חקירה אמריקנית קובעת: כטב"ם איראני הפיל מסוק אפאצ'י ליד הורמוז

מסוק קרב אמריקני מדגם אפאצ'י התרסק סמוך למצר הורמוז, וחקירה ראשונית שהשלימו גורמים אמריקנים מצביעה על כך שכטב"ם איראני הוא שפגע בו וגרם להתרסקותו. ההתפתחות מחריפה את המתח בין וושינגטון לטהרן, כשבכיר איראני כבר הגיב בגלוי ואיים שאיראן "תגיב בעוצמה על כל תקיפה אמריקנית".

על פי הדיווחים, בכיר אמריקני מסר כי החקירה שנערכה עד כה קבעה שכטב"ם איראני פגע במסוק וגרם לנפילתו. עם זאת, שאלה מרכזית עדיין פתוחה: האם הפגיעה הייתה מכוונת, או שמא מדובר באירוע שנגרם בטעות. ממצא זה טרם נקבע סופית, ובוושינגטון ממשיכים לנתח את הנתונים שנאספו מהאזור.

במקביל, בכירים אמריקנים בוחנים גם אפשרות נוספת ומדאיגה לא פחות: שטיל קרקע-אוויר איראני הוא שהיה אחראי לנפילת המסוק, ולא כטב"ם. שתי הגרסאות מובילות לאותה מסקנה ביחס לשאלה מי ירה, אך הפער ביניהן חשוב לצורך הבנת כוונת הצד האיראני ורמת המעורבות המבצעית.

מצר הורמוז, שדרכו עוברת כמות עצומה מתנועת הנפט הגלובלית, היה בשנים האחרונות זירת עימותים, תקריות ימיות ומתחים מתמשכים בין הצי האמריקני לכוחות איראניים. נוכחות אמריקנית אווירית וימית באזור היא קבועה, אך אירוע מהסוג הזה, שבו כלי טיס מסוג אפאצ'י מושמד, הוא חריג וחמור.

הצד האיראני לא שתק. בכיר בטהרן הגיב לאיומים שהשמיע טראמפ בשבוע האחרון, ומסר כי איראן לא תישב בחיבוק ידיים אם תותקף. "נגיב בעוצמה על כל תקיפה אמריקנית", אמר אותו בכיר, לפי הדיווחים. הצהרה כזו, ברקע חקירה שמצביעה על מעורבות איראנית בהתרסקות המסוק, מוסיפה שכבה של מתח לסיטואציה שכבר ממילא נפיצה.

טראמפ הגביר בשבוע האחרון את האיומים על איראן על רקע הסוגיה הגרעינית, ורמז שהוא שוקל מהלכים צבאיים אם טהרן לא תגיע להסכם. האיראנים, מצדם, מכנים כל הסכמה שתיכפה עליהם כ"כניעה" ומדגישים שכוחות המשמרות המהפכה ייזמו תגובה ישירה למתקפה אמריקנית.

השאלה שמעסיקה כעת את קברניטי הבית הלבן אינה רק טכנית. אם ייקבע שהפגיעה במסוק הייתה מכוונת, הרי שמדובר בפעולת מלחמה של ממש נגד נכס צבאי אמריקני, עם כל המשמעויות שנגזרות מכך. אם ייקבע שמדובר בטעות, אירוע בלתי מכוון, יהיה קשה הרבה יותר להצדיק תגובה נקמתית, גם אם הלחץ הפוליטי הפנימי בוושינגטון יהיה גדול.

בינתיים, גורמי הביטחון האמריקנים ממשיכים לאסוף מידע מהאזור, מנתחים את שרידי הכלי ואת נתוני הרדאר, ומנסים לשחזר את שרשרת האירועים שהובילה להתרסקות. התוצאה של חקירה זו עשויה להכתיב לא רק את הצעד האמריקני הבא, אלא גם את עוצמת המשבר הרחב יותר בין שתי המעצמות.