הפועל תל אביב השלימה סוויפ על ירושלים ועלתה לגמר

הפועל תל אביב עלתה הערב לגמר ליגת העל בכדורסל, לאחר שהשלימה סוויפ 3:0 על הפועל ירושלים בסדרת חצי הגמר. הניצחון במשחק השלישי, 89:81, חתם על בכורה ספורטיבית קבוצתית ועל סוף עונה כואב לירושלים. זו הפעם השלישית בארבע העונות האחרונות שהפועל תל אביב מגיעה לגמר ליגת העל.

הדרמה של הערב כללה שני ניצחונות של הפועל תל אביב בתוך שמונה שעות. הראשון טכני, לאחר שבית הדין של איגוד הכדורסל פסק מוקדם יותר ביום על קיום המשחק הראשון בסדרה מחדש, ופסק טכני לטובת תל אביב. השני על המגרש עצמו, עם ניצחון 89:81 שסיים את הסדרה ואת עונת ירושלים.

ירושלים נעלמה ברבע האחרון של המשחק ולא הצליחה לעצור את הריצה של המארחים. לאחר הסירנה, מאמן הפועל ירושלים יונתן אלון עמד מול המצלמות ולקח אחריות מלאה: "אני מרגיש אחראי על הסיטואציה. אני המאמן. הייתה עונה מאוד קשה. עברנו המון בעונה הזו, המון דברים שלא קשורים לכדורסל. שיחקנו מול שחקנים מאומנים שעשו מהלכים גדולים. נמשיך הלאה".

אלון הוסיף: "זה המשחק האחרון שלי כמאמן הפועל ירושלים בקדנציה הזאת. יש תחושת החמצה. עשינו דברים גדולים בשנתיים האחרונות לצד כאלה פחות טובים. הבאנו שחקנים טובים לכאן ואני מקווה שהם ישארו". כשנשאל על מינויו של סשה אוברדוביץ' כמאמן לעונה הבאה, השיב בנינוחות: "לא חדרה אליי ההחתמה. היה לי את הגב של הפועל ירושלים. הייתי נותן אותו דבר גם אם הייתי ממשיך וגם אם לא. עדכנו אותי כל הזמן, נתנו לי את הגב והכול היה מאוד פתוח. נישאר חברים טובים".

על עתידו הקרוב סירב אלון לפרט, אך לא הסתיר שהוא מבוקש: "יש לי הרבה מאוד קרדיט, אני מרגיש את זה מההצעות שאני מקבל. אני איש כדורסל ויודע לעשות הרבה דברים - לאמן, להיות עוזר, מנהל מקצועי. עשיתי את זה הכל בהצלחה. אבחר את הסיטואציה הכי טובה עבורי". על פי הדיווחים, אלון עתיד להצטרף להפועל העמק.

גם גיבור הקבוצה ג'ארד הארפר דיבר אחרי המשחק, בעונה שבה נשא על גבו את ירושלים אך לא הצליח לקחת אותה לגמר. "זאת עונה קשה לכולם. עברנו עליות וירידות, לפעמים דברים יוצאים משליטה. קרו דברים שלא קשורים לכדורסל. התאוששנו, נשתפר, נחזור חזקים לעונה הבאה", אמר. הארפר גם הזכיר לראשונה את נושא נבחרת ישראל: "אם יהיה עניין מצד הנבחרת, אדבר איתם".

אלון עצמו הגן על הארפר לאורך כל הסדרה. כבר לאחר המשחק השני, כשהכוכב הקנדי פישל בנקודות המכריעות, אמר המאמן: "הוא אתלט על, הוא מתנה להפועל ירושלים, וגם אנחנו בשבילו. תמיד אשים את הכדור האחרון בידיים שלו. הוא ראוי לזה והאישיות שלו ראויה לזה".

לירושלים מדובר בעונה שתיזכר לרוב לרעה. הכישלון ביורוקאפ, ההפסד בגמר גביע המדינה, ועכשיו יציאה בחצי גמר הפלייאוף בסוויפ, מצטרפים לתמונה קשה מרצועת בתחרויות הגדולות. המועדון מתכנן כעת ניסיון חדש עם אוברדוביץ' על הספסל לעונה הבאה.

הגמר ייפתח ככל הנראה ב-16 ביוני, כאשר הפועל תל אביב תמתין לראות אם יהיה מולה מכבי תל אביב שמובילה 2:0 על חולון, או מישהו אחר. שתי קבוצות מתל אביב בגמר, על פי לוח הזמנים שפורסם, יכולות לפתוח כבר בעוד פחות משבוע.