בגלל המצב הביטחוני: מרכוס בינגהאם מתרחק ממכבי תל אביב

עסקה שנראתה סגורה כמעט לחלוטין עומדת כעת בסכנת קריסה. מרכוס בינגהאם, שחקן הפנים בן ה-25 בגובה 2.13 מטר, כבר הגיע לסיכום על תנאיו עם מכבי תל אביב לקראת העונה הבאה, אך ההסלמה הביטחונית בישראל בימים האחרונים גרמה לו לעצור הכל ולשקול מחדש את ההגעה.

בסביבת המועדון נמסר בלילה שבין רביעי לחמישי כי השחקן לקח צעד אחורה במגעים, וכי קיימת פסימיות אמיתית לגבי השלמת העסקה. במקביל, לפחות שתי קבוצות יורוליג נמצאות איתו במגעים כעת, כשפנרבחצ'ה נכנסה לתמונה עם הצעה בימים האחרונים, ובאסקוניה מפעילה עליו לחץ כבד להצטרף כבר תקופה ארוכה. בינגהאם מוצא את עצמו בעמדת כוח, אך ההחלטה שיקבל עשויה לסבך את תכנוני הקיץ של מכבי תל אביב בצורה משמעותית.

הדרך שעשה בינגהאם עד לסף העסקה הזו מרשימה. הוא התחיל את הקריירה המקצוענית שלו בהפועל חיפה בעונת 2023/24, היה לאחד השחקנים הבולטים בליגה הישראלית, ועבר משם להפועל חולון. ההופעות הבולטות שלו משכו את הפועל תל אביב, שצירפה אותו לסגל באמצע העונה בחוזה עתק, ואיתם זכה ביורוקאפ ב-2025. בקיץ שעבר, לאחר שהפועל תל אביב צירפה שחקנים נוספים לפנים, הוא שוחרר ועבר לאוניקס קאזאן הרוסית.

בקאזאן עשה בינגהאם את עונתו הטובה ביותר. לפי הנתונים הרשמיים של ליגת ה-VTB, הוא רשם ממוצעים של 15.8 נקודות, 7.3 ריבאונדים, 1.4 חטיפות ו-1.8 חסימות למשחק, עם מדד יעילות של 20.2. הוא שיחק בכל 40 משחקי העונה הסדירה, סייע לקאזאן לסיים במקום השני, ואף נבחר לתגלית העונה בליגה. לא רק זאת, הוא גם נבחר לשחקן ההגנה של העונה בטורניר, פרט שמסביר מדוע מכבי תל אביב פנתה אליו לפני כחודש.

הצורך של מכבי תל אביב בבינגהאם ברור. במועדון מעוניינים לצרף לפחות שני שחקני פנים לקראת העונה הבאה, לצידם של רומן סורקין, טי ג'יי ליף וג'יילן הורד שכולם חתומים. מרסיו סנטוס יעזוב לכדורסל המכללות בסיום העונה, וגם זאק הנקינס לא צפוי להמשיך, אף שבמועדון מרוצים מאוד מהתרומה שלו. בינגהאם, שמכיר היטב את הכדורסל הישראלי ואת הדרישות הספציפיות של הקבוצות כאן, היה פתרון מדויק לפי ראיית אנשי המועדון.

לכאב הראש סביב בינגהאם מצטרפת בשורה קשה נוספת מהמגרש. במשחק 2 של סדרת חצי הגמר מול הפועל חולון נפצע תמיר בלאט, ובמועדון חוששים מהאבחון. בצילום שנעשה לאחר המשחק עלה כי הגארד הישראלי סובל מקרע בשריר התאומים. הפחד הגדול בסביבת הצהובים הוא שבלאט גמר את עונתו ולא יהיה כשיר לסדרת הגמר, אם מכבי תל אביב תצליח להגיע אליה.

לבינגהאם נתונה כעת שהות לחשוב. שתי קבוצות חזקות מהיורוליג מחכות לתשובתו, המצב הביטחוני לא מתיישב עם ההגעה לישראל בקרוב, ואילו מכבי תל אביב זקוקה לו יותר מתמיד, גם לאור ה אובדן הפוטנציאלי של בלאט. ההכרעה צפויה להתבהר בימים הקרובים, כשמכבי תל אביב תיאלץ להחליט האם לחכות לתשובתו או לפנות לאפשרויות אחרות בשוק.