כוכב נבחרת עיראק נחקר בשיקגו: "יחס של טרוריסט"

תקרית מטלטלת בארצות הברית: איימן חוסיין, כוכבה הגדול של נבחרת עיראק ומלך השערים ההיסטורי שלה, עוכב ביום שישי למשך שבע שעות רצופות בנמל התעופה הבינלאומי בשיקגו, מיד עם נחיתתו. הרשויות האמריקאיות לקחו אותו לחקירה ממושכת ולא מסרו כל הסבר רשמי לעיכוב.

חוסיין, בן 30, אחד מקפטני הנבחרת הלאומית העיראקית וגיבור לאומי בארצו, תיאר את הטיפול שקיבל כ"יחס של טרוריסט פוטנציאלי" - ניסוח שהצית סערה רחבה בעולם הערבי וברשתות החברתיות. כלי תקשורת זרים מדווחים כי הרקע לאירוע הוא ככל הנראה בלבול בשמות וטעות זיהוי במערכות ההגירה האמריקאיות.

הביקורת בעולם הערבי הייתה חריפה במיוחד. רבים תהו בקול רם כיצד ספורטאי בעל מעמד ציבורי כה בולט, המזוהה עם הצלחה ומצוינות, מוצא עצמו נחקר שעות ארוכות רק בשל מוצאו. גורמים שונים הצביעו על האבסורד שבמצב: אותו שחקן שהפך לסמל לאומי וזכה לקבלת פנים רשמית בלשכת ראש הממשלה העיראקי, נעצר ונחקר בנמל תעופה אמריקאי כשעות ארוכות.

הרקע האישי של חוסיין הופך את האירוע לכאוב במיוחד. משפחתו חוותה טלטלות קשות מאז הפלישה האמריקאית לעיראק בשנת 2003. אביו, ששירת כחייל בצבא עיראק, נרצח בידי ארגון אל-קאעידה. אחיו הגדול, את`יר, נחטף בצפון המדינה בידי דאעש, עקבותיו נעלמו לחלוטין והוא מוגדר כיום כנפטר. כל המשפחה נעקרה מביתה והפכה לחלק ממיליוני העקורים בעיראק.

בצעירותו, חוסיין היה המפרנס היחיד של משפחתו, כשהשכר שהרוויח כשחקן כדורגל צעיר בבגדאד היה מקור הפרנסה היחיד שלהם. הדרך שעשה מאז, מנסיבות קשות ועד להפיכתו לסמל לאומי, הפכה אותו לדמות אהובה ומוערכת ברחבי עיראק ובעולם הערבי כולו.

השיא של הקריירה שלו הגיע לא מזמן, כשהבקיע את השער המכריע שהבטיח לנבחרת עיראק כרטיס השתתפות בגביע העולם - הראשון בתולדות הנבחרת מזה 40 שנה. ההישג ההיסטורי הזה הפך אותו לגיבור לאומי מושלם, ובעקבותיו הוזמן לפגישה רשמית בלשכת ראש הממשלה, אליה הגיע מלווה באמו.

עד לפרסום הידיעה, הרשויות האמריקאיות לא מסרו כל תגובה רשמית לאירוע ולא הסבירו מה הוביל לעיכוב הממושך. לא ברור אם הוגשה תלונה רשמית מטעם חוסיין, הנבחרת העיראקית או הגורמים הרשמיים בעיראק.

האירוע מתרחש בצל מונדיאל 2026, שחלקו מתקיים על אדמת ארצות הברית, ומציף מחדש שאלות על הטיפול בספורטאים ממדינות ערב בנמלי התעופה האמריקאיים. בעולם הערבי מסתמנת תביעה לקבלת הסברים, ויש הקוראים לפעולה דיפלומטית בעקבות התקרית.