ארצות הברית סירבה להעניק אשרות כניסה ל-14 בעלי תפקידים בנבחרת איראן לקראת מונדיאל 2026, בשל קשריהם לארגון משמרות המהפכה. השחקנים עצמם קיבלו ויזות, אך חלק ניכר מהמשלחת הרשמית נחסם מכניסה לשטח אמריקה.
הרשימה פורסמה על ידי סוכנויות הידיעות האיראניות פארס ותסנים, שתיהן מזוהות בעצמן עם משמרות המהפכה. בין 14 האנשים שנחסמו: מהדי מוחמד נבי, מנהל הנבחרת הלאומית; הידאיאט מומביני, מזכ"ל ההתאחדות האיראנית; מהדי מאלכ-עבאד ומסעוד ארדשיר, נציגי מערך האבטחה של ההתאחדות. בנוסף נחסמו שני אנליסטים של הנבחרת, יועצו של יו"ר ההתאחדות, ראש מחלקת היחסים הבינלאומיים, שני חברים בצוות המדיה ואחד מאנשי הצוות הלוגיסטי.
גם יו"ר ההתאחדות עצמו, מהדי טאג', נמנה על מי שבקשת הכניסה שלו נדחתה. הרשימה חושפת תמונה מעניינת: האמריקאים לא ניסו לסכל את ההשתתפות האיראנית בטורניר, אלא דייקו - ועשו סינון ממוקד על בסיס קשרי ביטחון ומודיעין.
שר החוץ האמריקאי מרקו רוביו הבהיר זאת בפירוש בפני מחוקקים: וושינגטון לא תאפשר לרפובליקה האסלאמית לכלול במשלחת המונדיאל שלה אנשים בעלי קשרים למשמרות המהפכה. זו לא הפתעה, אך הביצוע בפועל מוכיח שההצהרה לא נשארה רטוריקה בלבד.
הרקע לכל זה אינו רק כדורגל. המונדיאל מתקיים על רקע המלחמה שפרצה באיראן, ומו"מ להפסקת אש שטרם הניב תוצאות. לפני כמה חודשים איימה איראן לחרם את הטורניר לחלוטין, ולאחר מכן ביקשה מפיפ"א להעביר את משחקיה למקסיקו בלבד. הפיפ"א סירבה. מסקנת טהראן: להגיע, אבל בתנאים מינימליים.
בפועל, נבחרת איראן תשחק מול ניו זילנד ובלגיה בלוס אנג'לס, ומול מצרים בסיאטל, כולן בבית ז'. המחנה האיראני עצמו הועבר ממיקומו המקורי באריזונה למקסיקו, לאחר פרוץ המלחמה. הנבחרת תטוס לארה"ב רק לצורך כל משחק בנפרד, ותחזור למקסיקו ביניהם.
סוכנות תסנים מסרה כי 14 אנשי הצוות והבכירים שנחסמו יצטרפו לנבחרת במקסיקו, וכי "המאמצים לקבלת הויזות עדיין נמשכים". כלומר, איראן לא ויתרה, ומנסה להחזיר לפחות חלק מהבכירים לתמונה.
יש כאן פרדוקס שקשה להתעלם ממנו: שתי הסוכנויות שחשפו את הרשימה, פארס ותסנים, הן עצמן מזוהות עם משמרות המהפכה. כלומר, הארגון שבגינו נחסמו האנשים הוא זה שפרסם את שמותיהם. ייתכן שמדובר בניסיון ליצור לחץ ציבורי, או לבנות נרטיב של קורבנות לקראת המונדיאל.
בשלב זה, אשרות הכניסה לשחקנים עצמם אושרו, וסביר שהנבחרת האיראנית תצא לגמרי למונדיאל - אך ללא חלק ניכר מהמנגנון שרגיל ללוות אותה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה