טראמפ הודיע: צבא ארה"ב חיסל את מנהיג כנופיית הפשע מוונצואלה

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע כי הצבא האמריקאי ביצע תקיפה ממוקדת שחיסלה את הקטור רות'נפורד גררו פלורס, המכונה "ניניו", מנהיג כנופיית הפשע הוונצואלאית טרן דה אראגואה. מדובר בפעולה צבאית אמריקאית חריגה שבוצעה, על פי הדיווחים, בשטח ונצואלה עצמה.

צילום: נוצר באמצעות AI

טרן דה אראגואה נחשבת לאחת מכנופיות הפשע האלימות והמסוכנות ביותר ביבשת אמריקה הלטינית. הממשל של טראמפ הגדיר את הארגון כארגון טרור, צעד שסלל את הדרך לפעולה צבאית ישירה נגד מנהיגיו - גם מחוץ לגבולות ארצות הברית.

לפי הפרטים שנחשפו, התקיפה בוצעה מהאוויר על מתחם מבוצר באזור מדינת בוליבר בוונצואלה. טראמפ פרסם את ההודעה ברשת Truth Social לצד תיעוד מהאוויר המראה מבנה קטן בעל גג ירוק מתפוצץ, וציין כי הפעולה תואמה "באופן הדוק עם ידידינו בוונצואלה". שר ההגנה פיט הגסת' אישר כי התקיפה בוצעה מוקדם יותר באותו שבוע, ופקידי ממשל בוונצואלה מסרו כי במהלכה התפתחו חילופי אש כבדים עם חברי הכנופייה.

הודעת טראמפ לא כללה פרטים מבצעיים מדויקים, לא ציינה את תאריך ביצוע התקיפה ולא פירטה את אופן חיסול גררו פלורס. הממשל האמריקאי אישר את הפעולה אך הותיר שאלות רבות ללא מענה - מי ביצע, מתי, ובאיזה אמצעי.

פיקוד הדרום של הצבא האמריקאי הוא הגוף הצבאי האחראי על פעולות באזור אמריקה הלטינית, ועל פי הדיווחים הוא עמד מאחורי המהלך. בהודעתו ציין טראמפ במפורש כי "בהנחייתי, פיקוד הדרום של ארצות הברית הנחית מכה קינטית מהירה וקטלנית". מדובר בהרחבה משמעותית של העימות בין ארצות הברית לכנופייה, שעד כה התנהל בעיקר דרך מינהל ההגירה ואכיפת חוק פנים-אמריקאית.

גררו פלורס היה מבוקש ברחבי העולם, ומחלקת המדינה האמריקאית הציעה פרס של עד 5 מיליון דולר עבור מידע שיוביל ללכידתו. כרזת המבוקשים הרשמית הונפקה על ידי ה-FBI, מחלקת ההגנה ומחלקת המדינה במשותף. בדצמבר האחרון הוגש נגדו כתב אישום בבית משפט פדרלי בניו יורק, שהאשים אותו בניהול קשר פלילי רחב היקף ובמתן תמיכה חומרית לגורמי טרור לאורך יותר מעשור. רקע פלילי רב שנים קדם לכך - גררו פלורס ריצה עונש מאסר בגין רצח משנת 2013 בבית כלא בוונצואלה, שם ניצל את ההזנחה הממשלתית כדי להשתלט על המתחם כולו ולהפוך אותו לעיר קטנה בעלת גן חיות, קזינו ומסעדות.

הכנופייה החלה כקבוצה שנוסדה בבתי הסוהר הוונצואלאיים ומאז התפשטה לעשרות מדינות ברחבי העולם, כולל ארצות הברית עצמה. ג'יי קלייטון, התובע הכללי שמינה טראמפ לראש מערך המודיעין הלאומי, הצהיר כי הכנופייה אחראית ל"אינספור מעשי אלימות, סחיטה וסחר בינלאומי בסמים בצפון אמריקה, בדרום אמריקה ובאירופה". הממשל הקודם והנוכחי בוושינגטון מתייחסים אליה כאל איום ביטחוני של ממש, ולא רק כבעיית פשיעה רגילה.

ההכרזה של טראמפ על חיסול המנהיג מגיעה בתוך מדיניות קו נוקשה רחבה יותר שנוקט הממשל נגד כנופיות ממוצא לטיני - מדיניות שכוללת גירושים המוניים, הכרזות על ארגוני טרור ועכשיו, לכאורה, גם פעולות צבאיות מעבר לים.

בפוסט שפרסם הזכיר טראמפ בשמן נפגעות שייחס לפעילות הכנופייה בארה"ב, ביניהן ג'וסלין נונגראי בת ה-12 ולייקן ריילי בת ה-22. "בפעולה זו, צבא ארה"ב הביא את הנקמה עבורם, עבור משפחותיהם ועבור יקיריהם", כתב הנשיא, והוסיף כי "למחבלי טרן דה ארגואה אין עוד מקלט בטוח בוונצואלה או בכל מקום אחר". שר ההגנה הגסת' הוסיף אף הוא הצהרה שבה ציין כי הפעולה "ממחישה את המחויבות המשותפת של וושינגטון וקראקס לנהל את המאבק בנרקו-טרוריסטים ולשלול מהם כל מקלט בטוח".

מדינות אמריקה הדרומית מגיבות להודעה, אם כי עמדות מלאות טרם התגבשו. ונצואלה, שבשטחה בוצעה ככל הנראה התקיפה, לא פרסמה עד כה תגובה רשמית - שתיקה שעשויה להעיד יותר מכל הצהרה על המורכבות הדיפלומטית שיוצרת פעולה מסוג זה.

השאלה שנותרת פתוחה היא האם מות גררו פלורס ישנה את המבנה התפעולי של הכנופייה, או שמדובר בפגיעה סמלית בראש הארגון בלבד. ארגוני פשע מסוג זה נוטים לשרוד חיסולי מנהיגות ולהתארגן מחדש במהירות - לקח שהממשל האמריקאי בוודאי מכיר.

מאז ספטמבר אשתקד הרחיב הממשל האמריקאי את פעילותו גם נגד כלי שיט החשודים בהברחות - לפחות 207 אנשים נהרגו בתקיפות צבאיות אמריקאיות על סירות מהירות באוקיינוס השקט ובים הקריבי מאז תחילת הפעילות הממוקדת. מומחים מזהירים כי חיסול מנהיג ארגון אינו בהכרח מסיים את פעילותו - במקרים רבים מוביל מהלך כזה למאבקי ירושה פנימיים ולגלי אלימות חדשים בתוך הכנופייה.