דני אבדיה רוצה לשחק בנבחרת, אך פורטלנד טרם אישרה את השתתפותו

פחות מחודש נותר לחלון המוקדמות לאליפות העולם 2027, ובנבחרת ישראל עדיין לא יודעים אם דני אבדיה יהיה בסגל. הכוכב הגדול של הכדורסל הישראלי, שסיים עונה היסטורית בפורטלנד עם בחירה לאולסטאר הראשונה שלו ומשחקי פלייאוף ראשונים בקריירה, נמצא בארץ בימים אלה ועובד על המשחק שלו. אבדיה מעוניין לשחק במדים הלאומיים - אבל פורטלנד טרייל בלייזרס טרם מסרה תשובה לאיגוד הכדורסל האם הם מאשרים את השתתפותו, ובאיזה תנאים.

צילום: AI

באיגוד הכדורסל לא מסתירים את ההערכה לשחקן. "דני הוא דוגמא ומופת למחויבות שלו לנבחרת ישראל", נמסר מהאיגוד, "להסיר את הכובע בפניו." ישראל תפגוש את גרמניה ב-3 ביולי במשחק ביתי בריגה, ושלושה ימים לאחר מכן תתארח באוסייק מול קרואטיה - שני משחקים קריטיים שיכולים לקבוע אם הנבחרת שומרת על חלום אליפות העולם בקטאר.

המצב בסגל מורכב מעבר לסוגיית אבדיה. ברוקלין נטס חסמה את ההשתתפות של בן שרף ודני וולף בחלון, כאשר שניהם אמורים לשחק בליגת הקיץ עם הקבוצה. באיגוד ציפו שלפחות שרף יוכל לשחק - הוא לא היה חלק מהנבחרת גם באליפות אירופה - אבל הקבוצה דחתה את הבקשה. בנוסף, שחקנים נוספים לא יעמדו לרשות הנבחרת מסיבות אישיות, פציעות ועומסים, ביניהם הקפטן מהחלון הקודם בר טימור והסנטר עידן זלמנסון.

על הקפטן תומר גינת ממתינים בנבחרת לראות כיצד יתקדם תהליך החזרה שלו לכושר, אך ההערכה היא שישתתף בסגל ובתפקיד מרכזי. מי שאמורים לשאת בעול הסגל, עם או בלי אבדיה, הם המתאזרח קאדין קרינגטון, רומן סורקין, ים מדר, תמיר בלאט, גור לביא ונועם יעקב. איתן בורג צפוי לחזור לסגל לראשונה מאז אליפות אירופה.

ההימור על נבחרת ישראל בחלון הזה אינו תיאורטי. הנבחרת עומדת על מאזן 2:2 אחרי שני ניצחונות על קפריסין והפסדים לקרואטיה ולגרמניה. הכניסה לשלב הבתים השני כבר מובטחת, אבל סיכוי אמיתי להגיע לאליפות העולם מחייב ניצחון אחד לפחות בשני המשחקים הקרובים - ונוכחות אבדיה יכולה להיות ההבדל בין חלום שמתממש לבין פרידה מוקדמת מהחלום.

הרקע לסוגיית האישור של פורטלנד נעוץ גם בדילמה הכלכלית שמעסיקה את הקבוצה. אבדיה ירוויח בעונה הבאה 13.1 מיליון דולר בלבד - סכום נמוך באופן מביך לאולסטאר מהמדרגה שלו, כאשר שחקנים כמו טומאני קמארה ושיידון שארפ ירוויחו 18 ו-20.8 מיליון דולר בהתאמה. מומחה השכר קית' סמית' הבהיר שהסיכויים להארכת חוזה השנה קלושים: "אם אני דני אבדיה, הייתי צוחק לה בפנים. זה מאוד לא סביר, במצב הנוכחי, שפורטלנד תוכל להציע לו חוזה חדש."

התרחיש הסביר, לפי סמית', הוא שאבדיה יהפוך לשחקן חופשי בלתי מוגבל בקיץ 2028 - ואז יוכל לחתום על חוזה מקסימום מדהים של 316 מיליון דולר לחמש שנים. בקיץ 2027, אם פורטלנד תצליח לפנות מקום בתקרת השכר על ידי שחרור ותיקים כמו ג'רו הולידיי וג'רמי גרנט, יהיה ניתן להעלות את שכרו ל-52 מיליון דולר בעונה ולהאריך את החוזה - תרחיש מסובך אך לא בלתי אפשרי. העיתונאי מייק ריצ'מן, המסקר את הבלייזרס, נדרש לכל זה ואמר: "ההימור הכי טוב הוא להיות טובים השנה, ואז ללכת לאנשים של דני ולהגיד להם - ברגע שאנחנו יכולים, אנחנו נותנים לך 55 מיליון דולר."

בינתיים, העונה שסיים אבדיה הייתה מופלאה בכל קנה מידה: 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים בממוצע לעונה הסדירה, ועוד 22.2 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4.6 אסיסטים בסדרת הפלייאוף הראשונה שלו מול סן אנטוניו. הכתב ריס קונץ מסכם את המצב בדיוק: "העסקה עדיין נחשבת לניצחון גדול עבור הבלייזרס, אך היא מסבכת את התמונה הפיננסית בדיוק בתקופה שבה המועדון מנסה לנווט את דרכו באחד הקיצים המורכבים ביותר שלו בשנים האחרונות."

כעת הכדור נמצא אצל פורטלנד. התשובה שתגיע מהקבוצה בשבועות הקרובים תקבע לא רק את גורל נבחרת ישראל ביולי, אלא גם תשפוך אור על היחסים בין הכוכב הישראלי לקבוצה שמחזיקה בחוזה שלו - בזמן שהשניים מנהלים ריקוד עדין ויקר מאוד סביב עתידו.