משמרות המהפכה תקפו שתי ספינות שניסו לחצות את מצר הורמוז

חיל הים האיראני ומשמרות המהפכה הבהירו כי הסגירה חלה על כל סוגי כלי השיט ללא יוצא מן הכלל, כולל ספינות סחר ומכליות נפט. הסיבה הרשמית שמסרו: "היעדר ביטחון" באזור בעקבות התקיפות האמריקניות. ההצהרה האיראנית מהווה את הצעד הכלכלי-אסטרטגי החמור ביותר שנקטה טהרן מאז פרוץ המשבר הנוכחי: כ-20 אחוז מסחר הנפט הגלובלי עובר דרך מצר הורמוז.

משמרות המהפכה האיראנית כבר החלו ביישום ההכרזה בפועל: שתי ספינות שניסו לחצות את המצר נפגעו על ידי כוחות הצי של משמרות המהפכה. האיראנים כינו אותן "ספינות מפרות". כרגע לא ידוע מי הן הספינות שנפגעו, מה האומה שדגלן מניף, מה הנזק שנגרם להן, ואם יש נפגעים בקרב אנשי הצוות.

ברקע נמסרו דיווחים על חילופי אש ישירים בין כוחות משמרות המהפכה לבין ספינות אמריקניות שחצו את המצר. על פי הדיווחים האיראניים, ספינות אמריקניות ספגו תקיפת כטב"מים שגרמו נזקים לכלי השיט. אולם בכיר אמריקני הכחיש את הדיווחים הללו בפני כלי תקשורת מערבי. עד כה לא אושרה גרסה אחת או אחרת באופן מלא.

על רקע ההסלמה, הופעלה בבחריין כוננות ספיגה ואזעקות אזהרה מפני תקיפה אווירית הושמעו ברחבי המדינה. הסיבה לרגישות הגבוהה של בחריין ברורה: המדינה מאכסנת את מפקדות הצי האמריקני במפרץ הפרסי, והיא ציר לוגיסטי ומבצעי מרכזי במערכה. מפציצי סטלת' מדגם B2, כבדים ומתוחכמים, נצפו בשמי בחריין בדרכם ליעדים בתוך איראן.

פיקוד המרכז של הצבא האמריקני פתח בגל הפצצות נרחב בשטח איראן. שר ההגנה האמריקני פיט הגסת, שהגיע למפקדת פיקוד המרכז בפלורידה, הצהיר כי "התקיפות נגד איראן יהיו ברורות ועוצמתיות". לפי הדיווחים, נשמעו קולות נפץ עזים בטהרן, פיצוצים בסיניק ובמינאב, והופעלו מערכות הגנה אווירית באי קישם.

הנשיא דונלד טראמפ הצהיר בשיחה עם כתבים בחדר הסגלגל כי ארצות הברית תוקפת את איראן בצורה קשה. לדבריו, הוא היה סבלני אך "האיראנים מושכים אותנו באף כל הזמן". הנשיא הוסיף כי ארצות הברית השמידה בלילה האחרון 22 ספינות ומיליוני חביות נפט איראניות, ותיאר את המידע הזה כנסתר מעיני טהרן עד לאותו רגע. כשנשאל על אפשרות תקיפת מתקני אנרגיה, אמר: "לא אגיד לכם אם אפציץ את אתרי האנרגיה, אבל אני בהחלט יכול".

בתוך איראן, הנשיא פזשכיאן ויו"ר הפרלמנט קאליבאף שידרו מסר תקיף: איראן לא תיכנע ותגיב. במקביל, גורמים בסביבת טראמפ מסרו כי הנשיא מעוניין לשמור את העימות מתחת לרף של מלחמה כוללת, ולפתוח פתח לפתרון מדיני. גורמים בפנטגון הגדירו את המבצע הנוכחי כ"דיפלומטיה כפייתית", כלומר שימוש בכוח אש מסיבי כדי לאלץ את טהרן לוויתורים בנושא תוכנית הגרעין ולחזור לשולחן המשא ומתן.

שגרירות ארצות הברית בעיראק פרסמה אזהרת מסע ברמה 4, ברמה הגבוהה ביותר, והתריעה מפני סגירה מיידית של המרחב האווירי באזור. שר החוץ של תימן יצא בתקיפה נגד הצעד האמריקני וטען כי ההסלמה מסכנת את השלום הבינלאומי ותגרור השלכות הרסניות על המזרח התיכון כולו.