סורבה בארה"ב: נבחרת איראן מתאמנת במקסיקו תחת אבטחה כבדה

אחד המחנות החריגים ביותר במונדיאל 2026 מתקיים כעת בטיחואנה שבמקסיקו. נבחרת איראן, שהייתה אמורה להתאמן בטוסון שבאריזונה, מצאה את עצמה מעבר לגבול, מוקפת בכוחות חמושים ותחת חשאיות מוחלטת, לאחר שהתוכנית המקורית קרסה עקב המצב הפוליטי ומדיניות ההגירה המחמירה של ממשל טראמפ.

מחוץ לאצטדיון קליינטה, בית המגרשים של קלאב טיחואנה, נצפו בימים האחרונים רכבים פתוחים ועליהם אנשי אבטחה חבושי קסדות ומסכות, חמושים במקלעים, המפטרלים ברצף סביב המתחם. הכניסה נשלטת בקפדנות: אישורים נבדקים שוב ושוב, זמני האימונים נשמרים בסוד, והמידע על פעילות הנבחרת מוגבל מאוד. כל שורה בלוח הזמנים נשמרת כמידע מסווג.

התוכנית המקורית הייתה שהות במתחם הספורט בטוסון, כ-640 קילומטרים צפון-מזרחה, בתוך ארצות הברית. אבל בעקבות המצב הביטחוני והפוליטי ומדיניות ההגירה המחמירה, התוכנית נגנזה במהירות. הנבחרת נאלצה לאלתר פתרון חלופי תוך זמן קצר, וקלאב טיחואנה קיבל הודעה מפיפ"א רק כשבועיים לפני הגעת האיראנים. מאותו רגע, אנשי המועדון עבדו סביב השעון כדי להכשיר את המתחם. הבעיה לא הייתה פשוטה: למועדון יש מגרש דשא טבעי אחד בלבד, בעוד רוב הקבוצות שם רגילות למשטח סינתטי.

למרות הלחץ והקצב המהיר, אנשי קלאב טיחואנה עשו מאמץ להעניק לאיראנים תחושת בית. סביב מגרש האימונים נתלה שלט גדול בפרסית עם הכיתוב: "הצ'יטות האיראניות, ברוכה הבאה לטיחואנה". החום הורגש גם מחוץ למלון הנבחרת. כ-30 אוהדים מקסיקנים התאספו שם, קראו "קדימה איראן!", ביקשו חתימות ולוו את השחקנים בדרך לאימונים.

חלק מהאוהדים שהגיעו לקבל את פני הנבחרת לא הסתירו את דעתם הפוליטית. ליסה ארמבולה, סטודנטית למשפטים בת 40, אמרה: "אני מתביישת במה שארצות הברית עושה. רצינו שהם ירגישו את כל החיבה והאהבה שלנו. מקסיקו מקבלת אורחים בזרועות פתוחות". חוסה לייבה, עובד פיצרייה בן 28 שהמתין שעות כדי לקבל חתימה מהתוקף מהדי טארמי, הוסיף: "אני מרגיש רע בשבילם. פוליטיקה לא צריכה להתערב בספורט. זה לא בסדר. הם מתייחסים לכולם כמו טרוריסטים".

גם ההכנות המקצועיות של הנבחרת נפגעו קשות. משחק הכנה שתוכנן מול פורטו ריקו בוטל עם ביטול השהות באריזונה. גרנדה הייתה אמורה להחליף אותה, אך נסוגה ברגע האחרון בטענה ל"הכנה לא מספקת". בסופו של דבר, קלאב טיחואנה ארגן במהירות משחק אימון מול קבוצת העד-21 שלו, שבו ניצחה נבחרת איראן 3-0.

הקשיים לא מסתיימים בגבול המקסיקני. מספר אנשי צוות, בעלי תפקידים ואף אוהדים איראנים לא קיבלו אשרות כניסה לארצות הברית כחלק ממדיניות ממשל טראמפ. לפי גורם בהתאחדות האיראנית, כשהנבחרת תעבור ללוס אנג'לס לטקס הרשמי של פיפ"א, היא תגיע עם צוות תמיכה מצומצם בהרבה, לאחר שאנשי תקשורת של ההתאחדות לא הורשו להיכנס.

פיפ"א מסרה כי נציגי הארגון נפגשו עם נשיא ומזכ"ל ההתאחדות האיראנית, וכי שני הצדדים מחויבים להמשך שיתוף הפעולה. על פי ההודעה הרשמית, המאמצים יתמקדו בפתרון הסוגיות הפתוחות ובהבטחה שאיראן תוכל להתחרות "בבטחה, בצורה חלקה ובתנאים הטובים ביותר האפשריים" לאורך הטורניר. אך השחקנים עצמם נמצאים בעמדה עדינה: כל מילה שיאמרו עלולה להתפרש פוליטית, בין שמהמשטר ותומכיו בבית ובין שממתנגדי המשטר בקרב הפזורה האיראנית.