כמה דקות אחרי שכבש ועשה היסטוריה, כמעט שהבכורה של ליונל מסי במונדיאל 2026 נגמרה בצורה מבישה. בדקה ה-31 של משחק ארגנטינה מול אלג'יריה, מסי שלח רגל גבוהה לקרסול של הבלם איסה מאנדי, והרשתות החברתיות עלו באש. הביקורת חריפה וחד-משמעית: היה צריך לשלוף אדום.
הסיטואציה התרחשה כשמסי לחץ על מאנדי, ובמסגרת המאבק על הכדור שלח את הרגל גבוה לכיוון קרסולו של הבלם האלג'יראי. השופט הפולני מרצ'יניאק שרק לעבירה, אך בחר שלא להוציא כל כרטיס. שחקני אלג'יריה דרשו ממנו לפנות ל-VAR ולבחון מחדש את האירוע. לדבריו, הוא אכן בדק את החומר - וקבע להמשיך במשחק ללא כרטיס.
אבל לא כולם שוכנעו. חשבון "Archivo VAR", הנחשב לאחד הקולות המקצועיים המובילים בנושאי שיפוט בכדורגל העולמי, פרסם ביקורת נוקבת: "טעות קשה של ה-VAR. מסי נכנס בירך של מאנדי מאחור ופגע בו. זה היה כרטיס אדום ברור כשמש. ה-VAR, בפחדנות, בחר להתעלם מהתקרית".
העיתונאי פרננדו אסקיבל הוסיף נדבך מדאיג יותר לביקורת: "במקרה של כל שחקן אחר, הם היו לפחות הולכים ל-VAR ובודקים כרטיס אדום. בסוף, זה מסי, והמעמד שלו גורם להם לבחון אותו באמת מידה אחרת. זו איננה תלונה או ביקורת - זו המציאות. זה הפך למשמעותי יותר בגלל השם של מי שביצע את העבירה".
הטענה המרכזית שחוזרת שוב ושוב היא שמסי קיבל יחס מועדף בגלל מי שהוא. לא טענה חדשה בעולם הכדורגל, אבל במה של מונדיאל היא מקבלת משקל אחר לגמרי. שחקן אחר, אנונימי יחסית, היה כנראה מסיים את המשחק ממוקדם בחדרי ההלבשה.
מה שמחריף את הביקורת הוא הדיוק של האירוע: לא מדובר בנגיעה שולית או במצב שפתוח לפרשנות. המבקרים טוענים שהפגיעה ברגל של מאנדי הייתה ישירה וברורה, מהסוג שבד"כ מסתיים בהרחקה. העובדה שה-VAR "בדק" ולא התערב היא שמעוררת את השאלות הקשות ביותר.
ארגנטינה סיימה את המשחק עם מסי בשדה, ותמשיך בטורניר עם הכוכב שלה. אלג'יריה, לעומת זאת, עזבה את המגרש עם תחושת מרירות שקשה להתעלם ממנה. ועד שיינתן הסבר מפורט מטעם גורמי השיפוט, השאלה תישאר תלויה באוויר: האם גם בפסגת הכדורגל העולמי, לשם יש כוח שהחוקים לא תמיד מצליחים לנטרל?
סערת הביקורת סביב ההחלטה ממשיכה להסתחרר ברשתות, וייתכן שגורמי הכדורגל הבינלאומי יידרשו להתייחס אליה בהמשך הטורניר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה