יד אליהו הייתה מיותמת מאוהדים, הרוסטר היה מדולדל, והמצב הביטחוני הפיל צל כבד על כולם - אבל מכבי תל אביב לא הרשתה לשום דבר מכל זה לעצור אותה. הצהובים גברו הערב (שני) על הפועל חולון בתוצאה 93:107 ופתחו יתרון 1:0 בסדרת חצי גמר הפלייאוף.
המשחק התקיים ביד אליהו ללא קהל בשל המצב הביטחוני המתוח, אחרי יום של אזעקות ואי-ודאות בשעות הבוקר. לא מעט שחקנים זרים הביעו חששות, ואף נעשה ניסיון לדחות את המשחק - אבל בסופו של דבר הוא יצא לפועל כסדרו.
מכבי התמודדה עם נחיתות כוח אדם רצינית. עודד קטש נאלץ לנהל את הקבוצה עם שבעה שחקנים בלבד. לוני ווקר לא הגיע להיכל בכלל ומחרים את ההתמודדות, ג'ימי קלארק אינו כשיר, וגור לביא גמר את עונתו. אושיי בריסט אמנם התלבש ואף התחמם, אך ישב על הספסל לכל אורך המשחק. זאק הנקינס נרשם לסגל במקום מרסיו סנטוס.
גם חולון הגיעה עם שינוי: ג'בון מקורמיק רשם את הופעת הבכורה שלו בסגל הסגולים, על חשבון טריי קרופט החולה. מכבי פתחה עם חמישייה שכללה את איפה לונדברג, ג'ון דיברתולומאו, וויל ריימן, ג'יילן הורד ורומן סורקין. חולון ענתה עם דארין גרין ג'וניור, יאיר קרביץ, קוויון טיילור, עידן זלמנסון ואדאמה סאנוגו.
המפנה האמיתי במשחק הגיע עם כניסתו של תמיר בלאט מהספסל. בלאט ניהל את ההתקפה בצורה שלא הותירה ספק - חילק 12 אסיסטים ורשם 20 נקודות בערב קליעה פנטסטי. לצידו בלטו לונדברג וסורקין, שסיימו שניהם עם 21 נקודות כל אחד וסיפקו מקצועיות של שחקנים שיודעים בדיוק מה הם עושים. לונדברג הוסיף על כך גם 8 אסיסטים, וסיפק אחת ההופעות המשכנעות ביותר בערב.
הצהובים שלטו במאבק על הריבאונד בצורה מוחצת - 29 כדורים חוזרים מול 19 בלבד לחולון. היתרון הפיזי הזה היה הציר שסביבו נבנה ניצחון מכבי, במיוחד ברבע האחרון כשהסגולים ניסו להיאחז. חולון הציגה אחוזי קליעה לא מבישים מהקשת - 18 שלשות בהצלחה של 54.5% - אבל זה לא הספיק.
מדובר בניצחון משכנע בפער של 14 נקודות, שמקבל משקל כפול בהתחשב בנסיבות. מכבי ניצחה עם כוח מצומצם, בהיכל ריק, אחרי יום מטורף מבחינה ביטחונית. הקבוצה הוכיחה שהיא יכולה לייצר כדורסל טוב גם כשהכל מסביב רועד.
המשחק השני בסדרה ייערך ביום רביעי הקרוב בהיכל טוטו שבחולון. הפועל חולון תנסה לנצל את היתיות כדי להשוות את הסדרה, בעוד מכבי תל אביב תגיע עם רוח בגב ויתרון פסיכולוגי ברור.
מכבי תל אביב הוכיחה שגם עם שבעה שחקנים ויציעים ריקים, היא יודעת לנצח כשזה חשוב.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה