הוא המתין כל הקריירה לרגע הזה, ולא בזבז אותו. ארלינג הלאנד ערך הלילה את הופעת הבכורה שלו בגביע העולם, כשנורווגיה חזרה למונדיאל לראשונה מאז 1998, ומול עיראק הוא פשוט עשה מה שהוא יודע לעשות הכי טוב: כבש. פעמיים. עוד במחצית הראשונה.
זה לא רק ניצחון, זה הצהרת כוונות. נורווגיה חיכתה 28 שנה לחזור לבמה הגדולה ביותר בעולם, והאיש שהחזיר אותה לשם לא הסתפק בנוכחות. הלאנד הגיע רעב, ממוקד, ומוכן.
בתקשורת הנורווגית לא יכלו להסתיר את ההתרגשות. "כמה טוב לחזור לבמה הכי גדולה בעולם", נכתב שם. "הלאנד יעניש אותך על הכל, פשוט אי אפשר לטעות ככה מולו. הוא מכונה משומנת שמריחה שערים." לא מדובר בהגזמה, אלא בתיאור מדויק של מה שהתרחש.
המספרים שמלווים את הלאנד כבר מזמן נשמעים לא אנושיים. החלוץ בן ה-25 הפך הלילה לשחקן הראשון מאז גרד מולר ב-1974 עם יותר מ-57 שערים ב-51 המשחקים הראשונים שלו בנבחרת. זהו שיא שעמד חמישים שנה, ועכשיו הלאנד נוגע בו.
ולא רק מולר. עם הצמד הלילה, הלאנד עקף שני מגדולי הכדורגל של המאה הקודמת ברשימת מבקיעי שערים בנבחרותיהם. סמואל אטו וגבריאל באטיסטוטה סיימו את הקריירות שלהם עם 56 שערים כל אחד. הלאנד, בגיל 25 בלבד, כבר מאחורייהם.
מה שגם בלט במשחק זה לא רק השערים. במחצית הראשונה רשם הלאנד שתי מסירות מדויקות לצד שני השערים. מי שחשב שהוא רק חלוץ שקידה פשוטה, מפספס את התמונה המלאה. הוא משחק, מחבר, ומכוון.
לנורווגיה עצמה, מדובר ברגע היסטורי. הישג השיא שלהם במונדיאל הוא שמינית הגמר, אליו הגיעו פעמיים בלבד, ב-1938 וב-1998. עכשיו, עם הלאנד בשיאו, הציפיות גדולות בהרבה. בארץ הפיורדים מדברים בגלוי על יותר מסתם נוכחות.
בימים הקרובים תיוודע תמונת הטורניר המלאה, ויתברר מי יעמוד מול הלאנד בשלב הבא. מה שברור כבר עכשיו הוא שנבחרות שיפגשו את נורווגיה יצטרכו להיות מאוד, אבל מאוד זהירות. כי כפי שהנורווגים כבר אמרו: מולו, פשוט אי אפשר לטעות.
הופעת הבכורה של הלאנד במונדיאל הייתה בדיוק מה שכולם ציפו - ואולי קצת יותר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה