ציון דרך עגום: המלחמה באוקראינה כבר ארוכה ממלחמת העולם הראשונה

המלחמה באוקראינה עברה היום אבן דרך מטלטלת: היא נמשכת כבר 1,569 ימים, ובכך עקפה את משך מלחמת העולם הראשונה, שנמשכה 1,568 ימים. מדובר בנתון שמדגיש עד כמה הסכסוך הזה, שרבים האמינו בתחילתו שייגמר תוך שבועות, הפך לאחד הסכסוכים הממושכים ביותר באירופה מאז מחצית המאה ה-20.

מלחמת העולם הראשונה, שהחלה ביולי 1914 והסתיימה בנובמבר 1918, נחשבת לאחת הטרגדיות הגדולות בתולדות האנושות. עשרות מיליוני בני אדם נהרגו בה, מדינות התפרקו, ומפת אירופה שורטטה מחדש. העובדה שהמלחמה באוקראינה כבר עולה עליה במשך זמן ממחישה את עומק המשבר שבו שרויה היבשת.

הפלישה הרוסית לאוקראינה פרצה ב-24 בפברואר 2022, כשכוחות רוסיים חצו את הגבול בצפון, בדרום ובמזרח בו-זמנית. מאז, המלחמה גבתה עשרות אלפי הרוגים משני הצדדים, הביאה להרס ערים שלמות ויצרה את גל הפליטים הגדול ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה.

בשלב הראשון של הלחימה ניסו הכוחות הרוסיים להגיע לקייב ולהפיל את הממשלה האוקראינית תוך ימים ספורים. התוכנית נכשלה, והכוחות נסוגו מהצפון. מאז, הלחימה התמקדה בעיקר במזרח ובדרום אוקראינה, עם שינויים קטנים יחסית בקווי החזית על אף עוצמת הלחימה.

מאז תחילת הפלישה, קיבלה אוקראינה סיוע צבאי ומדיני נרחב ממדינות המערב, ובראשן ארצות הברית ומדינות האיחוד האירופי. בד בבד, הטילה המערב על רוסיה חבילות סנקציות כלכליות נרחבות - אך עד כה לא הצליחו להביא לסיום הלחימה.

הנתון של 1,569 ימים מציב את המלחמה באוקראינה בהקשר היסטורי מדיר שינה. בעוד מלחמת העולם הראשונה נלחמה בין ממלכות ואימפריות לאורך חזיתות קבועות ובשיטות לחימה ידניות ברובן, המלחמה באוקראינה משלבת טכנולוגיות מודרניות - מל"טים, טילים מדויקים ולוחמת סייבר - לצד טקטיקות חפירות שמזכירות, באופן עגום, את מלחמות המאה הקודמת.

נכון להיום, אין סימנים ממשיים לקראת הפסקת אש או פתרון דיפלומטי. שיחות על הפסקת אש פוטנציאלית עלו בחודשים האחרונים בהקשר של מגעים שיזם הנשיא האמריקאי, אך הפערים בין הצדדים נותרים גדולים, ולחימה קשה נמשכת בחזיתות המזרחיות.