מפקד כוח קודס: נקים "חגורת ביטחון" ממצר הורמוז עד הים האדום

מפקד כוח קודס האיראני, אסמעיל קאאני, פרסם ערב שני הצהרה מאיימת שבה הכריז על תוכנית להקמת "חגורת ביטחון חדשה" שתשתרע על פני נתיבי השיט האסטרטגיים במזרח התיכון - ממצר הורמוז ועד באב אל-מנדב, ומהמפרץ הפרסי ועד הים האדום. ההצהרה פורסמה לאחר סיום מה שכינה "המערכה הזמנית" מול ישראל.

בדבריו לא השאיר קאאני הרבה מקום לדמיון. "לפשעי המשטר הציוני וארצות הברית באזור הזה תהיה תגובה מצד החזית המאוחדת של ההתנגדות", אמר, והוסיף אזהרה ישירה: "הלוחמים ללא גבולות עוקבים אחר המעברים שלכם, ואם תמשיכו בתוקפנותכם, הם יחסלו אתכם".

קאאני הפנה שבחים מיוחדים לחות'ים בתימן ואמר כי "הפעולה הנחרצת והמהירה של התימנים הגיבורים מדגימה את האינטליגנציה של חזית ההתנגדות". לדבריו, "התגובה המדודה והמדויקת, בעוצמתו של הגיבור התימני, מעידה על חוכמתו של ציר ההתנגדות" - ומסר כי במידת הצורך, גורמים נוספים מהציר הנתמך בידי איראן יצטרפו לעימותים עתידיים.

משמעות ההכרזה על "חגורת הביטחון" היא ניסיון איראני להציג שליטה על חלק מהצמתים הימיים החשובים בעולם. מצר הורמוז הוא נקודת המעבר לכ-20 אחוז מאספקת הנפט העולמית, ובאב אל-מנדב הוא שער הכניסה לתעלת סואץ מצד הדרום - נתיב קריטי לסחר הבינלאומי. שיבוש בשני המצרים האלה בו-זמנית היה מחולל זעזוע כלכלי עולמי.

קאאני הוא מי שירש את תפקיד מפקד כוח קודס לאחר חיסול קודמו, קאסם סולימאני, בתקיפה אמריקנית בינואר 2020. כוח קודס הוא הזרוע של משמרות המהפכה האיראנית האחראית על הפעולות מחוץ לגבולות איראן, כולל הסיוע והמימון לחזבאללה, לחות'ים ולארגונים פרו-איראנים אחרים באזור.

ההצהרה מגיעה בעיתוי רגיש במיוחד. מאז פרוץ המלחמה בעזה בוצעו מאות מתקפות חות'יות על כלי שיט מסחריים בים האדום, מה שגרם לחברות ספנות רבות להפסיק לעבור בנתיב זה ולהעדיף את הדרך הארוכה סביב אפריקה. ארצות הברית ובריטניה הגיבו בתקיפות אווריות על מטרות חות'יות בתימן, אך אלה לא הצליחו לבלום את הפעילות.

בירושלים ובתל אביב לא נמסרה עד כה תגובה רשמית להצהרת קאאני. בוושינגטון טרם הגיב הבית הלבן לדברים. ההצהרה צפויה להדיר שינה מעיני גורמי ביטחון בישראל, שכבר מזה חודשים עוקבים בדאגה אחר הניסיונות האיראניים לתאם בין הזרועות השונות של ציר ההתנגדות לכדי חזית מבצעית אחת.

כרגע לא ידוע אם ההכרזה על חגורת הביטחון נותרת בגדר הצהרה פוליטית, או שמדובר בפתיחת תשתית מבצעית אמיתית. בהמשך הימים הקרובים ייבחן עד כמה הדברים חורגים מהרטוריקה המוכרת של ראשי משמרות המהפכה.