוד אדירים. גאווה לפקד על חטיבת העם, האחת. שליחות שמתעצמת ברקע כוויות העבר ובראשם הכישלון בשבעה באוקטובר 2023". הוא הגדיר את רוח גולני במילים פשוטות: "לנצח, לא לחזור בלי לבצע, לא להישבר לעולם, לפקד בגובה העיניים ולהיות בן אדם". ולמח"ט היוצא הבטיח: "גנון אחי, עשית היסטוריה, מכאן אני מתחייב לך לפחות לשמור על המצב הקיים. גולני לנצח".

במכתב שכתב כיוף למשפחות חיילי החטיבה ציין: "אני פונה אליכם היום, עם כניסתי לתפקיד, נרגש, בלב מלא יראת כבוד ובתחושת שליחות עמוקה. ביום הזה, כשאני מקבל עליי את האחריות להוביל את החטיבה, עיניי נשואות קדימה אל האתגרים המבצעיים הבאים, אך שורשיי נטועים עמוק במורשת שהותירו לנו יקיריכם - 1,624 חללים, מתוכם 132 מתחילת המלחמה הנוכחית".

נורקין סיכם את דבריו לעבר המח"ט הנכנס: "הניסיון המבצעי הרב שאתה מביא איתך, ההיכרות עם החטיבה מתפקידך הקודמים ובעיקר מנהיגותך - הם שיובילו אותך ואת החטיבה לניצחון. אנחנו מאחוריך". חטיבת גולני ממשיכה בשלב זה בפעילות בדרום לבנון תחת פיקודו של כיוף, שקיבל מחטיבה הנמצאת בלב הלחימה.