נתניהו נזף ברמטכ"ל בקבינט על חשיפת ביטול התקיפה באיראן

שני אירועים שהתרחשו בפרק זמן של שלושה שבועות בלבד מטלטלים את הפוליטיקה הישראלית: קריסה חסרת תקדים בתמיכת הציבור בנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ונזיפה חריפה שנשמעה בחדר הסגור של הקבינט המצומצם. ראש הממשלה בנימין נתניהו גער ברמטכ"ל, האלוף איל זמיר, על כך שמפקד חיל האוויר פרסם מכתב פנימי שחשף פרטים על מבצע נגד איראן שבוטל שעה לפני שהיה אמור לצאת לדרך.

"המכתב שלו היה טעות, שגיאה לאומית, הוא פגע באחידות של ישראל וזה מביך מול טראמפ" - כך אמר נתניהו לזמיר בדיון שהתקיים בקבינט המצומצם. מדובר בנזיפה פומבית נדירה של ראש ממשלה ברמטכ"ל, שאינה מתרחשת בדרך כלל בפורומים כאלה. דובר צה"ל סירב להתייחס לדברים שנאמרו בדיונים הסגורים.

מפקד חיל האוויר, אלוף עומר טישלר, פרסם בשבוע שעבר מכתב לאנשי הזרוע. לפי הדיווחים, המכתב חשף שמבצע נגד איראן בוטל כשעה לפני מועד הביצוע. טישלר ביקש להרים מורל לאנשיו ולטייסים שהיו מוכנים לפעולה, וכתב כי "בעת אי-ודאות, יש לי אמון מלא בכם". אך בפועל, הפרסום הזכיר לכולם את ההתקפלות המדינית, ושימש קרקע פורייה לביקורת ציבורית חריפה.

הרקע למבצע שבוטל: ישראל תקפה לפני כן מספר מטרות באיראן ובחיזבאללה, כולל מתקפה על שכונת הדאחייה בביירות בתגובה לירי רקטות לעבר שטח ישראל. נתניהו ושר הביטחון ישראל כץ הנפיקו הצהרה משותפת: "ישראל לא תסבול ירי המופנה לשטחה." אולם המבצע הגדול נגד איראן עצמה בוטל, ועל פי הדיווחים הדבר נעשה בעקבות לחץ אמריקאי.

הלחץ האמריקאי להפסיק את המבצע מקבל עתה הקשר רחב יותר: לפי הדיווחים, טראמפ עצמו עבר שינוי דרמטי בעמדתו כלפי העימות עם איראן. הנשיא שהבטיח "גיהינום" לטהרן מחפש כעת בכל כוחו נקודת יציאה מהעימות - לא בשל שינוי גישה מצד האיראנים, אלא בשל לחץ פוליטי פנימי גובר בוושינגטון. השעון הפוליטי של טראמפ תוקתק בחריפות: בחירות האמצע מתקרבות, יום הולדתו ה-80 מעבר לפינה, וחגיגות 250 השנים לעצמאות ארצות הברית הן אירוע היסטורי שביקש להטביע עליו את חותמו - כל אלה הופכים עימות ממושך מנכס פוליטי לנטל כבד.

מאחורי השינוי החד מסתתר גם חוסר אמון עמוק ביכולתה של ארצות הברית להשיג הכרעה מהירה ונקייה במחיר נמוך. טראמפ חושש שההיסטוריה של עיראק ואפגניסטן תחזור על עצמה - ושמערכה שנדמתה קצרה תתמשך לשנים ארוכות, תגבה קורבנות אמריקנים ותחשוף את הצבא האמריקני להשוואה בלתי נוחה עם רמת הביצוע הצבאית הגבוהה שישראל מציגה. מבקריו יאמרו שכאשר הבין שהעימות עלול להימשך הרבה מעבר למה שתכנן, הוא בחר בנתיב הקל יותר מבחינתו הפוליטית - לא משום שאיראן נחלשה, אלא משום שהמחיר של המשך העימות נראה גבוה יותר מהמחיר של ויתורים.

בד בבד עם המשבר הפנים-ביטחוני, מתגלה תמונה מדהימה בסקר שערך מכון קנטאר עבור "ישראל היום": תמיכת הציבור הישראלי בטראמפ קרסה מ-58% לפני שלושה שבועות למינוס 23% כיום. זהו מהפך שאין לו תקדים בזמן קצר כל כך ביחס למנהיג זר. לפני שלושה שבועות, בעיצומו של המשא ומתן מול איראן, היה טראמפ הפוליטיקאי הפופולרי ביותר בישראל - יותר מהנשיא הרצוג, יותר מנתניהו, ויותר מראשי האופוזיציה.

הסקר מבודד שני גורמים שהכריעו את הנפילה: הכניעה לאיראן, שהחלישה את טראמפ בכעשרה אחוזים לאורך כל מגזרי האוכלוסייה כולל מצביעים ערבים, והמתקפה האישית על נתניהו, שהחלישה אותו דרמטית בקרב מצביעי הימין. הדרמה האמיתית מתרחשת בקרב מצביעי האופוזיציה מבחירות 2022 - אותה שכבה שצפויה להכריע את הבחירות הקרובות. לפני שלושה שבועות תמכו בו 74% מהם מול 20% שהתנגדו. כיום ההפך הוא הנכון: 48% רואים אותו באור שלילי מול 46% בלבד שנותרים חיוביים.

המספרים האלה מציבים את טראמפ כעת מתחת לאיזנקוט, מתחת לבנט, ומתחת לנתניהו עצמו - מה שנחשב בלתי אפשרי לפני חודש. אם היה למשרד הנשיא יועץ ישראלי, הוא היה חוזר על הכלל שניסו ללמד כל מועמד שהתמודד אי פעם מול נתניהו: רוצה את הימין הישראלי? אל תעליב את המנהיג שלו.

לנתונים אלה יש השלכה ישירה על לוח הזמנים הפוליטי: ביקור תמיכה של טראמפ בנתניהו לפני הבחירות, שתוכנן כמהלך שיחזק את ראש הממשלה, עשוי לאבד מערכו - הן עבור המארח והן עבור האורח. נשיא שאינו פופולרי אינו נכס בחירות, אלא עול. גם מאמצי הקירבה של נפתלי בנט לטראמפ, שנמשכו לפי הדיווחים לאורך השנה האחרונה, צפויים להניב פחות מה שציפו להם.

אך ההשלכה הפוליטית המפתיעה ביותר עשויה להיות דווקא עבור נתניהו עצמו: לראשונה נפתחת האפשרות שיישתלם לו להתעמת פומבית עם נשיא ארצות הברית. אם היתרון שצבר בזכות קרבתו לטראמפ נמחק, אולי ינסה לצבור יתרון חדש בתור המנהיג היחיד שמסרב לכפוף ראש. קשה לדמיין כיצד ייראה פוסטר כזה - אבל הנתונים מאותתים שאולי לא יהיה רחוק מהמציאות.