נבחרת איראן שיחקה הלילה את משחק הפתיחה שלה במונדיאל 2026 מול ניו זילנד באצטדיון סופי בלוס אנג'לס, וסיימה בתיקו דרמטי של 2-2. המשחק, שהיה טעון פוליטית מרגע שהוכרז, התקיים בצל הפגנות מחוץ לאצטדיון, מחלוקת על כרטיסים ולחץ בינלאומי שלא היה לו תקדים בתולדות הטורניר.
איראן הגיעה למשחק בדרך שלא הייתה מתוכננת. לאחר שארה"ב סירבה לארח את הנבחרת בשטחה לצורך אימונים, הקבוצה התבססה במקסיקו בזכות הנשיאה המקסיקנית קלאודיה שינבאום שפתחה את שעריה. ההסדר הלוגיסטי הסבוך הוא סימן לאווירה שאפיינה את כל ההכנות: ויזות שהתעכבו, הגבלות כניסה, ואפילו שלילת כל הכרטיסים שהוקצו לפדרציה האיראנית ימים ספורים לפני הפתיחה. כלומר, אוהדי הנבחרת בתוך האצטדיון היו בעיקר בני הקהילה האיראנית שכבר מתגוררת בארה"ב.
ואותה קהילה - מפולגת לחלוטין. לוס אנג'לס היא ביתה של הקהילה האיראנית הגדולה ביותר מחוץ לאיראן, ריכוז שזכה לכינוי "טהראנגלס". רובם המכריע של המהגרים האיראנים בדרום קליפורניה הגיעו לאחר המהפכה האיסלאמית ב-1979, ועבור רבים מהם, ראיית נבחרת המשטר משחקת על אדמת אמריקה אינה חגיגה אלא פרובוקציה.
ההפגנה שהתקיימה מחוץ לאצטדיון הייתה מתוכננת מראש וקיבצה עשרות מאיראנים-אמריקאים שביקשו להביע מחאה על המשטר בטהרן. דגל השאח, סמל מתנגדי המשטר, הונף בגאווה בשטח הסמוך לאצטדיון, למרות שפיפ"א אסרה על הכנסתו פנימה. זהו דגל שאסור לנופף בו בפנים, אבל בחוץ, בלוס אנג'לס, הוא נישא בגלוי.
בתוך הקהילה, הפיצול עמוק. חלק מחבריה בחרו לצפות במשחק ולעודד, ורואים בכך הזדמנות לגאוות לאום שאינה קשורה למשטר. אחרים מסרבים בתוקף, וטוענים שכל עידוד לנבחרת הוא לגיטימציה לאייתוללה חמינאי. המתח הזה לא נסגר - הוא רק קיבל אצטדיון.
מתוך הנבחרת עצמה ניסה כוכב ההתקפה מהדי תראמי לרכך את האווירה. "שנים רבות, אירן הציוויליזציה הייתה אומה מאוחדת. אנחנו רוצים להציג את האחדות הזו. ואנחנו כאן במונדיאל כדי להביא שמחה לאיראנים בכל מקום שהם נמצאים," אמר ביום שלפני המשחק. תראמי הוביל את קו ההתקפה של איראן מול ניו זילנד.
על המגרש, המשחק עצמו סיפק דרמה. איראן נאבקה להשיג השוואה של 2-2 לאחר שנקלעה לנחיתה, ורק בדקות הסופיות הצליחה לסיים בתיקו. שתי הנבחרות נכנסות לטורניר ללא כוכבים גדולים במיוחד, ושתיהן שואפות לצאת מהשלב הבתים לראשונה בתולדותיהן. ניו זילנד נשענת בעיקר על התקפת הפרמיירשיפ כריס וווד כרובה המרכזי.
ההיסטוריה של המשחק הזה חורגת מהכדורגל עצמו. זהו המקרה הראשון בתולדות המונדיאל שבו מדינת מארחת נמצאת בסכסוך מדיני פעיל עם אחת המשתתפות. ארה"ב ואיראן, שני צדדים ללא יחסים דיפלומטיים רשמיים, השחיזו זה מכבר את הרטוריקה אחד כלפי השני. דיווחים ציינו כי ייתכן שהסכם מסוים בין שתי המדינות ייחתם בימים הקרובים, אך אפילו אם כך, ההופעה האיראנית בלוס אנג'לס הלילה הייתה מטעינה כבר מרגע הכרזתה.
שתי הנבחרות ממשיכות כעת בשלב הבתים של הטורניר, כאשר תוצאת התיקו ניחתת באמצע. נבחרת איראן תדע שעל המגרש, ההוכחה עדיין לפניה. מחוץ לאצטדיון, בקרב הקהילה האיראנית בלוס אנג'לס, המחלוקת לא נגמרה עם הצפצוף האחרון.
משחקה הבא של נבחרת איראן במונדיאל יהיה קריטי לאחר תיקו הפתיחה, כשהיא זקוקה לנצחון כדי לשמור על סיכוי מוצק לעבור לשלב הבא.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה